CAMPALA, Uganda – Menos de seis meses depois de Samia Suluhu Hassan ter tomado posse como a primeira mulher presidente da Tanzânia em 2021, o cartunista mais famoso do país retratou-a com um uniforme de general militar sob o título de “Ditadora”.
No cartoon, desenhado por Gado, nascido na Tanzânia, a partir da sua base no Quénia, onde há maior liberdade de imprensa, Hassan olha para a sua imagem no espelho e vê-se a segurar uma tocha – talvez de liberdade – enquanto na verdade segura uma vara com pontas.
Hassan, o antigo vice-presidente que ascendeu à presidência após a morte do seu antecessor John Pombe Magufuli, inicialmente sinalizou que o governo iria aliviar as suas tácticas repressivas contra líderes da oposição, grupos cívicos, jornalistas e outros.
Mas enquanto Hassan procura um primeiro mandato devidamente eleito nas eleições de 29 de Outubro, os críticos dizem que ele está a desafiar as esperanças iniciais de aliviar a repressão e, em vez disso, a mostrar uma tendência autoritária.
A repressão na Tanzânia “intensificou-se” com violações dos direitos civis que vão desde detenções arbitrárias a desaparecimentos forçados e até execuções extrajudiciais, afirmou esta semana a Amnistia Internacional.
O grupo político de Hassan, conhecido como Chama cha Mapinduzi, ou CCM, é um dos partidos mais antigos de África. Uma versão do CCM, que mantém laços com o Partido Comunista Chinês, está no poder desde a independência em 1961.
Embora a Tanzânia ainda não tenha testemunhado uma transferência ordenada de poder de um partido para outro, eleições regulares com sucessivos líderes do CCM garantiram há muito tempo uma rara medida de estabilidade entre os vizinhos da região.
Este modelo de liderança está lentamente a ser desafiado; O partido da oposição Chadema tem procurado consistentemente quebrar o domínio do CCM sobre a Tanzânia como o mais forte dos grupos. O líder popular de Chadema, Tundu Lissu, que sobreviveu à tentativa de assassinato de 2017, está atualmente na prisão sob a acusação de traição.
Chadema disse que não participaria nas eleições sem reformas que considerou necessárias para uma votação livre e justa; esta atitude levou à sua desqualificação pelos funcionários eleitorais.
Outro candidato popular, Luhaga Mpina, do partido Aliança para a Mudança e Transformação-Wazalendo, também foi proibido de concorrer por alegadamente violar a constituição do seu próprio partido.
Concorrendo contra rivais de partidos mais pequenos, Hasan não tem adversário real e é quase certo que será eleito, de acordo com a Armed Conflict Location and Event Data (ou ACLED, uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA que recolhe dados sobre violência política em todo o mundo).
A ACLED disse numa análise recente que a eleição da Tanzânia “seguirá quatro anos e meio de repressão por parte de um estado controlado pelo CCM que procura escapar às pressões eleitorais” enfrentadas pelos partidos da oposição noutras partes de África.
O grupo disse que o CCM “neutralizou a oposição da Tanzânia através de meios administrativos, legais e extralegais” depois de receber a menor percentagem de votos de sempre nas eleições de 2015.
Em Junho, um painel de peritos em direitos humanos das Nações Unidas citou mais de 200 casos de desaparecimento forçado desde 2019. Os peritos afirmaram estar “alarmados com relatos de um padrão de repressão” antes das eleições, depois de dois activistas pró-democracia do Uganda e do Quénia terem desaparecido na Tanzânia, onde tinham ido juntar-se ao julgamento por traição de Lissu.
Os activistas Boniface Mwangi do Quénia e Agather Atuhaire do Uganda relataram que foram assediados sexualmente antes de serem posteriormente deportados.
O antigo embaixador da Tanzânia em Cuba, Humphrey Polepole, demitiu-se do cargo no início deste ano. A sua carta de demissão, divulgada nas redes sociais, afirmava que tinha perdido “paz de coração e fé” contra um governo que, segundo ele, violava o Estado de direito.
Hassan respondeu revogando o estatuto diplomático de Polepole e foi alegadamente capturado por agressores não identificados na sua casa, na capital comercial, Dar es Salaam, no início de Outubro. Apesar dos apelos pela sua liberdade, o seu paradeiro é desconhecido.
Não foi possível obter comentários de Hasan. Um porta-voz presidencial não respondeu às perguntas enviadas por e-mail.
O analista da Amnistia Internacional Roland Ebole disse à Associated Press que Hassan aumentou as esperanças no início da sua presidência com medidas progressistas, como o levantamento da proibição do direito dos grupos de oposição de realizarem comícios fora da época eleitoral.
Mas Ebole disse que o governo foi igualmente responsável por recorrer a mais repressão desde então.
Ebole disse que, como presidente do CCM, “não pode distanciar-se… destas violações”. “O seu papel como chefe de Estado e comandante-em-chefe coloca-o diretamente no comando do aparelho de segurança do país e dá-lhe autoridade para acabar com os abusos e restaurar uma cultura de respeito pelos direitos humanos”.
Quando Hassan assumiu a presidência, ele afirmou sua autoridade contratando associados que haviam caído em desgraça com o presidente anterior, Magufuli.
Diz-se que manteve um pequeno círculo de conselheiros e no ano passado nomeou o terceiro diretor do Serviço de Inteligência e Segurança da Tanzânia, a agência de espionagem local; é uma alta rotatividade que alguns analistas veem como um sinal de que ele está no comando ou tentando consolidar o poder.
Hassan concorre sob o lema “Trabalho e Dignidade”, que promete oportunidades nas culturas e na pecuária, as indústrias mais importantes do país. A sua visão foi resumida nos Quatro R’s, representando reconciliação, reformas, reconstrução e resiliência.
O investimento directo estrangeiro recuperou depois de Magufuli alienar muitos investidores com medidas fiscais agressivas, e embora a posição pró-negócios de Hassan tenha aplaudido muitos observadores, os críticos dizem que ele não conseguiu aproveitar a oportunidade para se tornar um líder de consenso.
Muitos tanzanianos ainda têm esperança de mudança.
“Esperávamos mais liberdade, especialmente para comícios políticos e para a imprensa”, disse um residente de Dar es Salaam, que pediu para permanecer anónimo por medo de retaliação das autoridades.
Mas parece que as coisas estão voltando ao normal.”
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Musambi relatou de Nairobi, Quênia.
