A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, se declarou inocente das acusações federais de fraude hipotecária em um caso contencioso apresentado pelo presidente Donald Trump.
Na sexta-feira, James compareceu ao tribunal pela primeira vez depois que a administração Trump o acusou de deturpar um investimento imobiliário para obter empréstimos mais favoráveis.
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Eles enfrentam uma acusação de fraude bancária e uma acusação de prestação de declarações falsas a uma instituição financeira, ambas com pena máxima de 30 anos de prisão.
Sua audiência na sexta-feira foi realizada em um tribunal federal em Norfolk, Virgínia. Quando solicitado a contestar, James respondeu: “Inocente em ambas as acusações, juiz”.
Seu julgamento começará em 26 de janeiro.
Falando mais tarde aos apoiadores fora do tribunal, James descreveu o caso como uma tentativa do presidente Trump de usar o sistema legal contra seus rivais políticos.
Ele é o terceiro crítico de Trump a enfrentar acusações no mês passado, depois do ex-diretor do Federal Bureau of Investigation (FBI) James Comey e do ex-conselheiro de segurança nacional John Bolton.
“Isto não é sobre mim. Isto é sobre todos nós; é sobre um sistema de justiça armado, um sistema de justiça usado como instrumento de vingança”, disse James à multidão fora do tribunal.
Ao parafrasear a Bíblia, ele reafirmou sua crença de que a justiça prevaleceria.
“Sem medo hoje. Sem medo, sem medo”, disse ele, liderando a multidão em um cântico. “Porque acredito que a justiça choverá como água e a retidão como um rio caudaloso.”
Ele foi indiciado por um grande júri no início deste mês.
O procurador-geral tem sido alvo da ira do presidente Trump há muitos anos, desde o seu primeiro mandato.
James acusou Trump de ser um “presidente ilegítimo” quando fez campanha para o cargo de procurador-geral de Nova York em 2018.
Mais tarde, durante o seu mandato como procuradora-geral, ela entrou com uma ação civil bem-sucedida contra Trump, alegando que ele fraudou bancos e investidores ao exagerar enormemente os seus ativos.
Em fevereiro de 2024, um juiz ordenou inicialmente que Trump pagasse 355 milhões de dólares em danos como resultado do processo, mas esse montante foi desde então considerado excessivo.
Trump negou consistentemente qualquer irregularidade e afirmou que este caso e outros que enfrentou têm motivação política.
Quando Trump regressou ao cargo para um segundo mandato em Janeiro, os críticos temeram que ele pudesse usar o poder do seu cargo para se vingar de supostos inimigos.
Em 20 de setembro, ele apelou ao Departamento de Justiça para tomar medidas contra James, Comey e uma terceira pessoa que ainda não foi acusada, o senador da Califórnia Adam Schiff.
“Não podemos demorar mais, isso está a destruir a nossa reputação e credibilidade”, escreveu Trump numa mensagem à procuradora-geral Pam Bondi na sua plataforma online Truth Social. “A JUSTIÇA DEVE SER ENTREGUE AGORA!!!”
Comey foi indiciado cinco dias depois, em 25 de setembro.
O que antecedeu as acusações foi a demissão do promotor de longa data Erik Siebert, depois que ele supostamente lançou dúvidas sobre o mérito dos casos contra Comey e James.
Ele foi substituído por Lindsey Halligan, uma ex-assessora da Casa Branca no governo Trump que não tinha experiência como promotora federal.
Os advogados de James disseram que se oporiam à nomeação de Halligan. Halligan assinou pessoalmente as acusações contra James e Comey; Esta é uma prática altamente incomum para um importante procurador dos EUA.
As alegações no processo de sexta-feira concentram-se na compra de uma casa por James na Virgínia. O Departamento de Justiça de Trump argumentou que James disse que usaria a casa como segunda residência e, em vez disso, a alugaria.
Os promotores disseram que isso lhe permitiu obter uma taxa de hipoteca mais acessível.
Mas James chamou as acusações de “nada mais do que a continuação da desesperada armamento do nosso sistema judicial pelo presidente”.
