PadeyBBC News, Délhi
Uma transição que ninguém previu.
É assim que muitos na Índia descrevem a aparição do fundador e filantropo da Microsoft, Bill Gates, em uma icônica série de TV indiana ao lado da atriz e ex-ministra federal Smriti Irani.
Gates apareceu no episódio de quinta-feira à noite de Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi (porque sua sogra já foi sua sogra) para conversar com os iranianos sobre saúde materno-infantil.
A Fundação Gates trabalha há anos para reduzir a mortalidade infantil e materna com os governos de Uttar Pradesh e Bihar, dois estados do norte da Índia com grandes populações que também estão entre os mais desfavorecidos.
Os dados governamentais mostram uma melhoria significativa nos indicadores de saúde materno-infantil ao longo dos anos, inclusive em dois estados. Mas as dificuldades permanecem num país dominado pelo patriarcado.
Nesse cenário, os especialistas dizem que as mensagens se tornam extremamente importantes para garantir que o ritmo dos tambores continue a mudar as normas e que as pessoas se tornem mais conscientes sobre a necessidade de cuidar das suas filhas e mães.
E para fazer isso, o Sr. Gates talvez não pudesse ter escolhido uma plataforma melhor do que Saas Bhi Kabhi Bahu Thi.
Lançada pela primeira vez em julho de 2000, a série teve um longo período de muito sucesso, com vários milhares de episódios transmitidos quase diariamente no Star Plus durante oito anos e meio antes de sair do ar, diz Shailaja Bajpai, colunista e editora de leitores do novo site Print.
Em julho, 25 anos depois de ter chegado às telas, Kyunki… retornou para sua segunda entrada.
Os telespectadores indianos acharam a série intrigante, baseada na complexa relação familiar entre a personagem iraniana Tulsi e sua sogra. As provações e atribulações da nova noiva responsável fizeram com que as famílias reorganizassem suas rotinas diárias para garantir que não perdessem um único episódio.
A personagem de Irani esteve e ainda está no centro desta história da fictícia família Virani. Na primeira temporada, ela interpretou uma jovem que se apaixona pelo filho de uma família rica e se casa com ele.
Um quarto de século depois, Tulsi está na meia-idade, seus filhos estão crescidos e ela está prestes a se tornar sogra.
Mas Bajpai diz que suas lutas atuais ainda são com familiares invejosos e equivocados, e que o drama e o melodrama da temporada original ainda são abundantes.
“Se você tirar os aparelhos, os celulares, os laptops, na verdade, se você tirar todas as vitrines, ainda é a mesma história. Apenas atualizado.”
Mas ele acrescenta que uma coisa diferente agora é o aumento das mensagens sociais. “Acho que é porque se adapta melhor ao perfil dela. Ela serviu como ministra da mulher e do desenvolvimento infantil, então o programa agora fala sobre divórcio, saúde infantil e materna e outras questões socialmente importantes”.
O segmento de quatro minutos com Gates começa com o fundador da Microsoft cumprimentando-o em hindi com sotaque americano – “Namaste Tulsi-ji”, diz ele – e pergunta se ela disse isso certo.
“Sim, absolutamente perfeito”, ele sorri.
A ligação ocorreu depois que Tulsi foi vista em um vídeo viral dando conselhos de saúde a uma futura mãe em um godh-bharai (chá de bebê).
O filho de Tulsi, que postou o vídeo, diz que marcou o Sr. Gates e se perguntou se ele gostaria de fazer uma videochamada com Tulsi. “Aceito”, ele exclama com alegria.
Tulsi parece um pouco nervoso inicialmente. “O que eu digo a ele? Estou em uma videochamada com você ou seu pai sobre compras de supermercado”, diz ela.
Mas quando o laptop é ligado e o Sr. Gates aparece, Tulsi recupera o juízo e explica o motivo do ritual “tradicional”.
“Nos reunimos para orar por uma jovem futura mãe, desejamos-lhe boa saúde”, diz ele.
“Dizemos às mulheres como é importante prestar atenção à sua saúde, nutrição e dieta. Dizemos-lhes para seguirem as instruções dos médicos e irem ao hospital para o parto”.
Os dois concordam que “quando as mães são saudáveis, as crianças prosperam e o mundo pode fazer progressos significativos”.
O programa usa a narrativa para chamar a atenção para questões críticas relacionadas à saúde materno-infantil, disseram os produtores do programa, JioStar Entertainment, à BBC.
“Acreditamos que contar histórias pode fazer mais do que entreter, pode informar, inspirar e aumentar a conscientização sobre questões importantes”, disse Sumanta Bose, da JioStar.
“Ao incorporar questões de importância social nas nossas narrativas, pretendemos criar um impacto que vai além da tela e faz uma diferença significativa na vida das pessoas”, acrescentou.
A declaração afirma que o Sr. Gates aparecerá em três episódios do programa.
Sra. Bajpai diz que em sua segunda entrada, o programa teve que competir com uma série de outros programas em plataformas OTT e não conseguiu encontrar a mesma ressonância com o público.
Mas o papel inesperado de Gates parece ter trazido a questão de volta aos holofotes, pelo menos por enquanto.
O trailer do episódio obteve mais de seis milhões de visualizações em menos de um dia apenas no Instagram, com milhares de comentários refletindo surpresa e diversão.
“O que é esse multiverso?” leia um comentário apreciado por mais de 17.000 pessoas. disse. Outro disse: “Tão embaraçoso, mas ao mesmo tempo eu o amo tanto”.
