De acordo com relatórios locais baseados em autoridades forenses, o incêndio no ônibus que matou pelo menos 20 pessoas no sul da Índia foi agravado ainda mais por centenas de smartphones no ônibus.
As chamas cresceram rapidamente no ônibus com destino a Bangalore quando ele colidiu com uma motocicleta na manhã de sexta-feira, rompendo o tanque de combustível e causando uma explosão.
Testemunhas oculares disseram que cerca de 40 passageiros tentaram escapar enquanto moradores tentavam resgatar sobreviventes.
Especialistas forenses disseram à mídia local que o ônibus carregava 234 telefones celulares e que as baterias de íons de lítio no interior provavelmente agravaram o incêndio quando explodiram.
“A carga de baterias do ônibus, a presença de móveis inflamáveis no ônibus e telefones celulares agravaram o incêndio que levou ao trágico incidente”, disse o chefe da polícia de Kurnool, Vikrant Patel, citado pela CNN News18.
Enquanto isso, o gerente geral do Corpo de Bombeiros de Andhra Pradesh, P Venkataraman, disse que as baterias elétricas usadas no sistema de ar condicionado do ônibus também explodiram e o incêndio piorou.
“Vimos ossos e cinzas caindo através das camadas derretidas”, disse ele à mídia local.
Os smartphones valiam 4,6 milhões de rúpias indianas (£ 39.361; US$ 52.377) e estavam sendo enviados de Hyderabad para uma empresa de comércio eletrônico em Bengaluru, informou a emissora NDTV.
A maioria dos smartphones contém baterias de íons de lítio, que podem representar risco de incêndio se danificadas.
Isso ocorre porque eles podem sofrer fugas térmicas (aumentos incontroláveis de temperatura) que são difíceis de interromper com ferramentas tradicionais de supressão de incêndio. Também pode se espalhar para outras baterias próximas.
As autoridades iniciaram uma investigação sobre a possibilidade de condução imprudente no acidente. O motorista do ônibus fugiu do local. Afirma-se que o motorista da motocicleta estava entre os mortos.
Os ônibus são um meio de transporte comum na Índia, mas os operadores muitas vezes ignoram as regras de segurança e superlotam os veículos, enquanto o país teve a maior taxa de mortalidade em acidentes rodoviários do mundo no ano passado.
