WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump abandonó las conversaciones comerciales con Canadá el jueves por la noche, enojado por lo que llamó un anuncio de televisión “falso” del gobierno provincial de Ontario que citaba al expresidente estadounidense Ronald Reagan hace 38 años criticando los aranceles, la herramienta económica favorita de Trump.
El anuncio incluye extractos de audio de un discurso de radio del 25 de abril de 1987 en el que Reagan dijo: “A largo plazo, este tipo de barreras comerciales perjudican a todos los trabajadores y consumidores estadounidenses”.
Trump atacó el anuncio en una publicación de Truth Social el viernes: “¡¡¡CANADÁ FUE ESTAFADO Y ATRAPADO!!! De manera fraudulenta aceptaron un anuncio de gran compra que decía que a Ronald Reagan no le gustaban los aranceles, cuando en realidad LE ENCANTABAN LOS ARANCELES PARA NUESTRO PAÍS Y SU SEGURIDAD NACIONAL”.
La Fundación Presidencial y el Instituto Ronald Reagan criticaron el anuncio del jueves por la noche, diciendo que “tergiversa el discurso radial del Presidente del 25 de abril de 1987 a la nación sobre el comercio libre y justo”.
Aunque Trump calificó el anuncio de falso, las palabras de Reagan fueron reales. Pero falta el contexto.
Mire los hechos:
Reagan, que asumió el cargo en un momento de creciente temor sobre el creciente poder económico de Japón, pronunció el discurso una semana después de que él mismo impusiera aranceles a los semiconductores japoneses; Luchó por explicar una decisión que parecía contradecir su reputación como librecambista.
En realidad, a Reagan no le gustaban los aranceles. Con frecuencia criticaba las políticas gubernamentales, incluidas medidas proteccionistas como los aranceles que impedían el libre comercio, y dedicó gran parte de un discurso radiofónico de 1987 a argumentar en contra de los aranceles.
“Los aranceles elevados conducirán inevitablemente a medidas de represalia por parte de países extranjeros y avivarán amargas guerras comerciales”, afirmó. “El resultado son aranceles cada vez más altos, barreras comerciales cada vez más altas y cada vez menos competencia. Muy pronto, con los precios inflados artificialmente por aranceles que subsidian la ineficiencia y la mala gestión, la gente deja de comprar. Entonces sucede lo peor: los mercados se contraen y colapsan; las empresas e industrias cierran; y millones de personas pierden sus empleos”.
Pero la política de Reagan era más complicada que su retórica.
Además de gravar los semiconductores japoneses, Reagan impuso impuestos a las motocicletas pesadas japonesas para proteger a Harley-Davidson. También obligó a los fabricantes de automóviles japoneses a aceptar restricciones “voluntarias” a sus exportaciones a Estados Unidos, y finalmente los animó a abrir plantas en el Medio Oeste y el Sur de Estados Unidos.
Y presionó a otros países para que devaluaran sus monedas para hacer que las exportaciones estadounidenses fueran más competitivas en los mercados mundiales.
Robert Lighthizer, un funcionario comercial de Reagan que se desempeñó como principal negociador comercial de Trump de 2017 a 2021, escribió en sus memorias de 2023 que “el presidente Reagan distinguió entre el libre comercio en teoría y el libre comercio en la práctica”.
En 1988, un analista del libertario Cato Institute incluso declaró a Reagan “el presidente más proteccionista desde Herbert Hoover, el peso pesado del proteccionismo”.
Sin embargo, Reagan no era un guerrero comercial. Al discutir sus aranceles a los semiconductores en un discurso por radio en abril de 1987, dijo que se vio obligado a imponerlos porque los japoneses no estaban cumpliendo con un acuerdo comercial, y que “tales aranceles o cualquier barrera o restricción comercial son pasos que no quiero tomar”.
Trump, por otro lado, no tiene esa moderación. Sostiene que los aranceles pueden proteger la industria estadounidense, devolver la manufactura a Estados Unidos y recaudar dinero para el Tesoro. Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, impuso aranceles de dos dígitos a casi todos los países del mundo y apuntó a productos específicos, incluidos automóviles, acero y productos farmacéuticos.
Según el Yale Budget Lab, el tipo arancelario efectivo promedio en EE.UU. ha aumentado de alrededor del 2,5% a principios de 2025 al 18%, el más alto desde 1934.
El uso entusiasta de Trump de los impuestos a las importaciones (se autodenominaba con orgullo “Hombre de los Aranceles”) provocó un desafío por parte de empresas y estados, acusándolo de extralimitarse en su autoridad. La Constitución otorga al Congreso el poder de imponer impuestos, incluidos aranceles, aunque los legisladores han ido cediendo gradualmente una importante autoridad en materia de política comercial a la Casa Blanca. La Corte Suprema escuchará los argumentos del caso a principios del próximo mes.
El jueves, Trump dijo que el anuncio canadiense tenía como objetivo “interferir con las decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos y otros tribunales”.
