O primeiro-ministro da Lituânia avisou que vai começar a abater balões de contrabando de cigarros da vizinha Bielorrússia.
A medida surge depois de balões que entraram no espaço aéreo lituano forçaram o aeroporto de Vilnius a fechar várias vezes na semana passada, inclusive no fim de semana; O governo também fechou temporariamente as passagens da fronteira com a Bielorrússia em todas as ocasiões.
Os pontos de controle de fronteira serão agora fechados indefinidamente em resposta aos balões de hélio.
“Estamos prontos para tomar as medidas mais duras caso o nosso espaço aéreo seja violado”, disse a primeira-ministra Inga Ruginiene.
Ruginiene, que anunciou as ações numa conferência de imprensa na segunda-feira, disse que os militares tomaram “todas as medidas necessárias” para derrubar os balões.
Relativamente ao encerramento da fronteira, Ruginiene disse que os diplomatas ainda podem viajar entre os dois países, os cidadãos da UE e os lituanos podem entrar a partir da Bielorrússia, mas nenhum outro movimento será permitido.
“Assim, estamos a enviar um sinal à Bielorrússia e a dizer que nenhum ataque híbrido será tolerado aqui e que tomaremos as medidas mais rigorosas para impedir tais ataques”, disse ele.
Ainda não houve resposta da Bielorrússia.
Acrescentou que a Lituânia planeia consultar os seus aliados sobre a ameaça dos balões e pode discutir a activação do Artigo 4 da NATO (o pedido de um país membro da NATO para consultas sobre qualquer assunto preocupante, especialmente no que diz respeito à sua própria segurança).
De acordo com o Baltic News Service, os aeroportos lituanos foram fechados três vezes durante o fim de semana devido a balões vindos da Bielorrússia, afetando 112 voos e mais de 16.500 passageiros.
O Centro Nacional de Gestão de Crises (NCMC) da Lituânia disse à BBC que 25 balões entraram na Lituânia vindos da Bielorrússia no início deste mês, levando a 30 cancelamentos de voos, afetando 6.000 passageiros.
Este fenómeno não é novo: o porta-voz do NCMC disse que até 6 de Outubro, 544 balões foram registados a entrar na Lituânia vindos da Bielorrússia este ano, enquanto 966 balões foram registados no ano passado.
Outros aeroportos europeus, incluindo Copenhaga e Munique, também foram afectados por ataques aéreos, incluindo avistamentos de drones, nas últimas semanas.
