Os Estados Unidos cancelaram o visto do escritor e dramaturgo nigeriano Wole Soyinka, que se tornou o primeiro escritor africano a ganhar o Prémio Nobel de Literatura em 1986.
Falando na Kongi Harvest Gallery, em Lagos, na terça-feira, Soyinka leu em voz alta um aviso que recebeu recentemente do consulado local dos EUA pedindo-lhe que trouxesse seu passaporte para que seu visto pudesse ser cancelado.
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“Traga seu visto ao Consulado Geral dos EUA em Lagos para cancelamento físico. Para marcar uma consulta, envie um e-mail antes da consulta – et cetera, et cetera -”, disse Soyinka, olhando para a carta.
Fechando seu laptop, o autor brincou com o público dizendo que não teve tempo de atender ao pedido.
“Adoro pessoas com senso de humor e esta é uma das frases ou pedidos mais engraçados que já ouvi”, disse Soyinka.
“Algum de vocês gostaria de se voluntariar para ocupar meu lugar? Você pode pegar para mim? Estou um pouco ocupado e com pressa.”
O visto de Soyinka foi concedido no ano passado, durante o mandato do presidente dos EUA, Joe Biden. Entretanto, entretanto, um novo presidente tomou posse: Donald Trump.
Trump tem reprimido a imigração desde que iniciou o seu segundo mandato, em janeiro, e a sua administração retirou vistos e green cards a pessoas que considera inadequadas para as políticas do presidente republicano.
No evento de terça-feira, Soyinka falou em tom confuso, mas observou que o cancelamento do visto o impediria de visitar os Estados Unidos para eventos literários e culturais.
“Quero assegurar ao consulado e aos americanos que estou extremamente satisfeito por o meu visto ter sido revogado”, disse Soyinka.
Ele também falou sobre suas experiências anteriores ao escrever sobre o líder militar de Uganda, Idi Amin. “Talvez seja hora de escrever uma peça sobre Donald Trump”, disse ele.
Vencedores do Prêmio Nobel são alvo
Soyinka é uma figura importante na literatura africana, com uma carreira que abrange géneros que vão do jornalismo à poesia e à tradução.
Ele é autor de vários romances e contos, incluindo A Temporada da Anomia e Diários da Terra das Pessoas Mais Felizes do Mundo.
O escritor de 91 anos também defendeu o combate à censura. “Livros e todos os tipos de escritos são terror para aqueles que querem esconder a verdade”, escreveu ele.
Ele deu palestras sobre o assunto na cidade de Nova York para a PEN America, uma organização sem fins lucrativos pela liberdade de expressão. Recentemente, em 2021, ele retornou aos Estados Unidos para entregar o Prêmio de Serviço Literário da organização sem fins lucrativos ao estudioso e ex-colega Henry Louis Gates Jr.
Mas Soyinka não é o primeiro vencedor do Nobel a ver o seu visto para os EUA revogado após o regresso de Trump ao cargo, apesar das ambições do presidente dos EUA de ganhar o prémio internacional.
O visto do ex-presidente da Costa Rica e ganhador do Prêmio Nobel da Paz em 1987, Oscar Arias, também foi cancelado em abril.
Arias já foi homenageada pelo Comitê do Nobel por seus esforços para acabar com os conflitos armados em países da América Central, como Nicarágua, El Salvador e Guatemala.
Embora a carta que Arias recebeu do governo dos EUA não fornecesse qualquer motivo para o cancelamento do seu visto, a ex-presidente disse ao programa de rádio Morning Edition da NPR que as autoridades afirmaram que isso se devia aos seus laços com a China.
“Durante a minha segunda administração, de 2006 a 2010, estabeleci relações diplomáticas com a China, e isso porque a China tem a segunda maior economia do mundo”, disse Arias.
No entanto, Arias acrescentou que não pode descartar a possibilidade de existirem outros motivos para a revogação do seu visto.
“Tenho que imaginar que as minhas críticas ao presidente Trump podem ter desempenhado um papel”, disse Arias à NPR. “O presidente tem uma personalidade que não está aberta a críticas ou divergências.”
Soyinka também é famoso por ser franco tanto sobre a política interna em sua terra natal, a Nigéria, quanto sobre as relações internacionais.
Em 2017, ele confirmou à revista The Atlantic que destruiu seu green card dos EUA (residente permanente) em protesto contra as primárias de Trump em 2016.
“Enquanto Trump estiver no cargo, se eu realmente tiver que visitar os Estados Unidos, prefiro fazer fila com outros para obter um visto regular”, disse ele à revista.
Ele explicou que seu objetivo era mostrar que “não fazia mais parte da sociedade, nem mesmo era residente”.
Em seu discurso de terça-feira, Soyinka enfatizou que continua tendo amigos próximos nos Estados Unidos.
O seu trabalho levou-o durante muito tempo a enfrentar perseguições na Nigéria – embora tenha continuado a escrever usando papel higiénico durante o seu período em confinamento solitário – e acabou por procurar refúgio nos EUA na década de 1990.
Durante sua estada na América do Norte, ocupou cargos de ensino em universidades de prestígio como Harvard, Yale e Emory.
Visando ‘atitudes hostis’
No entanto, a administração Trump prometeu revogar os vistos daqueles que considera uma ameaça à sua segurança nacional e aos interesses da política externa.
Em Junho, Trump emitiu uma declaração apelando ao seu governo para que endureça os procedimentos de imigração para garantir que os titulares de vistos não “exerçam atitudes hostis em relação aos seus cidadãos, cultura, governo, instituições ou princípios fundadores”.
Não está claro o que se qualifica como “atitude hostil” em relação à cultura dos EUA. Os defensores dos direitos humanos observaram que uma linguagem tão ampla poderia ser usada como cortina de fumo para suprimir a dissidência.
Afinal, a liberdade de expressão é protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA e é considerada um princípio fundamental no país, protegendo a expressão individual das amarras do governo.
Depois que o visto de Arias foi revogado, a Economists for Peace and Security, uma organização sem fins lucrativos credenciada pelas Nações Unidas, estava entre os que expressaram indignação.
“Esta ação, tomada sem explicação, levanta sérias preocupações sobre o tratamento dispensado a um estadista idoso respeitado globalmente que dedicou a sua vida à paz, à democracia e à diplomacia”, afirmou a organização sem fins lucrativos num comunicado.
“Os desacordos sobre a política externa ou a perspectiva política não devem levar a sanções criminais contra indivíduos que tenham feito contribuições significativas para a paz e a estabilidade internacionais”.
Estudantes internacionais, comentadores das redes sociais e funcionários do governo interino também enfrentaram reações adversas por expressarem os seus pontos de vista e relações externas negativas.
No início deste mês, o presidente panamenho, José Raul Mulino, expressou preocupação pelo facto de membros do seu governo terem tido os seus vistos cancelados devido a laços diplomáticos com a China.
Em Setembro, o presidente colombiano Gustavo Petro, enquanto visitava Nova Iorque, teve o seu visto revogado poucas horas depois de fazer um discurso crítico nas Nações Unidas e de participar num protesto contra a guerra de Israel em Gaza.
O Departamento de Estado dos EUA mais tarde chamou as ações de Petro de “imprudentes e provocativas”.
Separadamente, o Departamento de Estado anunciou em 14 de outubro que seis cidadãos estrangeiros teriam os seus vistos revogados por criticarem o ativista conservador assassinado Charlie Kirk, um colaborador próximo de Trump.
Soyinka, num evento literário em Lagos na terça-feira, questionou as razões de Trump para cancelar um número tão grande de vistos e perguntou se eles realmente fazem diferença para a segurança nacional dos EUA.
“Os governos têm uma maneira de colocar as coisas no papel para sua própria sobrevivência”, disse ele.
“Quero que as pessoas entendam que o cancelamento de um visto, de 10 vistos, de mil vistos não afetará os interesses nacionais de nenhum líder inteligente.”
