Sky News ha verificado imágenes satelitales de un buque de guerra estadounidense realizando ejercicios militares a poco menos de 200 kilómetros de la costa de Venezuela.
El experto en defensa y ex coronel del ejército estadounidense Mark Kancian dijo que la operación podría verse como una táctica de intimidación del régimen venezolano, caracterizado por el gobierno autoritario del presidente Nicolás Maduro.
Se produce cuando Estados Unidos está aumentando su presencia militar en el Caribe y el Pacífico oriental, desplegando buques de guerra, aviones y miles de tropas.
Los funcionarios dijeron que estaban apuntando a redes de narcotráfico, pero eso generó especulaciones de que Estados Unidos podría estar preparándose para atacar objetivos militares venezolanos clave sin la aprobación del Congreso.
El 24 de octubre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que “las drogas están llegando por mar a un 5% de lo que llegaban hace un año, por lo que ahora están llegando por tierra, e incluso la tierra es una preocupación porque les dije que será lo siguiente”.
Los anuncios del Sr. Trump y del Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, en Truth Social y X indican que 61 personas han muerto en ataques con embarcaciones desde que se anunció el primer ataque el 2 de septiembre.
¿Qué nos pueden decir las imágenes sobre lo que está sucediendo?
El 30 de octubre, el Comando Sur de EE. UU. publicó videos y fotografías de los X Marines realizando ejercicios de combate.
El entrenamiento con fuego real es un entrenamiento militar que utiliza balas y municiones reales, en lugar de balas de fogueo o muñecos. Ayuda a las tropas a prepararse para el combate y entrenarse en escenarios realistas.
El USS Iwo Jima es El buque de asalto anfibio, que es el componente principal de la Fuerza Expedicionaria de EE. UU., es capaz de lanzar una invasión anfibia.
El USS Iwo Jima también fue visto escoltado por otros dos destructores USS a unos 20 kilómetros de distancia.
El barco llegó tras el anuncio de que el portaaviones USS Gerald R Ford también se desplazaba hacia el Caribe con tres destructores estadounidenses al lado.
Sean Parnell, subsecretario de defensa para asuntos públicos, dijo en una declaración en X el 24 de octubre que la fuerza “mejorará y mejorará las capacidades existentes para interrumpir el tráfico de drogas y degradar y desmantelar” las organizaciones criminales transnacionales.
Se creía que describía barcos pesqueros que sospechaban que traficaban con drogas, pero aún no hay pruebas que lo confirmen.
El despliegue significa que el 14 por ciento de la flota de la Marina de los EE. UU. tendrá su base en el Caribe, lo que marca un aumento importante.
El USS Gerald R Ford fue avistado frente a la costa de Italia en ruta hacia el Caribe el 29 de octubre.
Kanchian, asesor principal de defensa y seguridad del Centro de Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS), dijo a Sky News: “Estados Unidos sólo tiene 11 portaaviones, tres de los cuales están en el mar en un momento dado. Así que trasladar uno de estos al Caribe es muy importante, hace un par de cosas. Ejerce más presión sobre el régimen de Maduro y aporta mucho poder de combate al Caribe”.
Describió al USS Gerald R Ford como un activo de “úsalo o piérdelo”, diciendo que “es un grupo de ataque de portaaviones tan poderoso y tan escaso que otros comandantes regionales querrán utilizar el grupo de batalla”.
Añadió que cuando el portaaviones llegue al Caribe habrá que tomar una decisión.
“Si la administración quiere hacer huelga, la llegada de Ford abrirá una ventana para esas huelgas”, dijo.
El 30 de octubre, el Wall Street Journal informó que funcionarios estadounidenses dijeron que la administración Trump había identificado objetivos en Venezuela que incluyen instalaciones militares utilizadas para el contrabando de drogas.
¿Es el USS Gerald R Ford el mejor activo militar para atacar a los barcos narco?
Nick Brown, director de la firma de inteligencia de defensa Janes, dijo a Sky News que “Gerald R. Ford es el portaaviones más nuevo de la Armada de los EE. UU. y el buque de guerra más grande actualmente en servicio en los EE. UU.”.
Lleva 4.805 miembros de tripulación y una gama completa de bombas aire-tierra de precisión, misiles y cohetes “capaces de alcanzar una amplia gama de objetivos tácticos y estratégicos”, dijo.
El portaaviones también tiene una gran cantidad de aviones de combate, normalmente 24 F/A-18 y 24 F-35.
Kanchian dijo: “Esta no es una muy buena herramienta para contrarrestar el tráfico de drogas. Los aviones de ataque son muy poderosos, pero se mueven demasiado rápido para identificar embarcaciones pequeñas. Hay algunos helicópteros que pueden ayudar, pero un portaaviones es muy bueno para atacar fuerzas militares enemigas u objetivos costeros.
“Los aviones de ataque operan a 500-600 millas por hora. Por lo tanto, vuelan muy rápido. Y detectar un barco pequeño e identificarlo es muy difícil”.
Presión creciente en el cielo.
Más allá del mar, Estados Unidos parece haber estado más activo en el aire sobre el Caribe. Los datos de seguimiento de vuelos muestran que Estados Unidos voló bombarderos B1 y B52 frente a las costas de Venezuela.
El bombardero B1-B es principalmente un “camión bomba” convencional rápido y potente diseñado para lanzar rápidamente grandes cantidades de armas de alta precisión, mientras que el bombardero B-52 es un “camión de misiles” versátil y de largo alcance.
Los datos de seguimiento de vuelos del 27 de octubre muestran dos bombarderos B1-B volando sobre el Mar Caribe.
“La administración envió bombarderos B1 y B52 frente a las costas de Venezuela. Así que siguieron aumentando la presión”, dijo Kanchian.
También se avistaron tres bombarderos B-52 durante la vigilancia del vuelo el 30 de octubre, partiendo de Jacksonville, Florida, y Shreveport, Luisiana. Rodearon sus áreas durante dos horas antes de regresar a su base.
Las imágenes satelitales a continuación muestran seis aviones de combate F35-B capaces de realizar misiones simultáneas aire-tierra, guerra electrónica, recopilación de inteligencia y aire-aire en Puerto Rico el 17 de octubre.
Un aumento de las huelgas en el Océano Pacífico
El Comando Sur de Estados Unidos ha sido criticado por elegir objetivos en el Caribe en lugar del Pacífico oriental.
Kanchian explicó que “una porción importante del tráfico de drogas que ingresa a Estados Unidos supuestamente pasa por la ruta del Pacífico… por lo que no centrarse en ese flujo” se consideró interesante.
El 28 de octubre, el Comando Sur de EE.UU. defendió sus instalaciones operativas en una publicación en X que decía: “El departamento ha pasado más de DOS DÉCADAS protegiendo otros países. Ahora protegemos el nuestro. Estos narcoterroristas han matado a más estadounidenses que Al Qaeda y serán tratados de la misma manera. Los rastrearemos, crearemos una red para ellos y luego los cazaremos y los mataremos”.
Desde el 21 de octubre, Estados Unidos ha atacado siete “barcos narco” en la parte oriental del Océano Pacífico. El 28 de octubre, Hegseth anunció que 14 personas habían muerto en cuatro ataques el día anterior.
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