La OTAN y algunos de los aliados de Estados Unidos en la alianza transatlántica han tratado de aliviar las preocupaciones sobre la medida de la administración Trump de reducir la presencia militar estadounidense en Europa en medio del ataque en curso de Rusia contra Ucrania y mientras se le acusa de librar una guerra híbrida contra las naciones de la OTAN.
El jueves, el Pentágono anunció una reducción del número de tropas estadounidenses estacionadas en Europa del Este. Funcionarios estadounidenses dijeron a CBS News que alrededor de 700 tropas aerotransportadas estadounidenses que han sido desplegadas en Alemania, Rumania y Polonia regresarán a casa y no serán reemplazadas.
En una declaración, el Ejército de Estados Unidos en Europa y África dijo que era parte del “proceso deliberado del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, para garantizar una postura equilibrada de las fuerzas militares de Estados Unidos” y no “una retirada estadounidense de Europa o una señal de un compromiso reducido con la OTAN y el Artículo 5. Más bien, es una señal positiva de una mayor capacidad y responsabilidad europeas”.
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“Nuestro Aliados de la OTAN “Estamos siguiendo el llamado del presidente Trump de asumir la responsabilidad primaria de la defensa convencional de Europa”, dijeron los militares. “Este ajuste en la postura de la fuerza no cambiará el entorno de seguridad en Europa”.
La OTAN y sus aliados destacan el “compromiso continuo de Estados Unidos” con Europa
El jueves, el Ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur, aparentemente buscando calmar tales preocupaciones, dijo en una declaración que Estados Unidos había “tomado una importante decisión de mantener su presencia militar en Estonia, reafirmando el compromiso continuo de Estados Unidos con la defensa de la región y de todo el flanco oriental de la OTAN”.
“Estamos trabajando para fortalecer aún más la presencia militar estadounidense en nuestra región”, añadió.
En septiembre, Estonia afirmó que aviones de combate rusos habían violado el espacio aéreo del país. 12 minutospocos días después de que Polonia reclamara más de 20 drones rusos entró en su espacio aéreo. Esta semana, Lituania cerró su frontera con Bielorrusia, estrecho aliado de Rusia, acusando a ambos países de “Escalada deliberada de la guerra híbrida.“.
La OTAN dice que la disuasión a lo largo de su flanco oriental se ha “reforzado masivamente” durante la última década “como resultado directo del comportamiento de Rusia”. Esta frontera va desde el Mar Ártico en el norte hasta el Mar Negro en el sur.
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Los refuerzos incluyen tropas estadounidenses, pero la administración Trump ha presionado fuertemente a sus aliados europeos de la OTAN para que asuman más responsabilidad (y carguen con una mayor carga financiera) por su propia seguridad, anunciando a principios de este año que haría del Indo-Pacífico un importante foco de política exterior, en lugar de Europa, a pesar de la guerra en curso en Ucrania.
“La decisión era esperada”, afirmó el miércoles el Ministerio de Defensa rumano en un comunicado, en referencia al anuncio de la reducción del contingente estadounidense.
El embajador de Estados Unidos ante la OTAN, Matthew Whitaker, dijo en las redes sociales que la asociación de Estados Unidos con Rumania “sigue siendo más fuerte que nunca” y se hizo eco del mensaje del Pentágono de que era una respuesta al aumento de las capacidades de las fuerzas europeas.
Esas garantías no han detenido el debate sobre si la medida podría ser sólo el comienzo de una retirada más amplia de Estados Unidos de Europa. El periódico ucraniano Kyiv Post informó el viernes que se esperan nuevas reducciones de las tropas estadounidenses y que las tropas se retirarán de Bulgaria, Eslovaquia y Hungría a finales de año.
No hubo una reacción pública inmediata al informe por parte del Pentágono o de la administración Trump.
La OTAN también está tratando de calmar las preocupaciones, y un alto funcionario militar de la alianza dijo a CBS News el jueves que “incluso con este ajuste, la postura de la fuerza estadounidense en Europa sigue siendo mayor de lo que ha sido en años”.
“El compromiso de Estados Unidos con la OTAN es claro”, afirmó el funcionario. “El presidente Trump y su administración han dicho esto una y otra vez. La OTAN tiene planes de defensa sólidos y estamos trabajando para garantizar que tengamos las fuerzas y capacidades adecuadas para disuadirnos y protegernos mutuamente”.
Preocupaciones en Washington en ambos lados del pasillo
El anuncio generó críticas bipartidistas en Washington, y algunos legisladores de alto rango advirtieron que podría envalentonar a Rusia y socavar la alianza de la OTAN.
En una declaración conjunta publicada el jueves por el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, los presidentes del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y del órgano correspondiente del Senado, ambos republicanos, dijeron que se oponen firmemente a un cambio en el despliegue de tropas estadounidenses en Rumania, que, según ellos, “parece descoordinado y directamente en desacuerdo con la estrategia del presidente”.
En una declaración, el senador Roger Wicker y el congresista Mike Rogers también dijeron que creen que el Pentágono podría hacer más recortes en el despliegue estadounidense en Europa.
“Nos oponemos firmemente a la decisión de no mantener una brigada rotativa estadounidense en Rumania y al actual proceso de revisión de fuerzas del Pentágono, que podría llevar a mayores reducciones de las fuerzas estadounidenses de Europa del Este”, dijeron los legisladores republicanos.
“El 19 de marzo, dijimos que no aceptaríamos cambios significativos en nuestra estructura militar sin un riguroso proceso interinstitucional, coordinación con el Comando Combatiente y el Estado Mayor Conjunto y cooperación con el Congreso”, dijeron Wicker y Rogers. “Desafortunadamente, parece que eso es exactamente lo que están tratando de hacer”.
El jueves, el congresista Mike Turner, también republicano y jefe de la delegación estadounidense en la Asamblea Parlamentaria de la OTAN, dijo que estaba “preocupado por los informes sobre reducciones de las fuerzas estadounidenses en Rumania”.
“El Congreso ha dejado claro que la postura de las fuerzas militares estadounidenses en Europa debe seguir siendo fuerte y resuelta. Las acciones agresivas de Rusia contra países de su flanco oriental mediante incursiones deliberadas en el espacio aéreo resaltan las ambiciones de Rusia no sólo en Ucrania”, dijo Turner. “Es de nuestro interés de seguridad nacional apoyar a nuestros aliados de la OTAN mientras aumentan con razón su inversión en sus capacidades de defensa”.
La senadora demócrata Jeanne Shaheen, miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, calificó la decisión de reducir la presencia estadounidense en la región como “profundamente defectuosa” en un comunicado publicado el jueves.
“Esta decisión envía una señal absolutamente equivocada a Vladimir Putin mientras continúa su campaña asesina en Ucrania y pone a prueba la determinación de la OTAN mediante provocaciones contra otros estados de primera línea”, dijo.
