Nikita YadavBBC News, Délhi
Sahil Arora, de 20 anos, esperava ansiosamente por seu último filme de Bollywood, estrelado por seu ator favorito.
Mas ir ao teatro o atrasou consideravelmente; Um assento em um cinema em Delhi custava 500 rúpias (US$ 6; £ 4), quase um terço do dinheiro de uma semana.
“Gostei do filme, mas o preço foi doloroso”, disse ele. “A pipoca também custava 500 rúpias, então pulei.”
Ele não está sozinho. O aumento dos preços dos ingressos e dos lanches significa que os espectadores estão reduzindo suas idas ao cinema e optando por opções de streaming mais baratas.
Harsh Verma, 38 anos, lembra-se de uma época em que ir ao cinema não parecia um luxo.
“Há cerca de 15 anos, meus amigos e eu às vezes íamos todas as semanas assistir a cada novo lançamento. Isso se tornou impossível agora.”
Os dados mostram que o custo médio dos ingressos de cinema na Índia aumentou 47% nos últimos cinco anos.
De acordo com a empresa de pesquisa de audiência Ormax media, o Preço Médio do Ingresso (ATP) era de 91 rúpias em 2020 e aumentou para 134 rúpias em 2024. No entanto, houve um aumento de apenas 3% no ATP entre 2023 e 2024; Isto mostra que os preços se estabilizaram.
O relatório afirma que o número de visitantes dos cinemas indianos diminuirá 6% em 2024 em comparação com 2023, e esta tendência continuou nos últimos anos.
Uma das principais razões pelas quais ir ao cinema se tornou mais caro é que as salas de cinema com uma única tela que oferecem ingressos mais baratos são agora substituídas por cinemas luxuosos com múltiplas salas que oferecem muitas comodidades.
No entanto, os proprietários de multiplexes argumentam que os preços dos ingressos são razoáveis e o público continua a visitar em grande número.
Sanjeev Kumar Bijli, diretor-gerente da rede multiplex PVR INOX Limited, que tem mais de 1.500 telas em toda a Índia, disse à BBC que a percepção de que as pessoas pararam de ir aos cinemas era “uma ideia geral comprimida sem qualquer verificação da realidade”.
Ele afirma que o número de visitantes da rede, que era de 140 milhões em 2023, passou para 151 milhões em 2024, e que os números deste ano são promissores.
Bijli admite que recebeu algum feedback sobre os altos preços dos ingressos, mas diz que o público continua vindo porque obtém “valor pelo dinheiro”, desde que o filme seja bom.
“As pessoas saem satisfeitas depois de três horas, desfrutando do conforto do ar condicionado, com som superior e uma experiência envolvente.”
Bijli diz que muitas redes como a sua usam preços flexíveis e ofertas durante a semana para atrair públicos; por exemplo, os ingressos no PVR custam apenas 92 rúpias às terças-feiras.
No entanto, alguns estados da Índia também impuseram limites máximos aos preços dos bilhetes, levando a um debate sobre se esta deveria ser uma regulamentação a nível nacional.
O Sr. Bijli argumenta que os limites máximos de preços não os ajudam, uma vez que um rendimento estável é vital para a manutenção e desenvolvimento das instalações.
O crítico de cinema Komal Nahta acredita que preços mais baixos podem atrair mais espectadores, mas os proprietários devem manter a liberdade de manter os seus negócios rentáveis.
Mas ele acrescenta que os preços dos ingressos não devem ser tão altos que prejudiquem as massas. “Afinal, são as pessoas que fazem as estrelas”, diz ele.
Entretanto, os especialistas afirmam que, embora os ecrãs únicos ofereçam bilhetes mais baratos, muitos públicos urbanos de classe média já não optam por eles, uma vez que não se comparam ao conforto e às comodidades dos multiplexes.
“É um ciclo vicioso”, diz Nahta. “Como o número de pedestres é baixo, os proprietários de cinemas não podem pagar a manutenção necessária. Além disso, como as salas de cinema não são bem conservadas, as pessoas não querem assistir filmes ali”.
Apenas algumas telas individuais ainda estão em Delhi. O resto fechou ou ficou em mau estado; suas estruturas e instalações desatualizadas lembram uma época passada.
Mas alguns usuários lembram das telas únicas como sendo mais simples, com mais espaço comunitário.
“Havia entre 800 e 1.000 pessoas reunidas”, lembra Renu Bhushan, de 61 anos. “A multidão explodiria quando a estrela aparecesse na tela enquanto os vendedores vendiam lanches e bebidas baratas.”
Contudo, esta nostalgia não é partilhada por todos.
Verma diz que depois de visitar telas únicas e múltiplas nas últimas duas décadas, ele prefere a última. “Os assentos (em telas únicas) são desconfortáveis e a experiência não é ótima”, diz ele.
Annu Gupta também prefere multiplexes porque oferecem melhores comodidades, banheiros limpos e segurança.
Especialistas do setor dizem que os cinemas também enfrentam a concorrência de opções de streaming mais baratas, que cresceram durante a pandemia de Covid-19. Muitos teatros fecharam porque o público ficou longe.
“Com assinaturas acessíveis, as pessoas agora assistem à maioria dos filmes importantes em casa dentro de seis a oito semanas”, diz Girish Wankhede, especialista em comércio de filmes e analista de marketing.
Uma assinatura mensal de uma plataforma de streaming custa menos de dois ingressos no multiplex. Para as famílias, a matemática é ainda mais clara.
Mas sendo a pandemia agora uma memória distante, o comportamento do público está a mudar novamente e as pessoas estão a regressar aos cinemas, diz Bijli, da PVR.
O cinema e o streaming precisam coexistir e esta não é a primeira vez que a indústria enfrenta problemas existenciais, diz ele.
“O cinema enfrentou desafios da TV, VHS e DVDs. Cada vez que surgia um novo meio de conteúdo, as pessoas deixavam o cinema de lado, mas ele sobrevivia.
“Ele oferece uma experiência imersiva e perfeita que você não consegue ter em casa.”
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