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Antes dos brilhantes 747 que agora transportam os presidentes dos EUA através dos oceanos, havia um jato menor e mais chamativo que carregava o peso do mundo livre.
O último Boeing 707 a servir como principal Air Force One (o avião que já voou o presidente Ronald Reagan e seis outros presidentes americanos) agora fica sob um impressionante pavilhão de vidro na Biblioteca Presidencial Ronald Reagan em Simi Valley, Califórnia.
“Este foi o último 707 usado como aeronave principal do Força Aérea Um”, disse David Trulio, presidente e CEO da Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan. “Depois do presidente Reagan, foi um 747.”
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Reagan voou no 707, número de cauda SAM 27000, mais do que qualquer outro presidente, e permaneceu na frota presidencial até ser desativado em 2001, fazendo o seu voo final apenas três dias antes dos ataques de 11 de setembro.
Mas durante sua presidência, Reagan ordenou a modernização do Força Aérea Um para 747 maiores e mais avançados como aeronave principal.
O presidente Ronald Reagan viajou mais com o SAM 27000 do que qualquer outro presidente dos EUA. (Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan)
A transição dos VC-137 baseados em 707 para a frota 747 ocorreu em 1990, um ano após o término do mandato de Reagan, e expandiu o alcance, a capacidade de comunicação e o conforto da aeronave, de acordo com a Força Aérea dos EUA.
Ironicamente, Reagan nunca pilotou os novos jatos que encomendou, disse Trulio.
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Ainda assim, ele viajou 660.000 milhas para 26 países em seu jato SAM 27000, que transportava cerca de metade do número de passageiros do atual Força Aérea Um, que pode acomodar cerca de 102 pessoas, segundo a Boeing.
O 707 também transportou os presidentes Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, George HW Bush, Bill Clinton e George W. Bush.
O presidente Reagan e a primeira-dama Nancy Reagan acenam para o Força Aérea Um em 1986. (Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan)
Quando a Biblioteca Reagan soube que a aeronave seria desativada, tentou atender ao desejo do 40º presidente de colocá-la permanentemente onde mais tarde seria enterrado.
O fabricante da aeronave, Boeing, colaborou com a Biblioteca Reagan para transportar e remontar a aeronave. O 707 foi desmontado e rebocado para a área da biblioteca. Durante a construção da mansão, cada peça foi trazida para dentro e reconstruída dentro do prédio.
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O Pavilhão do Força Aérea Um celebrou seu 20º aniversário este ano. Quase sete milhões de visitantes embarcaram no Air Force One 27000 desde que foi aberto ao público em outubro de 2005.
O pavilhão de três andares também possui um helicóptero Marine One, a limusine presidencial de Reagan de 1984 e um autêntico pub irlandês de sua vila ancestral de Ballyporeen, na Irlanda. O extenso mural, “A História da Casa Branca Voadora”, traça as viagens aéreas presidenciais desde o seu início com FDR até os dias atuais.
O Pavilhão do Força Aérea Um foi aberto ao público em outubro de 2005.
Nas últimas duas décadas, o pavilhão tem sido usado para tudo, desde programas educacionais a cimeiras internacionais, passando por debates presidenciais e até debates em escolas secundárias.
Trulio disse que o alcance digital da Biblioteca Reagan cresceu tremendamente e agora chega a 1,8 milhão de seguidores em todas as plataformas, à medida que expande o acesso a exposições e eventos para públicos de todo o mundo.
O avião é a principal atração dos visitantes da Biblioteca Reagan.
Trulio disse que quando os visitantes entram e veem o enorme avião, ligeiramente inclinado para dar a ilusão de decolagem e emoldurado por janelas do chão ao teto com vista para as colinas de Simi Valley, sua primeira reação é engasgar.
“É uma história verdadeiramente notável e muito vívida”, disse ele à Fox News Digital.
O Pavilhão do Força Aérea Um inclui a limusine de Reagan e o helicóptero Marine One. (Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan)
“Qualquer um dos nossos visitantes pode entrar, comprar uma passagem e realmente entrar no avião e ver exatamente onde o presidente, sua equipe, a imprensa, o Serviço Secreto e outros estão usando o avião como escritório funcional e voador.”
Trulio afirmou que o avião é a atração mais procurada pelos visitantes da Biblioteca Reagan.
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Ele acrescentou que parece o mesmo de 20 anos atrás. Embora já tenha sido moderno, seus telefones rotativos e decoração de meados do século são uma explosão do passado para os visitantes de hoje.
“Para nós, eles parecem um pouco com os anos 80”, disse Trulio.
O CEO da Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan disse que o ex-presidente sabia que “reuniões presenciais podem ser úteis”. (J. David Ake/AFP via Getty Images)
Ele acrescentou que, diferentemente dos aviões modernos, o Reagan não era “o mais confortável”. “Há uma sala de conferências, assentos incrivelmente confortáveis - mas o atual Força Aérea Um tem quartos. Este não.”
Ainda assim, foi uma ferramenta de diplomacia presencial que ajudou a moldar a história global e continua a ensinar lições que repercutem hoje.
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Por exemplo, após o seu primeiro encontro com o líder soviético Mikhail Gorbachev em Genebra durante a Guerra Fria, Reagan observou: “Portanto, as reuniões cara a cara podem ser úteis”.
Trulio disse que existem “tremendos paralelos” entre a era Reagan e hoje.
O presidente Reagan joga uma bola de golfe no Força Aérea Um em 1985. (Fundação e Instituto Presidencial Ronald Reagan)
“Diz-se que a história rima. E se pensarmos na transição dos anos 70 para os anos 80, foi um período de dificuldades económicas, inflação elevada, estávamos a competir com um regime comunista que tinha ambições globais, e havia uma sensação de que talvez os melhores dias da América tivessem ficado para trás”, disse ele.
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“O presidente Reagan foi inquestionavelmente um presidente de sucesso”, continuou ele. “Aproveitar estes sucessos enquanto refletimos sobre os desafios e oportunidades que enfrentamos hoje é inspirador, mas também profundamente instrutivo.”
