Cidade de Nova York – Para Zohran Mamdani, esse processo começa e termina em Astoria, o bairro de Queens que representou durante cinco anos como deputado estadual, e onde fez o seu primeiro discurso público após a sua surpreendente vitória nas primárias democratas para presidente da Câmara, em Junho.
Na segunda-feira, o jovem de 34 anos subiu ao palco pela última vez antes do dia das eleições, na terça-feira, num parque infantil ao anoitecer, com crianças a rir ao fundo.
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Sua mensagem ao exército de voluntários da campanha, que ele diz ser composto por mais de 100 mil pessoas: “Deixem tudo no campo”.
“Estas são as mãos que nos levaram ao ponto de fazer história nesta cidade”, disse ele, “para fazer história e mostrar que quando nos concentramos nos trabalhadores e lutamos por eles, podemos realmente refazer a política do lugar que chamamos de lar”.
Embora o Presidente dos EUA, Donald Trump, tenha capitalizado a profunda agitação decorrente da crise económica do país para vencer as eleições presidenciais de 2024, Mamdani argumentou que é ele e a sua campanha para autarca que podem realmente enfrentar estes desafios na maior cidade dos EUA.
Na verdade, Trump avultou-se na segunda-feira, quando Mamdani esteve diante de um grupo de ativistas entusiasmados, alguns usando as boinas amarelas de toda a campanha, e de um exército igualmente grande de meios de comunicação locais, nacionais e internacionais.
Poucas horas antes, o presidente dos EUA apoiou abertamente o ex-governador Andrew Cuomo e disse que os nova-iorquinos deveriam escolher um “mau democrata” em vez de um “comunista”; este foi um rótulo falso que ele aplicou repetidamente ao socialista democrático Mamdani.
Pouco depois, o bilionário Elon Musk também apoiou o democrata Cuomo, que concorria como independente, depois de perder para Mamdani nas primárias do Partido Democrata.
As últimas pesquisas mostraram que Mamdani mantém uma vantagem cada vez menor sobre Cuomo. Uma confirmação tardia do antigo governador, que apelou publicamente aos conservadores para que abandonassem o candidato republicano Curtis Sliwa e o apoiassem, poderia desestabilizar ainda mais uma corrida já volátil.
Ainda assim, os apoiantes de Mamdani disseram na segunda-feira esperar que o discurso do seu candidato fosse o encerramento de uma campanha que foi amplamente considerada uma repreensão ao establishment democrata estabelecido e dominado por doadores que Cuomo supostamente representa.
“Sinto-me óptimo neste momento”, disse Tasnuva Khan, que estava entre os entrevistados na segunda-feira, acrescentando que a corrida revelou a força tanto dos eleitores muçulmanos como da comunidade de rápido crescimento do Bangladesh na cidade.
Se vencer, Mamdani tornar-se-á o primeiro muçulmano, a primeira pessoa de ascendência sul-asiática e a primeira pessoa nascida em África.
“Mas estou tentando manter o equilíbrio. Os votos são o que vence as eleições. Contanto que permaneçamos concentrados e alcancemos os membros da nossa comunidade, continuemos a fazer campanha, continuemos a bater às portas, penso definitivamente que podemos conseguir isso”, disse ele à Al Jazeera.
Mas Shabnam Salehezadehi, dentista e apoiadora de Mamdani de Long Island City, Queens, disse temer que os verdadeiros desafios do candidato a prefeito comecem após a eleição.
A vitória é apenas mínima, observou ele, mas para Mamdani implementar muitas das suas promessas de longo alcance – autocarros gratuitos, cuidados infantis universais, congelamento das rendas da maioria dos edifícios de apartamentos da cidade, cumpridas através do aumento de impostos sobre as empresas e os ricos – ele precisaria do apoio de uma coligação de legisladores estaduais e municipais.
“Estou realmente preocupado, não estou tão preocupado se ele vai ganhar ou não”, disse Salehezadehi, acrescentando que ficou impressionado pela primeira vez com Mamdani por causa do seu firme apoio aos direitos palestinos, que difere da corrente dominante democrata tradicional.
“Espero que tenhamos autoridade para mostrar que Zohran Mamdani é o candidato em quem a cidade votou fortemente”, disse ele.
O dia das eleições está se aproximando
Cuomo também passou o último dia de corrida percorrendo a cidade, visitando o Bronx, Manhattan e Brooklyn.
No bairro de Fordham, no Bronx, o antigo governador, representante comunitário de alguns dos distritos da classe trabalhadora, de maioria minoritária, que Cuomo venceu nas primárias, estava num banco de parque com vista para os vendedores ambulantes próximos.
Ele lamentou que Nova York se tornaria uma “cidade socialista” se Mamdani vencesse.
“O socialismo não funcionou na Venezuela. O socialismo não funcionou em Cuba. O socialismo não funcionará em Nova Iorque”, disse ele, em palavras que se tornaram um mantra nos últimos dias da corrida.
Mais tarde, numa parada em Washington Heights, Manhattan, ele respondeu a uma pergunta sobre o endosso de Trump; Isto ocorre num momento em que Cuomo já enfrenta escrutínio por partilhar muitos dos mesmos doadores bilionários que o presidente republicano.
“Ele me chamou de mau democrata. Em primeiro lugar, sou um bom democrata e um democrata orgulhoso e continuarei sendo um democrata orgulhoso. Mamdani não é comunista”, disse Cuomo. “Ele é socialista. Mas também não precisamos de um prefeito socialista.”
Mas de acordo com Gwendolyn Paige, uma educadora privada de 69 anos do Bronx, não é o seu “rótulo socialista” que a impede de votar em Mamdani.
Em vez disso, ele apontou para seu legado Cuomo. O pai de Cuomo, Mario Cuomo, também atuou como governador do estado. O jovem Cuomo deixou o cargo em 2021 em meio a acusações de assédio sexual.
Falando à Al Jazeera do distrito de Fordham, Paige disse, embora tenha rejeitado o apoio de Trump: “A única pessoa que pode enfrentar a administração Trump é Cuomo”.
“Ouça, amanhã Trump dirá outra coisa”, disse ele. “É por isso que não dou muita importância a isso.”
Pelo menos 735 mil eleitores já votaram antecipadamente; Isso é apenas uma fração dos 4,7 milhões de eleitores registrados na cidade.
As votações estarão abertas na terça-feira das 06h00 às 21h00 (terça-feira às 11h00 GMT – quarta-feira às 02h00 GMT) e o vencedor deverá ser revelado nas próximas horas. O vencedor tomará posse em janeiro.
Faltando apenas algumas horas para o dia das eleições, alguns votos ainda estão disponíveis para serem lançados.
Lisa Gonzalez, uma veterana reformada do Exército, referiu tempos difíceis para os residentes de baixos rendimentos dos Estados Unidos, incluindo restrições aos benefícios de assistência alimentar (SNAP) incluídas num projecto de lei aprovado por Trump e pelos republicanos no início deste ano.
Trump também ameaçou cortar o financiamento federal para a cidade de Nova Iorque e convocar a Guarda Nacional se Mamdani for eleito.
“Ainda estou decidindo. Os riscos são muito altos”, disse ele. “Portanto, terei muito cuidado quando votar amanhã.”
