MANILA, Filipinas – Um tufão veloz atingiu o centro das Filipinas na segunda-feira depois de atingir a costa do Pacífico durante a noite, matando pelo menos duas pessoas, causando inundações repentinas que encalharam telhados e submergiram carros em duas aldeias e deslocaram dezenas de milhares de pessoas, disseram autoridades.
O tufão Kalmaegi estava soprando sobre a cidade de Bacolod, na província central de Negros Ocidental, antes do meio-dia, com ventos sustentados de até 140 quilômetros (87 milhas) por hora e rajadas de até 195 quilômetros (121 milhas) por hora, depois de atingir a costa por volta da meia-noite na cidade de Silago, na província oriental de Southern Leyte.
Um morador idoso se afogou nas enchentes no sul de Leyte, onde também foi relatado um corte de energia em toda a província, e outro morador morreu após ser atingido por uma árvore caída na província central de Bohol, disseram autoridades em seu relatório inicial, sem fornecer mais detalhes.
Na cidade costeira de Liloan, na província central de Cebu, um número indeterminado de residentes ficou preso nos seus telhados pelas águas das cheias, disse Gwendolyn Pang, secretária-geral da Cruz Vermelha Filipina. As águas das cheias atingiram “a altura da cabeça das pessoas” na cidade de Mandaue, também em Cebu, disse ele, acrescentando que muitos carros ficaram submersos ou flutuaram noutra comunidade de Cebu.
“Recebemos muitas ligações de pessoas nos pedindo para resgatá-los de telhados e casas, mas é impossível”, disse Pang à Associated Press. “Há tantos destroços que você vê carros flutuando, então temos que esperar que a enchente diminua”.
Em Samar Oriental, uma das províncias centro-leste onde Kalmaegi atingiu pela primeira vez, ventos fortes arrancaram telhados ou danificaram cerca de 300 barracos, em sua maioria rurais, na comunidade insular de Homonhon, parte da cidade de Guiuan, mas nenhuma morte ou ferido foi relatado, disse a prefeita Annaliza Gonzales Kwan na terça-feira.
“Não houve inundações, apenas ventos fortes”, disse Kwan à AP por telefone. “Estamos bem. Vamos superar isso. Já passamos por muita coisa e passamos por coisas maiores do que isso.”
Em Novembro de 2013, o tufão Haiyan, um dos ciclones tropicais mais fortes de que há registo, atingiu Guiuan e depois varreu o centro das Filipinas, deixando mais de 7.300 pessoas mortas ou desaparecidas, arrasando aldeias e varrendo dezenas de navios para o interior. Haiyan destruiu quase um milhão de casas e deslocou mais de 4 milhões de pessoas numa das regiões mais pobres do país.
Kalmaegi, o 20º ciclone tropical a atingir as Filipinas este ano, estava se movendo para oeste a 25 km/h (16 mph) e estava previsto que começaria a se deslocar da parte ocidental do arquipélago em direção ao Mar da China Meridional na noite de terça-feira ou no início de quarta-feira, disseram os meteorologistas.
Mais de 150 mil pessoas foram evacuadas para locais mais seguros nas províncias do leste das Filipinas antes do tufão atingir o continente, disseram autoridades de resposta a desastres. As autoridades alertaram para fortes chuvas, ventos potencialmente devastadores e tempestades de até 3 metros (cerca de 10 pés).
Esperava-se que o tufão, que tem uma ampla faixa de vento de cerca de 600 quilómetros (373 milhas), atingisse as províncias insulares centrais, incluindo Cebu, que ainda está a recuperar de um terramoto de magnitude 6,9 ocorrido em 30 de Setembro, que matou pelo menos 79 pessoas e deslocou milhares, à medida que casas desabaram ou foram gravemente danificadas.
Os moradores da ilha central de Negros foram alertados de que fortes chuvas poderiam causar fluxos de lama vulcânica no Monte Kanlaon, um dos 24 vulcões mais ativos do país, que tem expelido cinzas e vapor nos últimos meses, de acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia.
A guarda costeira disse que as balsas e barcos de pesca entre ilhas foram impedidos de entrar em mares cada vez mais agitados, deixando mais de 3.500 motoristas de passageiros e caminhões de carga presos em quase 100 portos. Pelo menos 186 voos domésticos foram cancelados.
As Filipinas são atingidas por cerca de 20 tufões e tempestades todos os anos. Está sujeito a terremotos frequentes e tem mais de uma dúzia de vulcões ativos, o que o torna um dos países mais propensos a desastres do mundo.
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Os jornalistas da Associated Press Joeal Calupitan e Aaron Favila em Manila, Filipinas, contribuíram para este relatório.
