Depois de anos a perder quota de mercado para rivais locais na China, a Starbucks anunciou que venderá uma participação maioritária no seu negócio na China a uma empresa de private equity sediada em Hong Kong por 4 mil milhões de dólares.
A Starbucks anunciou a venda na segunda-feira, que permitirá à Boyu Capital adquirir uma participação de 60 por cento em suas operações de varejo chinesas por meio de uma joint venture.
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Segundo a agência de notícias Reuters, a Boyu Capital tem escritórios em Xangai, Pequim e Singapura, e os seus sócios fundadores incluem Alvin Jiang, neto do ex-presidente chinês Jiang Zemin.
A empresa disse que manteria sua participação de 40 por cento nas operações da gigante norte-americana do café na China, ao mesmo tempo que manteria a propriedade da marca e da propriedade intelectual da empresa.
No comunicado da empresa, afirma-se que o acordo marca uma “nova página” nos 26 anos de história da Starbucks na China.
Isto também proporcionará à Starbucks o tão necessário financiamento e apoio logístico à medida que pretende expandir os seus negócios na China, de acordo com Jason Yu, diretor-gerente da CTR Market Research em Xangai.
A Starbucks tem 8 mil lojas em toda a China, mas planeja abrir até 20 mil por meio de sua joint venture, informou a empresa em comunicado.
“A Starbucks foi pioneira no café na China, onde foi provavelmente a primeira rede de café em muitas cidades, mas isso não é mais o caso, pois a concorrência local já ultrapassou a Starbucks em expansão”, disse Yu à Al Jazeera.
Os principais concorrentes incluem a Luckin Coffee, de origem local, que possui mais de 26.000 locais em todo o mundo, principalmente na China.
Embora a Starbucks tenha historicamente se concentrado em cidades de primeiro e segundo níveis, como Xangai, Pequim e Shenzhen, a Luckin expandiu-se para cidades muito menores.
Luckin também construiu uma reputação por oferecer aos clientes bebidas muito mais baratas do que a Starbucks por meio de seu programa de fidelidade e descontos no aplicativo.
De acordo com Yu, um pequeno café americano no Starbucks custa 30 yuans (US$ 4,21), mas no Luckin a mesma bebida é vendida por uma média de 10 yuans (US$ 1,40).
Olivia Plotnick, fundadora da empresa de marketing social Wai Social, com sede em Xangai, disse à Al Jazeera que a Starbucks não conseguiu acompanhar os preços competitivos e as preferências do consumidor.
“Entre players nacionais como Luckin e mais tarde Cotti Coffee decepcionando a Starbucks em preço, pegada e sabor alimentado pela tecnologia, competição mais ampla de bebidas com a ascensão de marcas de chá com leite e guerras de plataformas de distribuição, a Starbucks perdeu sua vantagem outrora muito competitiva”, disse Plotnick. Por “guerras de plataformas de entrega”, Plotnick referia-se à concorrência feroz entre aplicações de serviços de entrega que está a baixar os preços de produtos como o café.
Yu disse que a joint venture da Starbucks com a Boyu Capital oferecerá à empresa mais capital para investir, ao mesmo tempo que ajudará na logística, infraestrutura e gestão de propriedades comerciais, abrindo mais lojas em cidades regionais.
Ele disse que a empresa estava seguindo uma estratégia familiar usada por outras marcas internacionais na China.
Após um grande escândalo de segurança alimentar em 2016, a Yum Brands, proprietária da KFC e da Pizza Hut, vendeu uma participação nos seus negócios chineses à Primavera Capital, com sede na China, e a uma afiliada do gigante do comércio eletrónico Alibaba Group, segundo a Reuters. O negócio na China foi posteriormente desmembrado em uma entidade independente.
De acordo com a CNBC, o McDonald’s vendeu uma participação maioritária nos seus negócios na China, Hong Kong e Macau ao conglomerado estatal chinês CITIC e ao grupo de private equity Carlyle Capital em 2017, mas posteriormente recomprou alguns dos seus negócios.
A CNBC disse que, após o acordo com a CITIC, o McDonald’s duplicou os seus pontos de vendas na China para 5.500 até ao final de 2023 e pretende abrir 10.000 restaurantes até 2028.
