Al menos 46 personas han muerto después de que el tifón Kalmegi provocara fuertes lluvias e inundaciones en el centro de Filipinas, atrapando a personas en los tejados y sumergiendo automóviles, dijeron funcionarios.
Entre los muertos se encuentran seis tripulantes de un helicóptero militar Huey que se estrelló en la isla de Mindanao, donde llevaba a cabo una misión humanitaria de respuesta a desastres, dijo el ejército.
Aunque la poderosa tormenta, llamada localmente Tino, se ha debilitado desde que tocó tierra el martes temprano, continúa azotando el país con vientos sostenidos de 87 mph y ráfagas de hasta 121 mph.
Decenas de miles de personas han sido evacuadas de Visayas, dijo la agencia nacional de emergencia.
Gwendolyn Pang, secretaria general de la Cruz Roja Filipina, dijo que varias personas quedaron atrapadas en sus techos por las inundaciones en la ciudad costera de Liloan en Cebú.
En la ciudad de Mandaune, también en Cebú, las inundaciones alcanzaron el nivel de cabezas humanas, dijo, y agregó que varios automóviles quedaron sumergidos en la inundación o se alejaron flotando en otra comunidad de Cebú.
“Hemos recibido muchas llamadas de personas pidiéndonos que los rescatemos de los tejados y de sus casas, pero no es posible”, dijo la señora Pang. “Hay tantos escombros que se pueden ver autos flotando, así que tenemos que esperar a que baje la inundación”.
Los fuertes vientos arrancaron tejados o dañaron unas 300 chozas, en su mayoría rurales, en la isla Homonhon, en el este de Samar, pero no hubo muertos ni heridos, dijo la alcaldesa Annalisa González Kwan.
“No hubo ninguna inundación, sólo fuertes vientos”, dijo. “Todo está bien para nosotros. Sobreviviremos a esto. Hemos pasado por mucho, e incluso más que eso”.
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Advertencia de “marejadas ciclónicas potencialmente mortales”
La combinación de Kalmaegi y el deslizamiento de tierra provocó fuertes lluvias y fuertes vientos en Visayas y áreas cercanas, dijo la agencia meteorológica estatal PAGASA. Una línea de corte es un límite entre dos masas de aire diferentes, como el aire cálido y el frío.
Se cancelaron más de 180 vuelos hacia y desde las zonas afectadas y se recomendó a quienes se encontraban en el mar que se dirigieran inmediatamente al puerto seguro más cercano y permanecieran en el puerto.
PAGASA advirtió sobre un alto riesgo de “marejadas ciclónicas destructivas y potencialmente mortales” que podrían alcanzar más de tres metros de altura a lo largo de las zonas costeras y bajas del centro de Filipinas.
Vietnam se prepara para un asalto
El gobierno de Vietnam ha dicho que se está preparando para el peor de los casos mientras se prepara para el impacto de Calmegi.
Se espera que el tifón azote el centro de Vietnam el jueves por la noche. Estas zonas ya sufrieron graves inundaciones la semana pasada, que dejaron al menos 40 muertos y seis desaparecidos.
“Este es un tifón muy fuerte que continúa intensificándose después de entrar en el Mar del Este”, dijo el gobierno en un comunicado, refiriéndose al Mar de China Meridional.
Calmegi tocó tierra en Filipinas, que aún se está recuperando de varios desastres, incluidos terremotos y condiciones climáticas adversas, de los últimos meses.
Alrededor de 20 tifones y tormentas azotan cada año Filipinas, el país también sufre frecuentes terremotos y tiene más de una docena de volcanes activos.
