Después de que al menos siete personas murieran en un accidente aéreo en llamas, las autoridades están trabajando para determinar cómo ocurrió el desastre, mientras los relatos desgarradores de quienes se encuentran en tierra pintan un panorama sombrío de los momentos finales de las víctimas.
Tres personas murieron en una bola de fuego después de que un avión de carga se estrellara durante el despegue antes de que se produjera un mayor desastre en tierra.
Un gran avión de carga de UPS invadió la pista y estalló en llamas, y los testigos describieron escenas horribles: al menos dos empresas cerca del Aeropuerto Internacional de Louisville quedaron envueltas en llamas, incluidas Grade A Autoparts y Kentucky Petroleum Recycling, que parecían haber sido alcanzadas “bastante directamente” por el gran avión de carga de UPS.
En total, al menos siete personas han muerto y se esperan más muertes. El gobernador Andy Beshear advirtió que algunas de las lesiones eran “muy importantes”. Con la investigación en marcha, las autoridades han comenzado a reconstruir esos últimos momentos aterradores antes del accidente.
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Imágenes no verificadas muestran el vuelo 2976 de UPS, que tenía 38.000 galones de combustible (unos 144.000 litros), ya ardiendo cuando despegó de la pista. Mientras tanto, el abogado de aviación Pablo Rojas describió cómo el avión parecía intentar ganar altura cuando el fuego envolvió su lado izquierdo, cerca de uno de los motores.
Ante la gran cantidad de combustible que llevaba el avión de 34 años, Rojas argumentó que solo sería cuestión de tiempo que se produzca una explosión o una rápida propagación del fuego. Explicó: “En realidad, el avión en sí actúa casi como una bomba debido a la cantidad de combustible”.
Quienes estaban en tierra describieron escenas horribles, incluido el residente de Louisville, Justin Dunn, quien dijo a KKTV que los escombros cayeron a 10 millas del área del impacto.
Sosteniendo un trozo de papel carbonizado, el Sr. Dunn compartió: “Cayó del cielo mientras estaba trabajando en el auto y fue entonces cuando nos enteramos del accidente. Y entonces mi hijo dijo: “Oye, mira el cielo”, y estaba cayendo del cielo cuando levantó el papel. Definitivamente hay escombros por todas partes, probablemente dentro de un radio de 10 millas”.
Mientras tanto, Kathy Didit, residente de New Albany, dijo a CNN que conducía a casa desde el trabajo en Louisville cuando escuchó una gran explosión y al principio pensó que un gran edificio podría estar en llamas. Ella recordó: “Escuché lo que parecían los frenos (de Jake) en un camión, pero supuse que había mucho tráfico más adelante en Louisville”, dijo Didit a CNN.
Mientras el humo oscuro cubría su parabrisas, Didit grabó el vídeo en su teléfono, recordando cómo el cielo se volvió “completamente negro” en el centro de la ciudad a los 10 minutos del tiroteo.
En Facebook, Kentucky Truck Parts & Service describió cómo el avión se estrelló “a solo 500 pies de nuestras instalaciones”, y los empleados filmaron las horribles consecuencias. La publicación decía: “Gracias a Dios, nuestro equipo y personal están vivos, pero muchos de nuestros vecinos y personas en las áreas circundantes se han visto afectados y la propiedad ha sufrido graves daños”.
UPS emitió la siguiente declaración en respuesta al incidente: “Estamos profundamente entristecidos por el accidente de hoy en Louisville. Nuestros más sinceros pensamientos están con todos los involucrados. UPS está comprometido con la seguridad de nuestros empleados, nuestros clientes y las comunidades a las que servimos. Esto es especialmente cierto en Louisville, hogar de nuestra aerolínea y de miles de clientes de UPS.
“Estamos participando en la investigación del accidente por parte de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y estamos en estrecho contacto con la Administración Federal de Aviación. Trabajaremos incansablemente con las autoridades estatales y locales en la respuesta”.
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