O que Trump tirou do manual político de Dick Cheney?

O ex-vice-presidente Dick Cheney, falecido na terça-feira, ampliou significativamente os poderes da presidência dos EUA após os ataques terroristas de 11 de setembro. Mais de duas décadas depois, Donald Trump está a exercer as alavancas políticas que Cheney estabeleceu como uma ferramenta poderosa para fazer avançar as suas prioridades nacionais – mesmo quando os dois homens têm conflitos pessoais desagradáveis ​​sobre a direcção do Partido Republicano.

A experiência de Cheney no governo dos EUA remonta à Casa Branca de Richard Nixon, e ele desenvolveu as suas teorias sobre os poderes presidenciais com base em décadas de experiência nos corredores do poder no Congresso e durante muitas administrações republicanas.

Como vice-presidente durante a administração de George W. Bush, utilizou os ataques da Al Qaeda ao World Trade Center e ao Pentágono – o momento mais significativo da unidade nacional americana e da clareza de objectivos desde o ataque japonês a Pearl Harbor na Segunda Guerra Mundial – para reestruturar as bases da autoridade executiva.

“Cheney deixou Bush livre para travar a ‘guerra ao terror’ como bem entendesse, em linha com a crença partilhada de que o governo precisava de abandonar os seus velhos hábitos de auto-contenção”, escreve o ex-repórter do Washington Post Barton Gellman em Angler, o seu livro de 2008 sobre Cheney como vice-presidente.

Agora, Donald Trump, que herdou estes poderes presidenciais alargados, está a utilizá-los para prosseguir a sua própria agenda política. É uma agenda que choca alguns segmentos do público americano, como Cheney fez uma vez, mas que por vezes vai contra as políticas e prioridades que Cheney uma vez endossou.

E embora Trump tenha invocado “emergências nacionais” para justificar as suas acções, não há nada comparado com o sentimento de unidade nacional ou de crise que tomou conta da América após o 11 de Setembro.

Apesar de passar décadas concentrando o poder na Casa Branca, Cheney alertou nos últimos anos de sua vida sobre o perigo que Trump representava para a nação, especialmente depois de suas tentativas de desafiar a derrota de Trump nas eleições presidenciais de 2020. Cheney disse que apoia a democrata Kamala Harris em 2024.

“Nunca houve uma ameaça maior à nossa república do que Donald Trump”, disse ele. “Como cidadãos, cada um de nós tem o dever de colocar o país acima do partidarismo para defender a nossa Constituição.”

Trump, por outro lado, chamou Cheney de “o rei das guerras intermináveis ​​e sem sentido, um desperdício de vidas e de trilhões de dólares”.

Mas os paralelos entre Cheney e Trump e a ampla implantação da autoridade presidencial estendem-se a todo o cenário político americano – a utilização do poder militar americano no estrangeiro, a capacidade de deter e transportar não-cidadãos, e o desenvolvimento e utilização alargada do poder de vigilância dos EUA, incluindo um foco em ameaças internas percebidas.

Stephen Miller, um antigo conselheiro de Trump que agora é vice-chefe de gabinete, disse numa entrevista televisiva em 2017: “Os poderes do presidente para proteger o nosso país são enormes e não serão questionados”. Foi uma frase que Cheney poderia ter proferido no auge da política americana.

Embora Trump tenha abandonado a política externa intervencionista de Cheney e a Guerra do Iraque que orquestrou, ele, tal como Cheney, demonstrou vontade de usar o poder militar americano no estrangeiro, muitas vezes de uma forma que ignora as iniciativas de vigilância.

Lançou ataques bombistas contra o Irão em Junho, justificando-os com avisos sobre a crescente ameaça nuclear de um inimigo regional, ecoando a mesma lógica que Cheney usou no início da guerra do Iraque em 2003.

Nos últimos meses, a administração Trump designou os traficantes de droga como “combatentes inimigos” e está a travar uma campanha contínua para destruir barcos suspeitos de contrabandear drogas em águas internacionais. Dizem que ataques militares mortais são necessários para proteger a segurança nacional americana.

De acordo com uma reportagem do Washington Post, o departamento de justiça de Trump informou o Congresso que a Casa Branca não precisava da aprovação do Congresso para prosseguir estes ataques, apesar dos requisitos para o uso da força estabelecidos na Resolução sobre Poderes de Guerra de 1974.

Os críticos acusaram a administração Bush de Cheney de expandir os limites da Autoridade da Força Militar dos EUA na “Guerra ao Terror” de 2001 para permitir operações militares contra suspeitos de terrorismo em todo o mundo. Agora Trump está a usar ferramentas semelhantes (drones e mísseis) sem sequer precisar da aprovação do Congresso.

Outro aspecto importante da política externa de Cheney foi a confiança na “rendição extraordinária” de suspeitos de terrorismo capturados no estrangeiro ou em solo dos EUA, a fim de evitar que os tribunais nacionais dos EUA tivessem jurisdição sobre casos individuais.

A administração Bush construiu uma enorme instalação na base militar dos EUA na Baía de Guantánamo, Cuba, para mantê-los indefinidamente e fez acordos com governos estrangeiros para operar “locais negros” onde os interrogatórios poderiam ser conduzidos sem que os juízes avaliassem a legalidade das actividades.

Durante o seu segundo mandato, Trump tomou medidas semelhantes para evitar a revisão judicial dos seus esforços para deter e deportar imigrantes indocumentados em solo americano. Expandiu o centro de detenção na Baía de Guantánamo para abrigar deportados e fez acordos com governos estrangeiros para aceitar deportados.

Embora alguns tribunais dos EUA tenham emitido liminares suspendendo as suspensões, eles tiveram autoridade limitada para analisar o mérito de tais ações.

“A Constituição encarrega o presidente, e não os tribunais distritais federais, de conduzir a diplomacia estrangeira e de proteger a nação contra terroristas estrangeiros, garantindo a sua remoção”, argumentaram os advogados de Trump num caso perante o Supremo Tribunal dos EUA.

Trump também ameaçou usar a vigilância interna e as capacidades de investigação do Departamento de Justiça dos EUA, que Cheney desenvolveu e expandiu há mais de 20 anos, para combater o que chamou de “inimigo interno”.

Embora a administração Bush tenha utilizado estes poderes para se infiltrar em comunidades muçulmanas suspeitas de terem opiniões extremistas, Trump apelou a uma repressão nacional ao movimento de esquerda Antifa, pouco organizado, que, segundo ele, usou de violência em manifestações contra as políticas de direita do presidente.

Os poderes de vigilância do governo também se concentram nos cidadãos estrangeiros que têm autoridade legal para entrar nos Estados Unidos; As autorizações de residência e os vistos de trabalho de pessoas que a administração considera terem opiniões antiamericanas ou anti-semitas são canceladas.

Poucas horas depois da morte de Cheney, na terça-feira, as bandeiras da Casa Branca foram baixadas a meio mastro; foi uma demonstração de luto nacional exigida por lei federal. Mas a medida ofusca a dramática divisão entre a velha guarda conservadora da era Cheney e o novo Partido Republicano que Trump moldou à sua imagem.

Embora as homenagens ao falecido vice-presidente continuassem em ritmo constante, Trump permaneceu bastante quieto.

Mas o actual presidente não hesitou em criticar Cheney e as suas opiniões intervencionistas em matéria de política externa no passado. Ele também entrou em conflito frequente com a filha de Cheney, Liz, que tem sido uma crítica veemente de Trump e serviu em 2021 como vice-presidente de um painel do Congresso que investiga sua conduta durante o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA por apoiadores de Trump.

Trump e Cheney estão em desacordo há mais de uma década, desde que este último deixou um cargo público. Mas esses conflitos eram sobre políticas e personalidade. Cantavam o mesmo hino sobre o poder presidencial, o âmbito da autoridade executiva e a necessidade de a Casa Branca usar a força quando necessário.

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