Andrew HardingJogo de Paris
A polícia francesa lançou uma investigação sobre o tráfico sexual ligado ao desgraçado empresário Mohamed Al Fayed, que morreu há dois anos.
A investigação policial, ordenada pelo Ministério Público de Paris, centrar-se-á em “potenciais atos de tráfico de seres humanos agravado envolvendo múltiplas vítimas”, segundo telegramas vistos pela BBC. Prostituição e um caso de estupro também estão sendo investigados.
O Hotel Ritz de Al Fayed, em Paris, será provavelmente alvo da investigação devido às alegações das vítimas de que os funcionários sabiam ou facilitaram o abuso de mulheres.
O Ritz disse em comunicado que estava “profundamente alarmado” com as alegações de abuso e que cooperaria “totalmente” com as autoridades.
A investigação do tráfico marca um novo ponto de viragem numa série de batalhas legais ligadas aos crimes violentos de Al Fayed e à sua busca por alguma forma de justiça para as suas dezenas de vítimas – tanto antes como depois da sua morte.
O americano Pelham Spong, 40 anos, desempenhou um papel fundamental no desencadeamento desta investigação em França, sobre a qual Al Fayed alegadamente transferiu jovens funcionárias do Ritz para a sua casa privada em Paris e para vários iates e casas de família ao longo da costa do Mediterrâneo.
Sra. Spong vivia em Paris em 2008 quando se candidatou a um emprego como assistente pessoal da família Al Fayed no Mónaco.
Ela foi levada várias vezes a Londres, submetida a um exame ginecológico intrusivo e depois – como ela alegou – agredida sexualmente por Al Fayed no seu escritório em Park Lane.
“Ele me disse que o trabalho envolvia dormir com ele”, disse Spong, acrescentando que rejeitou imediatamente a oferta.
“Só percebi que era vítima de tráfico sexual no ano passado, quando vi a extensão e o alcance do abuso e percebi que era um padrão, um sistema, uma máquina”, disse ela à BBC numa entrevista em Paris.
Há alguns meses, a Sra. Spong, que agora mora nos Estados Unidos, chegou a Paris para relatar suas experiências à polícia francesa; ela esperava que isto pudesse persuadir outras mulheres a fornecer provas dos seus próprios abusos.
Sua advogada, Anne-Claire Le Jeune, disse à BBC: “É um grande passo para os promotores decidirem abrir uma investigação. (Sra. Spong) tem um caso muito bom porque escondeu muito material. Será muito forte”.
Spong disse que era “muito mais fácil ignorar as ações de um homem mau morto”.
“E como sociedade, não se aprende nada com isto. Então, como evitar que isto aconteça novamente?
“Em primeiro lugar, é preciso nomeá-lo… É muito importante chamá-lo pelo que é, tráfico de seres humanos, para que possamos evitá-lo”, disse ele.
Al Fayed também está sendo investigado no Reino Unido, onde mais de 140 pessoas o denunciaram à Polícia Metropolitana.
A extensão do comportamento predatório de Al Fayed foi revelada pela primeira vez num documentário e podcast da BBC transmitido em setembro de 2024.
Al Fayed: Predator at Harrods ouviu depoimentos de mais de 20 ex-funcionárias do Harrods que disseram que Al Fayed as agrediu sexualmente ou estuprou. Desde então, dezenas de outras mulheres apresentaram experiências semelhantes.
Após a transmissão, o Met anunciou que Al Fayed foi abordado por 21 mulheres que o acusaram de crimes sexuais como violação, agressão sexual e tráfico de seres humanos antes da sua morte. Apesar disso, nenhuma acusação foi feita contra ele.
Spong disse que falou com a polícia britânica sobre Al Fayed em 2017, mas foi informada de que ele estava demasiado doente para ser interrogado.
No início deste ano, o Met escreveu uma carta às supostas vítimas pedindo desculpas, dizendo que estavam “verdadeiramente arrependidas” pela angústia que vivenciaram porque Al Fayed nunca enfrentou justiça.
A força está actualmente a explorar a forma como lidará com as alegações históricas contra Al Fayed e se outros poderão enfrentar acusações por permitirem o seu comportamento.
A Harrods reservou mais de 60 milhões de libras num esquema para compensar supostas vítimas dos abusos de Al Fayed.
Num comunicado anunciando o plano, a Harrods disse: “Embora não possamos desfazer o passado, estamos determinados a fazer a coisa certa como organização, com base nos valores que defendemos hoje e garantir que este tipo de comportamento nunca se repita no futuro”.
