Um ex-soldado britânico enfrenta extradição para o Quénia pelo alegado assassinato de uma mulher de 21 anos em 2012.
A Agência Nacional do Crime (NCA) disse que Robert James Purkiss foi preso em Tidworth, Wiltshire, em 6 de novembro e compareceu ao Tribunal de Magistrados de Westminster na sexta-feira.
A agência acrescentou que ele foi preso por oficiais especializados da Unidade Nacional de Extradição da NCA em conexão com o assassinato de Agnes Manjiru na sequência de um mandado de prisão emitido em setembro.
Purkiss, 38 anos, disse ao tribunal que pretendia opor-se à extradição e foi detido sob custódia antes de comparecer novamente ao mesmo tribunal em 14 de novembro.
Seus advogados disseram ao tribunal que ele “nega veementemente” o assassinato.
O corpo da Sra. Wanjiru foi encontrado em uma fossa séptica perto de um hotel na cidade de Nanyuki, cerca de 200 quilômetros ao norte de Nairóbi, três meses depois de seu desaparecimento, em 31 de março de 2012. Ela tinha um bebê de cinco meses na época.
Seu corpo foi encontrado perto de um campo de treinamento do exército britânico. Foi relatado que ele estava com seus amigos em um bar onde soldados britânicos estavam presentes na noite em que foi morto.
A sobrinha de Wanjiru, Esther Njoki, encontrou-se com o secretário da Defesa do Reino Unido no mês passado para pressionar pela extradição de Purkiss.
Numa declaração na sexta-feira, através dos advogados Leigh Day agindo em nome da família da Sra. Wanjiru, a Sra. Njoki disse: “A minha família está incrivelmente aliviada ao saber que o suspeito no caso da minha tia foi preso.
“Há muitos anos que esperamos por este momento, que é um passo importante para finalmente conseguir justiça para a nossa querida Agnes.”
A parceira da Leigh Day, Tessa Gregory, disse: “Este é um grande momento para nosso cliente e sua família, que lutaram por mais de uma década para conseguir justiça para Agnes.
“Esperamos que as autoridades do Reino Unido e do Quénia trabalhem agora em conjunto para garantir que o suspeito possa ser julgado no Quénia o mais rapidamente possível.”
A família de Wanjiru há muito que acusa os militares britânicos de encobrirem a sua morte e as autoridades quenianas de não terem investigado adequadamente o caso na altura.
Uma investigação sobre a morte da Sra. Wanjiru foi lançada em 2018, após pressão de sua família, bem como de grupos de direitos humanos e feministas quenianos.
Em 2019, concluiu que a Sra. Wanjiru foi morta ilegalmente por um ou dois soldados britânicos e sofreu facadas no peito e no abdómen.
No final de 2021, uma investigação do Sunday Times relatou que um soldado britânico confessou aos seus colegas que tinha matado a Sra. Wanjiru. O soldado teria deixado o exército após o incidente e continua morando na Inglaterra.
Em 2024, os militares anunciaram que iriam lançar uma revisão interna sobre a conduta dos soldados britânicos no Quénia, incluindo Nanyuki.
Foram identificados 35 casos de supostos soldados envolvidos em exploração e abuso sexual, incluindo sexo comercial com mulheres locais; nove deles ocorreram depois que os militares proibiram oficialmente tal comportamento em 2022.
