LA PAZ, Bolivia (AP) — El político conservador Rodrigo Paz prestó juramento como nuevo presidente de Bolivia el sábado, iniciando una nueva era para la nación andina después de casi 20 años de gobierno unipartidista.
Paz prestó juramento ante legisladores y líderes extranjeros, levantando su mano derecha frente a una Biblia y una cruz.
“Lo juro por Dios, la patria y la familia”, dijo antes de recibir la banda presidencial y las medallas.
La toma de posesión de Paz, de 58 años, generó expectativas entre los bolivianos cansados de la aguda escasez de combustible y los altos precios de los alimentos que han caracterizado la peor crisis económica del país en 40 años. Para sorpresa de todos, derrotó a su oponente de derecha mucho más prominente, el ex presidente Jorge “Tuto” Quiroga, en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Bolivia el mes pasado.
Paz hereda una economía en ruinas después de 20 años de gobierno del partido Movimiento al Socialismo fundado por el carismático ex presidente Evo Morales. El partido disfrutó de su apogeo durante el auge de las materias primas de principios de la década de 2000, pero las exportaciones de gas natural cayeron y su modelo económico estatista de generosos subsidios y un tipo de cambio fijo colapsó.
Con una escasez de dólares estadounidenses y una escasez crónica de combustible, la mayoría de los votantes eligieron a Paz para sacarlos de la crisis económica. Propuso reformas importantes, pero a un ritmo más gradual que Quiroga, quien estaba a favor de un rescate del Fondo Monetario Internacional y un programa de shock fiscal.
“El país que heredamos está devastado… con deuda moral y material, con colas interminables para conseguir combustible y mercados vacíos”, dijo Paz en su primer discurso como presidente. “Bolivia se reincorpora al mundo, nunca más quedará aislada. Nunca más el país será rehén de la ideología; la ideología no pone comida en la mesa”.
Presidentes de Argentina, Javier Millay; Chile, Gabriel Borik; Ecuador, Daniel Noboa; Uruguay, Yamandú Orsi; y Paraguay, Santiago Peña asistió a la inauguración en la capital de Bolivia, La Paz.
Tras su victoria del 20 de octubre, Paz se distanció del bloque ALBA, que incluye a Bolivia junto con Cuba, Nicaragua y Venezuela, y se acercó a Estados Unidos, del que su país se escindió tras la expulsión del embajador estadounidense en 2008 durante el gobierno de Morales.
Paz también ha estado trabajando con instituciones financieras internacionales en un posible programa de ayuda económica. Además, el nuevo presidente llegó a un acuerdo inicial con la Corporación Andina de Fomento para un préstamo de 3.100 millones de dólares para acelerar la recuperación económica en los próximos años.
“Después de dos décadas de gobierno de izquierda, puede contar con la buena voluntad de los inversores extranjeros y de la comunidad internacional”, dijo Michael Shifter del Diálogo Interamericano, un grupo de expertos internacional con sede en Washington. “Su tarea no será fácil. Si actúa con demasiada lentitud o sus políticas se estancan y no logran sacar a Bolivia de la crisis económica, Paz corre el riesgo de perder capital político”.
Después de las elecciones, Paz también anunció que su gobierno cooperaría con todas las organizaciones de seguridad internacionales, incluida la Agencia Antidrogas de Estados Unidos, que Morales expulsó de Bolivia a finales de 2008.
Paz ahora tendrá que trabajar para construir una alianza fuerte con los bloques políticos, ya que su Partido Demócrata Cristiano controla sólo el 39% de los 166 escaños de la Asamblea Legislativa.
“No nos dieron un trono, sino una tarea”, dijo Paz. “Este es un momento de verdadera democracia y respeto a la ley; nadie está por encima de la ley. Superaremos este pasado vergonzoso y vergonzoso”.
