Juan Seaver | Prensa asociada
Las aerolíneas estadounidenses cancelaron más de 1.000 vuelos nuevamente el sábado, el segundo día del mandato de la Administración Federal de Aviación de reducir los viajes aéreos debido al cierre del gobierno.
Hasta ahora, la desaceleración en muchos de los aeropuertos más transitados del país no ha causado perturbaciones generalizadas. Pero se sumó al impacto del cierre federal más largo del país.
“Todos viajamos. Todos tenemos lugares donde estar”, dijo Emmy Holgin, de 36 años, que volaba desde Miami el sábado para ver a su familia en la República Dominicana. “Espero que el gobierno pueda encargarse de ello”.
Los analistas advierten que la agitación se intensificará y se extenderá mucho más allá de los viajes aéreos si el número de cancelaciones continúa aumentando hasta la semana de Acción de Gracias.
Ya existe preocupación por la presión sobre los destinos de viaje y las vacaciones.
Esto es lo que necesita saber sobre los descuentos en vuelos:
¿Cuántos vuelos se han cancelado?
Hubo un ligero aumento en las interrupciones de vuelos el sábado (normalmente un día de poco tráfico), con más de 1.000 cancelaciones en los primeros dos días, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.
En el aeropuerto de Charlotte, Carolina del Norte, se cancelaron 130 llegadas y salidas a media tarde del sábado.
Los aeropuertos de Atlanta, Chicago, Denver y Newark, Nueva Jersey, también experimentaron múltiples interrupciones a lo largo del día. Una persistente escasez de personal en los centros de radar y torres de control se sumó a cancelaciones y retrasos el sábado en varios aeropuertos de la costa este, incluidos los de Nueva York.
No todas las cancelaciones estuvieron relacionadas con la orden de la FAA y las cifras representan solo una pequeña fracción del número total de vuelos en todo el país. Pero es seguro que aumentarán en los próximos días si la desaceleración continúa.
La FAA dijo que los recortes, que se aplican a todas las aerolíneas comerciales, comienzan con el 4 por ciento de los vuelos en 40 aeropuertos seleccionados y se incrementarán nuevamente el martes, alcanzando el 10 por ciento de los vuelos el viernes.
El ministro de Transporte, Sean Duffy, advirtió esta semana que podrían ser necesarios aún más recortes de vuelos si el cierre del gobierno continúa y más controladores aéreos se quedan sin trabajo.
¿Por qué se cancelan vuelos?
Los controladores de tránsito aéreo no han cobrado durante casi un mes mientras continúa el paro laboral, lo que ha dejado a muchos enfermos y se ha sumado a la escasez de personal ya existente.
La mayoría de los controladores de tránsito aéreo trabajan horas extras obligatorias seis días a la semana durante el cierre sin paga, y algunos aceptan un segundo trabajo para pagar las facturas, dijo la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo.
¿Cómo afectará a los pasajeros?
La mayoría se sintió aliviada al descubrir que las aerolíneas cumplían en su mayoría el horario del viernes, y aquellos cuyos vuelos fueron cancelados pudieron volver a reservar rápidamente. Hasta el momento, los vuelos internacionales de larga duración no se han detenido.
Todavía hay mucha incertidumbre sobre qué vuelos se cancelarán.
Y no todo el mundo tiene dinero para pagar un hotel o solucionar un problema de último momento, dijo Heather Xu, de 46 años, que se encontraba en Miami el sábado después de un crucero y un vuelo de regreso a Puerto Rico.
“Viajar es bastante estresante. Luego pones estos obstáculos y realmente hace las cosas más difíciles”, dijo.
Las empresas de alquiler de coches informaron de un fuerte aumento en las reservas de ida el viernes, y algunas personas simplemente cancelaron vuelos por completo.
Diana Alvear de Bridgewater, Nueva Jersey, canceló el viaje de su familia el próximo fin de semana para ver a sus suegros en California debido a preocupaciones sobre los vuelos porque los controladores de tráfico aéreo trabajan muchas horas y no cuentan con suficiente personal.
También estaba nerviosa por quedarse varada: un “gran desastre” para el trabajo. United Airlines le dio un crédito para su pasaje aéreo, pero a la familia todavía le faltan casi $700 para el depósito de Airbnb.
“Nos ha costado muy caro y es una gran decepción para nosotros y nuestra familia”, dijo. “Es muy pesado para nuestros corazones tener que hacer esto”.
¿Cuáles podrían ser las consecuencias fuera de los viajes aéreos?
En primer lugar, existe la posibilidad de aumentos de precios en las tiendas, ya que casi la mitad de todos los viajes aéreos en Estados Unidos se entregan en cabinas de aviones de pasajeros.
Las interrupciones significativas de los vuelos podrían generar mayores costos de envío que se trasladarían a los consumidores, dijo Patrick Penfield, profesor de prácticas de la cadena de suministro en la Universidad de Syracuse.
Greg Raiff, director ejecutivo de Elevate Aviation Group, dijo que si la desaceleración continúa, la economía sufrirá más, desde el turismo hasta la manufactura.
“Este cierre afectará todo, desde los aviones de carga hasta las personas que asisten a reuniones de negocios y los turistas que pueden viajar”, dijo. “Va a afectar los impuestos hoteleros y municipales. Va a tener un efecto en cascada”.
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Los reporteros de Associated Press Cody Jackson en Miami, Paul Wiseman en Washington, Josh Funk en Omaha, Nebraska y Anne D’Innocentio en Nueva York contribuyeron.
