Reacción instantánea a los acontecimientos en el campo…
1. El accidente en Madison
Washington y Oregón volaron a través del país con un clima terrible y experimentaron de primera mano las crisis semanales que solían definir a los Diez Grandes del Oeste.
Ambos equipos eran los favoritos, recién salidos de una pretemporada de dos semanas y con la esperanza de que los tramos calurosos los condujeran a puestos en los playoffs de fútbol universitario.
Sólo uno sobrevivió con sus planes de playoffs intactos.
Oregon escapó de Iowa con un gol de campo faltando tres segundos. Puntuación final: 18-16.
Washington tuvo mala suerte y se estrelló en Wisconsin. Puntuación final 13-10.
La década de 1950 llamó envidia.
Comencemos con los Huskies (6-3), que eran favoritos de dos dígitos en Madison pero que, en cambio, han demostrado ser contendientes en la carrera de los Diez Grandes.
Sí, el receptor Denzel Boston, el ala defensiva Jonah Coleman y el ala defensiva Demond Williams Jr. sufrieron lesiones durante el juego, lo que limitó su impacto.
Las enfermedades eran reales y menores. Fue una pérdida terrible para los Huskies; imperdonable, de verdad.
Los Badgers no han ganado en el Big Ten y tienen la peor ofensiva en las conferencias Power Four. De alguna manera superaron a los Huskies por la friolera de 48 yardas. Y es incluso peor de lo que parece porque las 24 yardas se produjeron en un despeje falso. Elimina la falsificación y los Badgers generaron solo 181 yardas de ofensiva.
Esto nos lleva al problema central de Washington.
En sus derrotas ante Ohio State, Michigan y Wisconsin, los Huskies anotaron un total de 23 puntos.
Por supuesto, el estado de Ohio es fenomenal. Pero los Huskies han anotado sólo siete contra una defensa de Michigan que está permitiendo 19 puntos por partido en la conferencia. Y anotaron sólo 10 contra una defensa de los Badgers que permitió 29 por partido durante la conferencia.
“Ofensivamente, hoy no teníamos mucho ritmo”, dijo el entrenador Jedd Fish.
Además, la Universidad de Washington siempre deja lo peor para el final.
En la segunda mitad de sus tres derrotas, los Huskies anotaron… tres puntos.
Eso son tres puntos seis cuarteles
La línea directa rompió 14 unidades de UW en la segunda mitad con tres pérdidas de balón.
Sólo dos veces los Huskies generaron al menos 50 yardas. Ganaron menos de 10 yardas en seis de sus 14 posesiones.
Los Huskies totalizaron 245 yardas y tres anotaciones en esos seis cuartos.
Algo anda mal y no se explica ni por lesiones ni por el mal tiempo.
¿Qué le espera al husky? El estrecho camino hacia la CFP que existía hasta el sábado (como miembro del Big Ten con dos derrotas) está completamente bloqueado.
Deberían encargarse de Purdue el próximo fin de semana en Seattle, pero una cita con UCLA (en Pasadena) podría ser un desafío dado el historial de UW como visitante. Y la final contra Oregon será complicada.
Por supuesto, Washington puede ganar y terminar 9-3. Pero basándonos en lo que hemos visto en nueve juegos, un récord de 8-4 parece más probable, mientras que 7-5 es completamente posible.
Cualquiera de los dos grados sería una gran decepción para un equipo que llegó a noviembre con dos derrotas y apuntaba a la CFP.
2. Sobrevivir en un elefante
Cuando los Huskies atacaron, Oregón se vio arrastrado a un clásico atolladero de noviembre en Iowa City.
Al igual que UW, los Ducks (8-1) no han tenido toda su fuerza con sus creadores de juego principales. El ala cerrada Kenyon Sadick y el receptor Dakorien Moore no jugaron, y el receptor titular Gary Bryant resultó lesionado durante el juego.
Y al igual que UW, los Ducks perdieron una ventaja en la segunda mitad cuando Iowa anotó un touchdown faltando dos minutos para el final.
Pero a diferencia de UW, cavaron profundo y avanzaron 54 yardas para lograr el gol de campo ganador contra un oponente muy superior al equipo que enfrentaron los Huskies. (Iowa venció a Wisconsin 37-0 hace unas semanas).
Como resultado, los Ducks, con una sola derrota, están en el centro de la carrera por la CFP con tres juegos restantes.
Reciben a Minnesota y USC antes de terminar en Seattle. El récord combinado de los tres oponentes es 19-8.
Si ganan, los Ducks estarán asegurados.
Si pierden dos veces, estarán fritos.
¿Pero qué pasa si pierden un juego y terminan 10-2?
En este punto, todo depende de cómo se compara Oregon con los otros equipos con dos derrotas (la SEC, por supuesto, pero también los 12 grandes) que serán considerados por el comité de selección.
Cuantas más victorias acumulen los Ducks sobre oponentes clasificados, más sólido será su currículum.
Si los Hawkeyes salen del Top 25 del comité el martes (no deberían, pero nunca se sabe), entonces Oregon se quedará sin una victoria clasificatoria en las últimas tres semanas.
3. Bear Down, encuadernado en cuenco
En caso de que lo hayas olvidado, esta temporada, como el año pasado, los equipos antiguos de Pac-12 están empatados con socios de conferencias de toda la vida.
Uno de los nuevos equipos elegibles para el tazón es Arizona, que obtuvo su sexta victoria consecutiva el sábado. Impulsados por la buena suerte y unos rebotes impresionantes, los Wildcats remontaron (dos veces) para derrotar a Kansas 24-20 en otra paliza.
Los Wildcats estaban perdiendo por 10 puntos en el segundo cuarto y por tres puntos en el cuarto. Y tuvieron suerte justo a tiempo.
Con 2:39 restantes, los Jayhawks lideraban por tres puntos y se enfrentaban a cuarta y 2 desde la yarda 11 de Arizona. Podrían haber intentado un primer intento (para congelar efectivamente el juego), excepto que el ala defensiva Jaylon Daniels se lesionó en la jugada anterior y no se le permitió regresar al campo para un cuarto intento. En lugar de utilizar un mariscal de campo suplente, KU intentó un gol de campo de 30 yardas y falló.
Los dioses del fútbol le dieron una segunda vida, Arizona logró un touchdown de 80 yardas.
“Nuestros jugadores siguieron respondiendo”, dijo el entrenador de Arizona, Brent Brennan. “Siguieron respondiendo y respondiendo… Sé que no fue perfecto, pero lo vamos a arreglar”.
La victoria es un gran paso adelante para los Wildcats (6-3) y Brennan, cuya primera temporada al mando ha sido una profunda decepción.
Con la cultura de Brennan establecida y un lugar asegurado en el tazón, Arizona no tendrá que sumergirse en un mercado de entrenadores en jefe abarrotado este invierno.
4. Total y completamente Cal
Arizona no fue el único equipo de Pac-12 de antaño que obtuvo una oferta de postemporada el sábado.
Los Bears, recién salidos de derrotas consecutivas, lograron una de las mayores sorpresas del fin de semana, cuando los desfavorecidos por 18 puntos barrieron todo el país por tercera vez esta temporada y sorprendieron al No. 14 Louisville en tiempo extra para asegurar su tercer lugar consecutivo en la postemporada.
Y los Bears lo hicieron de la manera más audaz posible, intentando lograrlo en cuarta oportunidad en el primer tiempo extra en lugar de patear un gol de campo corto para sentenciar el juego.
(Jugada ganadora: pase de touchdown de tres yardas del mariscal de campo Jaron-Keawe Sagapolutele al receptor Jacob De Jesus).
Los observadores de California desde hace mucho tiempo no se sorprenderán con el resultado. Bajo el entrenador Justin Wilcox, los Bears rutinariamente logran al menos una gran sorpresa y sufren al menos una derrota vergonzosa cada temporada.
“Las últimas semanas no han sido muy divertidas”, dijo Wilcox. “No es muy divertido cuando no se gana. Aprecio cómo todos los involucrados, especialmente los jugadores, continúan trabajando en algunas situaciones adversas en las que no salió como queríamos”.
Esta es la primera vez que Cal ha sido elegible para jugar al bowl durante tres años consecutivos desde el apogeo de la era de Jeff Tedford a mediados de la década de 2000.
¿Será eso suficiente para traer de regreso a Wilcox en 2026?
El gerente general de California, Ron Rivera, dijo antes de la temporada que el estándar para el éxito eran ocho o nueve victorias. Los Bears (6-4) pueden llegar a ocho, pero sólo si barren a SMU y Stanford.
5. Matemáticas de Myskov
Cuando quedan tres semanas de la temporada regular, siete antiguos equipos Pac-12 ganaron el concurso: Arizona, American State, California, Oregon, EE. UU., Utah y Washington.
Tres no son elegibles: Colorado, el estado de Oregon y Stanford. (Los Buffaloes y Cardinals fueron eliminados el sábado).
Dos vivos: UCLA y el estado de Washington.
Los Bruins necesitan ganar sus últimos tres para alcanzar el requisito de seis victorias. Teniendo en cuenta que juegan contra Ohio State y USC como visitantes y reciben a Washington, se necesita un milagro. (Y no secundario).
Los Cougars necesitan ganar dos de sus últimos tres, lo cual tiene sentido dados los partidos en casa contra Louisiana Tech y Oregon State. (También visitan a James Madison).
Como máximo se clasificarán ocho de 12.
En el peor de los casos, siete irán a la bolera, el mismo número que el año pasado.
Y como recordatorio, cada vez que un equipo cabeza de serie Pac-12 llega a los playoffs, los otros equipos elegibles para el tazón suben un lugar en el calendario de postemporada.
Cuatro equipos están vivos para la CFP, con Oregon en la primera posición, seguido de USC, Utah y Arizona. Los troyanos y los utes tienen sólo dos derrotas y, por tanto, un camino hacia la clasificación general. Los Sun Devils, que han sufrido tres derrotas, sólo podrán llegar al CFP si ganan el Big 12.
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