A família de Wilkens anunciou a notícia, mas não revelou a causa da morte do jogador e treinador do Basketball Hall of Fame.
Lançado em 10 de novembro de 2025
Lenny Wilkens, três vezes membro do Hall da Fama do Basquete e consagrado como jogador e treinador, morreu, disse sua família no domingo. Ele tinha 88 anos.
A família disse que Wilkens estava cercado por entes queridos quando morreu e não divulgou imediatamente a causa da morte.
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Wilkens foi um dos melhores armadores de sua época e mais tarde deixou de lado seu estilo calmo e compreensivo, primeiro como jogador-treinador e depois como um dos melhores treinadores do esporte.
Ele treinou 2.487 jogos na NBA, o que ainda é um recorde. Ele se tornou um membro do Hall da Fama como jogador, como treinador e como parte da famosa equipe olímpica dos EUA em 1992, da qual também ajudou. Wilkens também levou os americanos à medalha de ouro nos Jogos de Atlanta em 1996.
“Lenny Wilkens representou o melhor da NBA como jogador do Hall da Fama, treinador do Hall da Fama e um dos embaixadores mais respeitados do jogo”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado no domingo. “Tanto é verdade que, há quatro anos, Lenny teve a distinção de ser eleito um dos 75 melhores jogadores e 15 melhores treinadores de todos os tempos da liga.”
Uma carreira inesquecível como jogador e treinador
Wilkens foi nove vezes All-Star como jogador, a primeira pessoa a alcançar 1.000 vitórias como treinador da NBA e a segunda pessoa a ser incluída no Hall da Fama do Basquete como jogador e treinador.
Ele treinou o Seattle SuperSonics para um campeonato da NBA em 1979 e permaneceu um ícone naquela cidade pelo resto da vida; Ele era considerado uma espécie de padrinho do basquete em Seattle, que perdeu o Sonics para Oklahoma City em 2008 e vem tentando recuperar o time desde então.
E ela fez tudo isso com graça, algo de que se orgulhava.
“Os líderes não gritam e gritam”, disse Wilkens ao KOMO News em Seattle no início deste ano.
Wilkens, que foi eleito o técnico do ano da NBA em Atlanta em 1994, aposentou-se com 1.332 vitórias como treinador; este recorde da liga foi posteriormente superado por Don Nelson (aposentado com 1.335 vitórias) e depois por Gregg Popovich (aposentado com 1.390 vitórias).
Wilkens jogou 15 temporadas com o St. Louis Hawks, SuperSonics, Cleveland Cavaliers e Portland Trail Blazers. Em 1973, aos 35 anos, ele havia sido All-Star da NBA cinco vezes em St. Louis, três vezes em Seattle e uma vez em Cleveland. Uma estátua representando seu tempo com o SuperSonics foi instalada fora da Climate Pledge Arena em junho.
O currículo de Wilkens como jogador foi suficiente para que ele fosse considerado para o Hall da Fama. O que ele conquistou como treinador, tanto através do sucesso quanto da longevidade, consolidou seu legado.
Ele também alcançou inúmeras outras honras, incluindo ser eleito para o Hall da Fama da FIBA, o Hall da Fama Olímpico dos EUA, o Hall da Fama do Basquete Universitário, o Hall da Fama de Providence e o Wall of Fame do Cleveland Cavaliers.
As paradas de treinamento incluíram um total de 11 temporadas em Seattle, duas temporadas em Portland – uma em que ele ainda jogou e teve média de 18 minutos por jogo – sete temporadas em Cleveland e Atlanta, três temporadas em Toronto e partes de dois anos com os Knicks.
