El multimillonario Museo de Arte de África Occidental (MOWAA), un prestigioso proyecto cultural en el estado de Edo, en el sur de Nigeria, ha suspendido los eventos anteriores programados para esta semana.MOWAA tomó la decisión después de que unos 20 hombres, algunos armados con bates de madera, irrumpieran en el patio del museo el domingo durante un evento previo a la inauguración. Los invitados, incluidos embajadores y donantes, se vieron obligados a esconderse en el interior.“Si planeaba viajar a Benin (ciudad) para la semana previa de MOWAA, suspenda sus planes de viaje”, dijo MOWAA en un comunicado publicado en Instagram.El incidente se produjo pocos días después de que decenas de manifestantes protestaran frente a la Asamblea Legislativa del Estado de Edo contra la apertura del museo.MOWAA ha provocado una intensa tensión política desde su creación hace cinco años.
¿Qué es MOWAA?
El nuevo museo está dedicado a preservar y celebrar el patrimonio artístico y cultural de África Occidental. Implica albergar espacios de exposición y archivos y tiene como objetivo albergar residencias para artistas y artesanos de África occidental.Con un coste aproximado de 25 millones de dólares (21,6 millones de euros), ha atraído un importante apoyo de gobiernos internacionales e instituciones privadas.Alemania, Francia y Dinamarca se encuentran entre los que financian el museo, junto con el Museo Británico, la Fundación Getty y la Fundación Ford.El ex gobernador del estado de Edo también comprometió alrededor de 3,8 millones de naira (2.646 dólares) para el ambicioso proyecto artístico.
¿Por qué es controvertida la MOWAA?
MOWAA quedó atrapada en el fuego cruzado de la propiedad de las medallas de bronce de Benin.Se trata de miles de artefactos saqueados por soldados británicos en el siglo XIX del entonces Reino de Benin, que ahora se encuentra en el estado de Edo, Nigeria.Los artefactos de metal y tallas de marfil de gran importancia cultural terminaron esparcidos por colecciones de Europa y Estados Unidos.El expresidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, declaró en 2023 que el propietario del bronce es el gobernante tradicional del antiguo reino de Benín, Oba Ewuare II. (El reino no soberano no tiene relación con la nación africana de Benin).Esto significaba que cualquier bronce repatriado a Nigeria debía devolverse a Obi.Cuando se inauguró MOWAA en 2020, parte del objetivo original era albergar el bronce de Benin, que luego el museo abandonó.Las numerosas medallas de bronce de Benin han sido devueltas a Nigeria en los últimos años, incluidas 119 de los Países Bajos en junio de 2025, que fueron entregadas directamente al Oba.Oba Ewuare II ha dicho varias veces que planea exhibir los bronces recuperados, ninguno de los cuales aún está en exhibición pública, en su propio museo.Los críticos de MOWAA dicen que el museo es una provocación para Oba y un plan para quitarle las medallas de bronce de Benin.
Los partidarios de MOWAA dicen que el museo es un bien cultural
Los partidarios de MOWAA dicen que el museo, diseñado por el renombrado arquitecto británico-ghanés David Adjaye, hará del estado de Edo un centro cultural y artístico global.El ministro de Cultura de Nigeria, Hannatu Musa Musawa, condenó el incidente en un comunicado el domingo por la noche.“El fallo reportado en MOWAA no sólo pone en peligro un valioso bien cultural, sino que amenaza el entorno pacífico necesario para el intercambio cultural y la preservación de nuestro patrimonio artístico”, dijo en Instagram.
