TALLINN, Estônia – O líder autoritário da Bielorrússia ameaçou na segunda-feira confiscar mais de 1.000 camiões lituanos retidos no seu país depois de a fronteira com a Lituânia ter sido fechada nas últimas semanas, na sequência de repetidos ataques de balões aéreos que transportavam cigarros contrabandeados.
A Lituânia, membro da NATO e da União Europeia, fechou as suas duas portas fronteiriças com a Bielorrússia em 29 de outubro, depois de balões meteorológicos provenientes da Bielorrússia perturbarem constantemente o tráfego aéreo no aeroporto de Vilnius, capital da Lituânia. A fronteira permanecerá fechada pelo menos até o final de novembro.
As autoridades lituanas consideraram as interrupções nos voos como parte das atividades antiocidentais da Bielorrússia, aliada da Rússia, com o objetivo de desestabilizar. A Lituânia faz fronteira com a Bielorrússia, bem como com a região russa de Kaliningrado.
O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, condenou a decisão da Lituânia de fechar a fronteira como uma “fraude maluca” e parte de uma “guerra híbrida” contra o seu país. Ele sugeriu que Vilnius deveria combater o contrabando.
As autoridades bielorrussas recusaram-se a abrir especificamente um corredor para evacuar os camiões lituanos retidos, exigindo que a Lituânia reabrisse totalmente a fronteira.
Lukashenko disse na segunda-feira que cerca de 1.200 camiões lituanos ficaram retidos na Bielorrússia devido ao encerramento da fronteira e alertou que as autoridades bielorrussas poderiam confiscá-los se a Lituânia não conseguisse reabrir a fronteira.
“Se não o fizerem nos próximos dias, decidiremos de acordo com a nossa lei”, disse ele. “Até que os veículos sejam apreendidos.”
Lukashenko disse que os caminhões foram transferidos para estacionamentos pagos. “Eles não podem ter 1.100 ou 1.200 caminhões grandes vagando pelas estradas”, disse ele.
Erlandas Mikėnas, da Associação Nacional de Transportadores Rodoviários da Lituânia, disse numa entrevista à Rádio Free Europe/Radio Liberty que os condutores presos nos seus veículos estão a sentir-se cada vez mais “cansados e irritados” e que alguma carga pode estragar.
As tensões surgem num momento em que a Europa está em alerta máximo, depois de os ataques de drones no espaço aéreo da NATO terem atingido um nível sem precedentes desde Setembro. Alguns responsáveis europeus descreveram os acontecimentos como um teste de Moscovo à resposta da NATO.
Lukashenko observou que as autoridades bielorrussas irão levantar a questão do encerramento da fronteira com a Lituânia nos seus contactos com Washington.
A conversa telefônica de Lukashenko com o presidente dos EUA, Donald Trump, em agosto, gerou especulações sobre um possível aquecimento nas relações. No mês seguinte, Lukashenko perdoou 52 presos políticos como parte de um acordo mediado pelos EUA que aliviou as sanções à transportadora nacional da Bielorrússia, Belavia, incluindo o fornecimento de peças e a retoma dos serviços aéreos.
Trump anunciou no domingo que John Coale, que intermediou o acordo, foi nomeado enviado especial dos EUA à Bielorrússia e trabalhará para negociar a libertação de mais prisioneiros.
