As escolas em Deli foram solicitadas a abrir salas de aula mistas para alunos do ensino primário e atividades de construção não essenciais foram proibidas à medida que a qualidade do ar se deteriora na capital indiana.
Na terça-feira, as autoridades introduziram medidas antipoluição mais rigorosas, incluindo a limitação da circulação de transportadores de mercadorias na capital e nos seus subúrbios.
A qualidade do ar de Deli deteriorou-se para níveis “severos”, o que pode afectar pessoas saudáveis e afectar gravemente aquelas com doenças existentes, segundo as autoridades.
De acordo com o Conselho Central de Controle de Poluição, os níveis de PM2,5 no ar da capital atingiram 438 na quarta-feira; Concentrações perigosamente altas de partículas finas que podem obstruir os pulmões.
Isto é cerca de 30 vezes superior ao limite de segurança da Organização Mundial de Saúde e cerca de oito vezes superior à média nacional da Índia. A Organização Mundial da Saúde considera seguro se a média de 24 horas não ultrapassar 15.
Os médicos aconselharam as pessoas, especialmente as crianças e os idosos, a não sair de casa a menos que seja necessário e a usar máscaras de proteção, se necessário.
A qualidade tóxica do ar é um problema recorrente em Deli e em partes do norte da Índia durante os invernos.
Não existe uma razão única por trás do problema; mas há uma combinação de factores, incluindo baixas velocidades de vento, emissões industriais, gases de escape de veículos, queda de temperaturas e queima sazonal de restolho em estados vizinhos.
O governo de Deli está a implementar uma série de medidas específicas conhecidas como Plano de Acção de Resposta Gradual (GRAP) para controlar os níveis de poluição.
A terceira fase destas medidas foi implementada na terça-feira; estas incluem a proibição de actividades mineiras, esmagamento de pedras e circulação de veículos que transportem materiais produtores de poeiras, entre outras coisas.
A deterioração da qualidade do ar provocou um protesto público na capital no fim de semana passado e também provocou um debate político.
Na terça-feira, Saurabh Bhardwaj, líder do partido de oposição Aam Aadmi (AAP), acusou o governo de Delhi de “manipular” dados sobre a qualidade do ar e de não proteger a saúde pública.
Ele disse que a qualidade do ar da cidade continua “preocupante”, apesar das alegações de que os números foram manipulados e pediu ao governo que declare uma emergência de saúde pública.
No entanto, o governo de Delhi liderado pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) negou as acusações.
“Nosso governo está trabalhando com total seriedade e rapidez no controle da poluição”, disse a ministra-chefe, Rekha Gupta.
O Ministro do Meio Ambiente de Delhi, Manjinder Singh Sirsa, disse ao Hindustan Times que os dados sobre a qualidade do ar estavam disponíveis publicamente e que a água foi borrifada perto dos monitores de qualidade do ar apenas para reduzir a poeira e não para manipular as leituras.
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