Todd Nettleton tiene la misión de luchar contra la persecución de los cristianos.
Nettleton, jefe de relaciones con los medios e integración de mensajes de Voice of the Martyrs, recordó los preparativos para el Día Internacional de Oración por los Cristianos Perseguidos, que comenzó el 2 de noviembre y continúa durante un mes.
“No fue idea de Voice of the Martyrs; no es un plan de marketing”, dijo Nettleton. “Esto es lo que los cristianos perseguidos nos piden que hagamos. Lo primero que nos piden que hagamos es orar, por eso el Día Internacional de Oración por los Cristianos Perseguidos es la respuesta a su petición número uno: que oremos por ellos”.
VOM alentó a las iglesias a participar en oraciones por la iglesia perseguida integrándola en las actividades de su iglesia.
“Diferentes iglesias lo harán de diferentes maneras, pero lo importante es que cada iglesia ore por nuestros hermanos y hermanas perseguidos”, dijo Nettleton.
Estos esfuerzos resaltan la importancia de la oración, algo que a veces puede perderse en el ajetreo y el bullicio de la vida o volverse tan rutinario que su poder se ignora u olvida. Pero la iglesia perseguida comprende el peso y el poder de la oración.
“Ellos entienden el poder de la oración, tal vez mejor que nosotros”, dijo. “Se pararon con la espalda contra la pared cuando todo lo que podían hacer era orar, y vieron a Dios venir y Dios respondió esas oraciones”.
En última instancia, dijo Nettleton, la oración debe ser lo primero.
Un observador de la persecución señaló que recientemente estuvo en un viaje donde escuchó historias de primera mano de cristianos que habían experimentado persecución.
“Para mí, el que más destaca es el pastor de la India que habló sobre el momento en que fue arrestado bajo la ley anti-conversión”, dijo. “Lo metieron preso porque le advirtieron y siguió evangelizando. Continuó siendo el pastor de la iglesia, y por alguna razón querían hacer de él un ejemplo. Por eso los primeros siete días que estuvo preso lo golpearon repetidamente”.
Nettleton continuó: “Lo colgaron boca abajo y dos guardias literalmente lo golpearon hasta que estuvieron demasiado cansados para continuar”.
A pesar de la horrenda golpiza, dijo que el pastor resultó ileso, lo que considera un milagro.
“Dios intervino y lo protegió y no sintió ningún dolor, lo cual, nuevamente, es sorprendente”, dijo Nettleton. “Pero luego la historia se pone aún mejor. Entonces lo golpean durante los primeros siete días de su encarcelamiento, y luego un director se le acerca y le dice: ‘Oye, sabes, soy un director de igualdad de oportunidades y en mi prisión celebramos diferentes fiestas religiosas’.
La víspera del Viernes Santo, el director decidió permitir que el pastor celebrara y le preguntó si quería compartir con los demás presos el significado de este día y por qué los cristianos lo celebran.
“Una vez más, este pastor acaba de ser golpeado varias veces en el transcurso de siete días, y ahora el director que ordenó la paliza le está dando la oportunidad de compartir con el resto de los reclusos sobre el Viernes Santo”, dijo. “Y el pastor dijo: ‘Sí, lo haré’. Se puso de pie y tuvo la oportunidad de compartir”.
A partir de ahí, el pastor pudo compartir el significado de la Pascua y la resurrección, algo que Nettleton dijo que era “simplemente asombroso”.
“El hecho de que este supervisor que ordenó que lo golpearan ahora le da esa oportunidad; sí, sólo Dios podría haber decidido eso”, dijo. “Dios cambió el corazón del alcaide, y literalmente asignó a otros dos prisioneros para que cuidaran de este pastor, se aseguraran de que tuviera comida y le lavaran la ropa”.
Nettleton continuó: “Y le dio al pastor acceso a toda la prisión para que pudiera recorrerla y hablar con los demás reclusos”.
Y eso no es todo. El pastor también oró por el hijo del capataz, quien finalmente se recuperó de su enfermedad de una manera “sorprendente y milagrosa”, con milagros evidentes a lo largo de la historia.
Nettleton dijo que ha escuchado numerosas historias de personas que expresan gratitud por la persecución que enfrentaron debido a lo que Dios hizo durante la misma.
“En un caso, (un) hombre dijo: ‘Cambió el curso de mi vida porque nuestra aldea estaba siendo perseguida. Nuestra familia tuvo que mudarse a otra aldea, y había una buena escuela en esa aldea, así que obtuve una buena educación. Cambió toda mi vida. Y estoy agradecido por la persecución que empujó a nuestra familia a abandonar la aldea”, dijo. “Nunca sabemos lo que Dios está haciendo. Nunca sabemos todo lo que Él tiene en mente”.
Nettleton dijo que cuando sufrimos, a veces es difícil ver más allá del dolor. Oramos por alivio del sufrimiento y por salvación, pero Nettleton dijo que a veces olvidamos algo más.
“No rezamos a menudo: “Señor, ¿a quién pones en mi camino a quien quieres que llegue? ¿Qué estás tratando de enseñarme?'”, dijo, animando a la gente a mirar a los perseguidos como un ejemplo de esto.
Con eso en mente, Nettleton dijo que ahora le preocupa la persecución en todo el mundo. La situación es terrible, desde la represión china contra cristianos e iglesias hasta el horror en Nigeria. Consulte arriba para obtener más información.
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