Portugal recuperou da surpreendente derrota frente à Irlanda na quinta-feira, enquanto a Noruega avançou para a primeira eliminatória desde 1998.
Portugal garantiu a passagem para o Mundial de 2026 com uma vitória por 9-1 sobre a Arménia, no domingo, enquanto a Noruega garantiu o seu lugar no espectáculo global com uma vitória por 4-1 em Itália, com o apoio de Erling Haaland.
Portugal, que na última vez foi empatado pela Hungria e depois surpreendido pela República da Irlanda, venceu a Arménia, que ocupava o último lugar, e liderou o Grupo F pela terceira vez.
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Na ausência do castigado Cristiano Ronaldo, os médios Bruno Fernandes e João Neves marcaram três gols na vitória dos portugueses no Porto.
Renato Veiga, Gonçalo Ramos e Francisco Conceição também marcaram.
“O mais importante era a qualificação para o Mundial”, disse Neves, jogador-chave do Paris Saint-Germain, à RTP.
“Para mim, como sempre digo, a equipe vem antes do individual. Estou muito feliz por marcar meu primeiro, segundo e terceiro gol na seleção”.
Portugal vai disputar pela sétima vez consecutiva o Mundial, que os campeões do Euro 2016 ainda não venceram.
“Estamos na Copa do Mundo! Vamos Portugal!” Ronaldo compartilhou nas redes sociais.
O atacante pode perder o início do torneio, dependendo se a FIFA estender sua suspensão além da suspensão obrigatória de um jogo que recebeu contra a Armênia.
A Irlanda avançou para os play-offs do grupo com o hat-trick de Troy Parrott aos 96 minutos e derrotou a terceira colocada Hungria por 3-2.
Daniel Lukacs deu ao time da casa a vantagem na Hungria quatro minutos depois, antes de Parrott empatar de 12 jardas pouco depois.
O gol de Barnabas Varga aos 37 minutos parecia ser suficiente para a Hungria ocupar o segundo lugar, até que Parrott, de 23 anos, marcou seu quarto e quinto gols internacionais esta semana.
Parrott foi o herói da derrota de quinta-feira, por 2-0, frente a Portugal, ao empatar para a Irlanda a 10 minutos do fim na capital húngara.
O avançado do AZ Alkmaar provocou então grandes celebrações irlandesas ao nocautear Liam Scales, nos acréscimos, e enviar a equipa de Heimir Hallgrimsson para o “play-off”, em Março.
‘Absolutamente louco’
Com a enorme vantagem na diferença de golos dos visitantes, a Itália precisava de um milagre em Milão para levar a Noruega ao primeiro lugar do Grupo I.
Pio Esposito marcou cedo em San Siro para dar à equipa da casa alguma esperança, mas mais uma vez eles não conseguiram romper a teimosa defesa norueguesa, já que a equipa de Stale Solbakken se manteve firme.
Antonio Nusa empatou uma hora antes de Haaland e inevitavelmente reverteu o empate com dois gols em 60 segundos. Jorgen Strand Larsen deu brilho ao resultado nos acréscimos, com a Noruega garantindo a oitava vitória em oito jogos.
Esta será a primeira participação da Noruega em uma Copa do Mundo em 28 anos.
Haaland, que marcou 16 gols durante a temporada, disse à TV 2: “Estou feliz, mas ainda mais aliviado. Há muita pressão e sinto isso. Mas é divertido.”
“É indescritível. É absolutamente louco. A maneira como fizemos isso é absolutamente incrível. É enorme”, disse Martin Odegaard.
Israel derrotou a Moldávia por 4-1, mas terminou seis pontos atrás da segunda colocada Itália, que se classificou para o play-off.
A França garantiu o seu lugar no torneio norte-americano do próximo ano ao derrotar a Ucrânia no início da semana, e uma equipa muito diferente terminou a campanha com uma vitória por 3-1 no Azerbaijão.
A Ucrânia ficou em segundo lugar no Grupo D ao derrotar a Islândia por 2 a 0, com dois gols de Oleksandr Zubkov e Oleksii Hutsuliak nos últimos 10 minutos.
A Inglaterra de Thomas Tuchel teve um excelente desempenho na fase de grupos com uma vitória por 2 a 0 sobre a Albânia, terminando a temporada com um recorde de 100 por cento; 22 gols marcados e nenhum gol sofrido; este é um recorde europeu para uma equipa que disputou pelo menos seis jogos de qualificação.
Harry Kane, que marcou os dois gols da Inglaterra, disse à ITV: “Acho que este é o melhor time que já tivemos”.
“Acho que quando você olha para os 11 titulares, quando olha para os jogadores que saem do banco, entraremos no torneio como um dos favoritos.”
No outro jogo do Grupo K, onde a Albânia garantiu o segundo lugar, a Sérvia derrotou a Letónia por 2-1.
