Ícone pró-democracia de Bangladesh virou autocrata

Sheikh Hasina Wazed, a primeira-ministra mais antiga do Bangladesh, começou a sua carreira política como um ícone pró-democracia, mas fugiu dos protestos em massa contra o seu governo em agosto de 2024, após 15 anos no poder.

Desde então, Hasina está em exílio auto-imposto na Índia, depois de ter sido destronada devido a uma revolta liderada por estudantes que provocou agitação em todo o país.

Em 17 de Novembro, um tribunal especial em Dhaka condenou-o à morte depois de o considerar culpado de crimes contra a humanidade. Foi revelado que Hasina ordenou uma repressão mortal aos manifestantes entre 15 de julho e 5 de agosto de 2024. Ele negou todas as acusações contra ele.

Investigadores de direitos humanos da ONU disseram que cerca de 1.400 pessoas foram mortas em protestos nas semanas que antecederam sua remoção, a maioria delas por tiros das forças de segurança. O relatório concluiu que ele e o seu governo estavam a tentar manter-se no poder através do uso de violência sistemática e mortal contra os manifestantes.

Foi o pior derramamento de sangue que o país viu desde a independência em 1971.

Os protestos trouxeram um fim inesperado ao reinado de Hasina, que governou Bangladesh durante mais de 20 anos.

Ele e seu partido da Liga Awami são responsáveis ​​por supervisionar o progresso econômico do país do sul da Ásia. Mas nos últimos anos ele foi acusado de agir de forma autocrática e de suprimir qualquer oposição ao seu governo.

Prisões por motivos políticos, desaparecimentos, execuções extrajudiciais e outros abusos aumentaram sob o seu governo.

Em Janeiro de 2024, Hasina conquistou um quarto mandato sem precedentes como primeiro-ministro, numa eleição que foi amplamente descrita como fraudulenta pelos críticos e boicotada pela principal oposição.

Os protestos começaram no final daquele ano, exigindo a abolição das cotas nos cargos públicos. Eles se transformaram em um movimento antigovernamental mais amplo durante o verão devido ao uso da polícia para reprimir violentamente os manifestantes.

Hasina permaneceu desafiadora diante dos crescentes apelos à sua renúncia e condenou os agitadores como “terroristas”. Ele também prendeu centenas de pessoas e apresentou acusações criminais contra outras centenas.

Um clipe de áudio vazado sugeria que ele ordenou que as forças de segurança “usassem armas letais” contra os manifestantes. Ele nega ter ordenado a abertura de fogo contra civis desarmados.

Algumas das cenas mais sangrentas ocorreram em 5 de agosto, o dia em que Hasina fugiu de helicóptero antes que turbas invadissem sua casa em Dhaka. A polícia matou pelo menos 52 pessoas num bairro movimentado naquele dia, tornando-se um dos piores casos de brutalidade policial na história do país.

Hasina, que foi julgada à revelia, descreveu o julgamento como um “absurdo”.

“Este é um tribunal canguru controlado pelos meus rivais políticos para emitir um veredicto de culpa predeterminado e distrair o mundo do caos, da violência e da má gestão do (novo) governo”, disse ele à BBC uma semana antes do seu veredicto.

Ele pediu que a proibição imposta ao seu partido fosse levantada antes das eleições de fevereiro.

Hasina também é acusada de crimes contra a humanidade relacionados com desaparecimentos forçados durante o governo da Liga Awami, num outro caso ouvido no mesmo tribunal no Bangladesh. Hasina e a Liga Awami negam todas as acusações.

Hasina e outros membros importantes do seu antigo governo também estão a ser julgados num tribunal separado por acusações de corrupção; Eles negam as acusações.

Nascida em 1947 em uma família muçulmana em Bengala Oriental, Hasina tinha a política no sangue.

Seu pai era o líder nacionalista Sheikh Mujibur Rahman, o “Pai da Nação” de Bangladesh, que conquistou a independência do país do Paquistão em 1971 e se tornou seu primeiro presidente.

Naquela época, Hasina já havia estabelecido uma reputação como líder estudantil na Universidade de Dhaka.

Seu pai, junto com a maioria de seus familiares, foi assassinado no golpe militar de 1975. Hasina e sua irmã mais nova, que estava viajando para o exterior na época, sobreviveram.

Depois de viver no exílio na Índia, Hasina regressou ao Bangladesh em 1981 e tornou-se líder da Liga Awami, o partido político ao qual o seu pai pertencia.

Uniu-se a outros partidos políticos para organizar protestos de rua pró-democracia durante o regime militar do general Hussain Muhammad Ershad. Motivada pela revolta popular, Hasina rapidamente se tornou um ícone nacional.

Foi eleito pela primeira vez para o poder em 1996. Ganhou reconhecimento ao assinar um acordo de partilha de água com a Índia e um acordo de paz com tribos rebeldes no sudeste do país.

Mas, ao mesmo tempo, o seu governo tem sido criticado por inúmeras alegadas negociações comerciais corruptas e por ser demasiado respeitoso para com a Índia.

Depois, em 2001, perdeu para a sua antiga aliada e inimiga, Begum Khaleda Zia, do Partido Nacionalista do Bangladesh.

Como herdeiras de dinastias políticas, ambas as mulheres dominaram a política de Bangladesh por mais de três décadas e já foram conhecidas como “iniciantes da luta”. Begum refere-se a uma mulher muçulmana de alto escalão.

Observadores dizem que a sua feroz rivalidade levou a que atentados bombistas em autocarros, desaparecimentos e execuções extrajudiciais se tornassem comuns.

Hasina regressou ao poder em 2009, em eleições realizadas sob um governo interino.

Verdadeiro sobrevivente político, sofreu inúmeras detenções enquanto estava na oposição, bem como várias tentativas de assassinato, incluindo uma que prejudicou a sua audição em 2004. Também sobreviveu aos esforços para o exílio e a vários julgamentos em que foi acusado de corrupção.

O Bangladesh, outrora um dos países mais pobres do mundo, alcançou um sucesso económico credível sob a sua liderança desde 2009.

O rendimento per capita triplicou na última década e o Banco Mundial estima que mais de 25 milhões de pessoas tenham saído da pobreza nos últimos 20 anos.

Grande parte deste crescimento foi impulsionado pela indústria do vestuário, que representa a grande maioria das exportações totais do Bangladesh e que se expandiu rapidamente nos últimos anos, abastecendo mercados na Europa, América do Norte e Ásia.

O governo de Hasina também empreendeu enormes projectos de infra-estruturas, incluindo a emblemática ponte Padma, de 2,9 mil milhões de dólares, sobre o rio Ganges, utilizando os próprios fundos, empréstimos e ajuda ao desenvolvimento do país.

Mas Hasina há muito que é acusada de tomar medidas autoritárias repressivas contra os seus rivais políticos, os seus críticos e os meios de comunicação social; Esta é uma reviravolta notável para um líder que já lutou pela democracia multipartidária.

Grupos de direitos humanos estimam que tenham havido pelo menos 700 casos de desaparecimentos forçados e centenas de execuções extrajudiciais desde que Hasina regressou ao poder em 2009. Hasina nega qualquer envolvimento.

As forças de segurança do Bangladesh também foram acusadas de graves abusos. Em 2021, os Estados Unidos impuseram sanções ao Batalhão de Ação Rápida, uma notória unidade policial acusada de cometer inúmeras execuções extrajudiciais, alegando violações dos direitos humanos.

Os activistas dos direitos humanos e os jornalistas também enfrentaram ataques crescentes, incluindo detenções, vigilância e assédio.

O governo de Hasina também foi acusado de “assédio judicial” de alvos em casos incluindo o vencedor do Prémio Nobel da Paz, Muhammad Younis, que assumiu a chefia do governo interino após a fuga de Hasina. Ele foi preso no início de 2024 e enfrenta mais de 100 acusações em casos que seus apoiadores dizem ter motivação política.

O governo de Hasina negou categoricamente tais alegações de abuso. Também restringiu as visitas de jornalistas estrangeiros que quisessem investigar as alegações enquanto estavam no poder.

Os protestos contra as quotas da função pública levaram à revolta do ano passado. Isso ocorre num momento em que Bangladesh luta contra o aumento dos custos de vida após a pandemia. A inflação disparou, as reservas cambiais do país caíram e a sua dívida externa duplicou desde 2016.

Os críticos atribuíram a culpa à má gestão do governo de Hasina e alegaram que o progresso económico do Bangladesh só ajudou aqueles que lhe eram próximos.