Montreal, Canadá – Ativistas canadenses de direitos humanos estão exigindo respostas do seu governo depois que um ex-relator especial das Nações Unidas que investigava as violações de Israel contra os palestinos foi interrogado na fronteira canadense por motivos de “segurança nacional”.
Richard Falk, 95 anos, foi detido no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto na quinta-feira e interrogado durante várias horas. Ele disse que um oficial de segurança lhe disse que o Canadá temia que ele e sua esposa, a acadêmica jurídica Hilal Elver, representassem um “perigo para a segurança nacional do Canadá”.
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O tratamento dispensado ao casal gerou indignação e exige uma explicação de Ottawa.
“Precisamos de respostas dos mais altos níveis de governo”, disse Corey Balsam, coordenador nacional do Independent Jewish Voices-Canada, um grupo que apoia os direitos palestinos.
Apesar das reações, as autoridades canadenses não tornaram o incidente público. Mas o gabinete do ministro da Segurança Pública, Gary Anandasangaree, que supervisiona a Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá (CBSA), reconheceu o incidente numa declaração à Al Jazeera, dizendo que procurava mais informações sobre o que aconteceu.
O porta-voz da Anandasangaree, Simon Lafortune, disse à Al Jazeera num e-mail: “As medidas de segurança nacional são parte integrante do nosso quadro de migração e gestão de fronteiras e, embora não possamos comentar casos específicos, estamos empenhados em garantir que os nossos processos de triagem nas fronteiras respeitam os processos legais e as obrigações internacionais”.
“Para este fim, o Ministro Anandasangaree pediu ao CBSA que fornecesse detalhes mais específicos de como este incidente ocorreu.”
Falk disse à Al Jazeera no sábado que ele e Elver foram questionados sobre seu trabalho em Israel, Gaza e o genocídio, bem como sua participação em um evento em Ottawa examinando o papel do Canadá na guerra de Israel em Gaza, uma investigação da ONU e o que vários grupos de direitos humanos descreveram como genocídio.
Após mais de quatro horas de interrogatório, o casal, ambos cidadãos norte-americanos, foi autorizado a entrar no Canadá e comparecer perante o Tribunal Palestino sobre a Responsabilidade Canadense.
‘Claramente absurdo’
Alex Paterson, diretor sênior de estratégia e assuntos parlamentares do grupo de defesa Canadenses pela Justiça e Paz no Oriente Médio, classificou o tratamento dado pelo governo ao casal como “completamente ridículo”.
“Acho que isso deixa claro para todos que querem obstruir o funcionamento do tribunal e manter nas sombras a cumplicidade do Canadá no genocídio israelense”, disse Paterson à Al Jazeera na segunda-feira.
Ele acrescentou que o governo canadense “está tentando evitar questionamentos sobre sua cumplicidade na transformação do genocídio em armas, e isso é razão suficiente para fazê-lo”.
Desde que a guerra de Israel contra Gaza começou em Outubro de 2023, os defensores dos direitos humanos canadianos têm apelado ao governo para que pressione o seu aliado de longa data, Israel, a pôr fim aos seus ataques ao enclave palestiniano.
Estes apelos à acção concreta por parte do Canadá tornaram-se mais fortes à medida que a ofensiva militar de Israel e as restrições à ajuda matavam dezenas de milhares de pessoas e empurravam Gaza para uma crise humanitária.
No ano passado, o governo canadiano anunciou que estava a suspender algumas licenças de exportação de armas para Israel devido à perseguição na região.
O primeiro-ministro Mark Carney, que tomou posse em Março, também manifestou a sua oposição ao bloqueio de ajuda de Israel a Gaza e ao aumento da violência militar israelita e dos colonos na Cisjordânia ocupada.
Entretanto, o governo de Carney, juntamente com vários dos seus aliados, reconheceu um Estado palestiniano independente em Setembro.
Mas investigadores e defensores dos direitos humanos afirmaram que as lacunas no sistema de exportação de armas do Canadá permitiram que as armas fabricadas no Canadá continuassem a chegar a Israel, muitas vezes através dos Estados Unidos.
Apelaram também ao Canadá para que faça mais para impedir os ataques em curso de Israel aos palestinianos em Gaza e na Cisjordânia, e para apoiar os esforços para responsabilizar Israel por violações graves, incluindo no Tribunal Penal Internacional.
‘Um ambiente de desconfiança governamental’
Falk, que serviu como relator especial da ONU para os direitos humanos nos territórios palestinianos ocupados de 2008 a 2014, disse numa entrevista à Al Jazeera no sábado que acreditava que o seu interrogatório fazia parte de um esforço mais amplo para silenciar aqueles que disseram a verdade sobre o que estava a acontecer em Gaza.
“Acho que isso sugere uma atmosfera de desconfiança no governo que visa suprimir vozes dissidentes”, disse ele.
A Al Jazeera contactou várias agências governamentais canadianas relevantes para perguntar se Ottawa considerava o homem de 95 anos uma ameaça à segurança nacional e, em caso afirmativo, porquê.
Um porta-voz da CBSA disse por e-mail na segunda-feira que a agência não poderia comentar casos específicos, mas enfatizou que “as inspeções secundárias fazem parte do processo transfronteiriço”.
“É importante notar que os passageiros enviados para inspeção secundária não são ‘detidos'”, disse a porta-voz Rebecca Purdy.
“Os estrangeiros que desejam entrar no Canadá podem estar sujeitos a uma inspeção secundária por um oficial para determinar a admissibilidade no Canadá. Em alguns casos, a inspeção pode demorar mais devido à coleta de informações por meio de interrogatório.”
O Ministério das Relações Exteriores do Canadá, Global Affairs Canada, ainda não respondeu a um pedido de comentário enviado pela Al Jazeera no sábado.
Balsam, do Independent Jewish Voices-Canada, disse que tratar alguém como Falk como uma ameaça à segurança envia a mensagem de que “nenhum de nós está realmente a salvo da opressão e supressão da dissidência contra vozes críticas ao regime israelense”.
“Todos nós merecemos uma resposta e uma explicação do governo sobre este incidente assustador para todos os canadenses que falam sobre direitos humanos em geral e sobre a Palestina em particular”, disse ele à Al Jazeera.
