Um assassino condenado que cumpre pena de prisão perpétua na Austrália está desafiando a proibição de prisioneiros consumirem Vegemite, uma erva salgada e polarizadora que se tornou um símbolo nacional.
Autoridades estaduais dizem que os presos podem usar o tempero picante para disfarçar o contrabando ou preparar bebidas alcoólicas atrás das grades.
Mas Andre McKechnie argumenta que a proibição, que está em vigor no estado de Victoria desde 2006, priva-o do seu direito “como australiano de desfrutar da sua própria cultura”, de acordo com documentos judiciais analisados pela AFP e AP.
McKechnie foi condenado à prisão perpétua por esfaquear um construtor até a morte em Queensland na década de 1990. Ele cumpriu parte de sua pena em Queensland antes de ser transferido para Victoria.
O homem de 54 anos disse que queria que a proibição de Vegemite fosse suspensa em uma ação que moveu contra a Agência de Justiça e Correções de Victoria, que administra as prisões do estado.
Ele também quer que os funcionários penitenciários declarem que “não forneceram alimentos suficientes para manter a (sua) saúde”.
De acordo com o relatório da AP, o caso está previsto para ser ouvido no próximo ano.
Um item de café da manhã muito apreciado por alguns, o Vegemite recebeu elogios controversos desde que chegou às lojas na Austrália em 1923.
O condimento espesso e marrom, feito principalmente de extrato de levedura, foi inventado há mais de um século na capital de Victoria, Melbourne, como uma alternativa ao amplamente utilizado Marmite Britânico.
Em 2022, Melbourne declarou o cheiro de Vegemite que emana de uma fábrica na cidade um aspecto “significativo” do patrimônio cultural da cidade.
Mas o sabor polarizador da especiaria lhe rendeu um lugar no Disgusting Food Museum da Suécia, junto com natto, tofu fedorento e cérebro de macaco.
Vegemite desencadeou uma disputa internacional em abril deste ano, quando uma dona de um café australiano no Canadá foi instruída a retirar potes da especiaria de suas prateleiras porque ela não cumpria as regulamentações sanitárias locais.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, interveio no debate, dizendo que era “muito estranho” que o Canadá permitisse a venda do rival “lixo” da Vegemite, Marmite. A agência canadense logo mudou de rumo e permitiu que o dono do café continuasse vendendo o spread.
