Bernd Debusmann Jr.,na casa branca E
Josué Cheetham,Verificação BBC
Os ataques aéreos dos EUA contra barcos de traficantes nas Caraíbas e no Pacífico Oriental continuaram inabaláveis desde o início de Setembro; esta campanha mortal é agora chamada de Operação Southern Spear.
Dezenas de milhares de soldados e meios aéreos e navais significativos foram destacados para a região, criando colectivamente a maior presença militar dos EUA dentro e à volta da América Latina em décadas.
No domingo, os militares dos EUA confirmaram que o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R Ford, havia chegado ao Caribe.
A administração Trump argumenta que os ataques são necessários para impedir o fluxo de drogas para os Estados Unidos.
Mas estes foram controversos e suscitaram receios de um conflito mais amplo na região.
Por que os EUA estão atacando?
O presidente Trump e membros da sua administração justificaram os ataques como uma medida antidrogas necessária para impedir o fluxo de drogas da América Latina para as ruas dos EUA.
A campanha, oficialmente chamada de Operação Southern Lance em 13 de novembro, visa remover “narcoterroristas do nosso hemisfério” e proteger os Estados Unidos das “drogas que estão matando nosso povo”, disse o secretário de Defesa Pete Hegseth em um comunicado.
Mas o Pentágono divulgou oficialmente poucas informações sobre os alvos ou a quais organizações de tráfico de drogas eles alegavam pertencer.
Em pelo menos alguns casos, Hegseth e vários outros responsáveis alegaram que os alvos estavam ligados ao Tren de Aragua, um gangue venezuelano designado como organização terrorista estrangeira pela administração Trump no início deste ano.
Não está claro qual o impacto que as autoridades norte-americanas acreditam que os ataques tiveram no fluxo mais amplo de drogas, uma parte significativa das quais atravessa a fronteira terrestre entre o México e os Estados Unidos.
Onde estão as unidades militares dos EUA?
Os Estados Unidos mobilizaram uma força de ataque significativa nas Caraíbas e no Atlântico Ocidental, a uma distância de ataque da Venezuela.
A BBC Verify identificou 15 navios de guerra na região com base em dados de rastreamento de navios, imagens de satélite e anúncios de autoridades dos EUA.
Isto inclui o porta-aviões USS Gerald R Ford, descrito pela Marinha dos EUA como “a plataforma de combate mais capaz, adaptável e letal do mundo”.
A implantação também inclui uma série de destróieres de mísseis guiados e navios de assalto anfíbios capazes de desembarcar milhares de soldados.
Além disso, aviões de guerra dos EUA foram destacados para bases em Porto Rico e bombardeiros de longo alcance dos EUA voaram nas proximidades da costa da Venezuela.
Trump também reconheceu que autorizou a CIA a conduzir operações secretas na Venezuela, mas o que isso pode significar permanece altamente confidencial.
Quantas greves ocorreram?
Entre 2 de Setembro e 16 de Novembro, as forças dos EUA atingiram pelo menos 22 navios em 21 ataques separados em águas internacionais, tanto nas Caraíbas como no Pacífico Oriental.
A grande maioria destes ataques ocorreu nas costas da Venezuela e da Colômbia.
O último ataque, realizado no sábado em águas internacionais do leste do Pacífico, matou três “narcoterroristas do sexo masculino” a bordo, anunciou o Comando Sul dos EUA no domingo.
“A inteligência confirmou que o navio estava envolvido no contrabando ilícito de entorpecentes, transitava por uma rota conhecida de tráfico de drogas e transportava entorpecentes”, escreveu o Comando Sul em um post em que ele escreveu.
Coletivamente, pelo menos 83 pessoas foram mortas.
Embora as forças dos EUA não tenham divulgado publicamente as identidades destas pessoas, foi alegado que eram todos “narcoterroristas”.
Uma investigação da Associated Press informou que vários cidadãos venezuelanos mortos nos ataques eram contrabandistas de baixo escalão levados pela pobreza a uma vida de crime, bem como pelo menos um chefe do crime local.
Esses ataques a barcos são legais?
A administração Trump insistiu que os ataques foram legais, justificando-os como uma medida necessária de autodefesa destinada a salvar vidas americanas.
Num memorando secreto ao Congresso, a administração argumentou que os Estados Unidos se tinham envolvido num conflito armado com cartéis de droga que eram “combatentes ilegais” e cujas acções (tráfico de drogas) “constituíam um ataque armado contra os Estados Unidos”.
Mas alguns especialistas jurídicos afirmaram que, sem dar aos suspeitos o devido processo, os ataques poderiam ser ilegais e violar o direito internacional, ao atingirem civis.
Luis Moreno Ocampo, ex-procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional (TPI), disse à BBC acreditar que os ataques podem ser considerados crimes contra a humanidade.
Os críticos também questionaram se a Casa Branca seguiu a lei dos EUA ao autorizar inicialmente os ataques.
De acordo com a constituição dos EUA, apenas o Congresso pode declarar guerra.
Em Outubro, o Presidente Trump disse que os Estados Unidos estavam “autorizados” a atacar navios perto da Venezuela, mas que a sua administração poderia “voltar ao Congresso” se a campanha se expandisse para alvos em terra.
“Não precisamos fazer isso”, disse ele. “Mas eu acho… que eu gostaria de fazer isso.”
Os EUA estão se preparando para atacar a Venezuela?
Esta acumulação gerou preocupações de que os Estados Unidos estejam a preparar-se para atingir diretamente a Venezuela ou potencialmente derrubar o governo socialista de esquerda do Presidente Nicolás Maduro.
Em 3 de novembro, Trump minimizou a possibilidade de guerra com a Venezuela, mas sugeriu acreditar que os dias de Maduro como presidente do país estavam contados.
Questionado se os Estados Unidos entrariam em guerra contra a Venezuela, o presidente dos EUA disse ao programa 60 Minutes da CBS: “Duvido”.
“Acho que não”, acrescentou. “Mas eles nos tratam muito mal.”
Como Maduro reagiu?
O governo de Maduro acusou os Estados Unidos de aumentar as tensões na região com o objetivo de derrubar o governo.
Em resposta, os militares venezuelanos anunciaram exercícios de prontidão e declararam uma “grande mobilização de tropas” em Novembro, enviando 200.000 militares para todo o país.
Maduro alertou os Estados Unidos para não interferirem na Venezuela e apelou à paz.
“Chega de guerras eternas. Chega de guerras injustas. Chega de Líbia. Chega de Afeganistão”, disse Maduro na CNN em 13 de novembro. “Viva a paz.”
Reportagem adicional de Tom Edgington
