El príncipe heredero saudita visitará la Casa Blanca para discutir acuerdos comerciales y de seguridad: NPR

DUBÁI – El presidente Trump recibirá el martes al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, en la Casa Blanca para mantener conversaciones que se espera conduzcan a acuerdos sobre defensa, inteligencia artificial y tecnología nuclear. La visita subraya cómo la estrecha relación forjada durante el primer mandato del presidente está generando beneficios que ambos líderes pueden promocionar a nivel nacional.

Trump dijo que presentaría sus respetos a Arabia Saudita y al príncipe heredero durante la visita, que será su primer viaje a Estados Unidos desde el asesinato de un destacado escritor y crítico saudita hace siete años en una protesta internacional.

Si bien se espera algo de pompa y pompa, se exhibirán los vínculos personales entre Trump y el Príncipe Mohammed y los acuerdos comerciales transaccionales.

El viaje también marca un punto de inflexión para el Príncipe Mohammed; su última visita, hace siete años, se produjo pocos meses antes de que sus asistentes mataran al crítico saudita y columnista del Washington Post Jamal Khashoggi. La CIA concluyó que el príncipe heredero aprobó la operación que mató a Khashoggi en el consulado saudí en Turquía, pero el príncipe Mohammed afirmó no tener conocimiento del ataque, que calificó de “atroz” e “injustificado”.

El príncipe heredero controla la enorme riqueza petrolera del reino. Ya ha prometido invertir 600 mil millones de dólares o más en Estados Unidos mientras Trump esté en el cargo, pero quiere un pacto de defensa, acceso a chips de inteligencia artificial avanzados y un acuerdo nuclear civil que podría incluir enriquecimiento fuera del territorio del reino a cambio de que los sistemas de armas nucleares estadounidenses estén estacionados en suelo saudita, según analistas.

El Príncipe Mohammed también quiere aviones F-35 avanzados, que actualmente sólo vuelan Israel en Medio Oriente. Trump dijo a los periodistas en la Oficina Oval el lunes que el acuerdo se concretaría, aunque no estaba claro si estaría indirectamente relacionado con la solicitud de Trump a Arabia Saudita de normalizar las relaciones con Israel. Sin embargo, el actual gobierno de extrema derecha de Israel rechaza los términos de Arabia Saudita para un Estado palestino.

Regreso a Washington para el Príncipe Heredero

El príncipe Mohammed ha sido ampliamente condenado desde el asesinato de Khashoggi en 2018, un crítico activo del príncipe heredero y columnista. Correo de Washington. Khashoggi huyó de Riad en 2017 para vivir en un exilio autoimpuesto en Virginia. Fue asesinado en Turquía en octubre de 2018, poco después de ingresar al consulado saudita en Estambul para obtener documentos para su próximo matrimonio. Según una investigación de la ONU, su cuerpo fue desmembrado y nunca encontrado. Una investigación de la CIA descubrió más tarde que 15 agentes sauditas habían volado a Estambul como parte de una operación aprobada por el Príncipe Mohammed.

Pero muchas cosas han cambiado en los últimos años. El Príncipe Mohammed está posicionando a Arabia Saudita como una potencia regional cada vez más influyente y profundizando los vínculos del reino con los principales líderes mundiales, particularmente Estados Unidos. Los analistas dicen que regresa a Washington como un socio, no como un paria.

“Llega hoy no como un líder prometedor, sino como un mediador regional y también como un actor global cuyo papel no puede ignorarse”, dijo el politólogo saudita Hesham Alghannam, hablando en un panel web organizado por el Instituto del Golfo unos días antes de la visita.

A pesar de la continua presión sobre activistas y críticos en el reino, Trump elogió al príncipe como un gran líder, describiéndolo como una “persona increíble” y un “gran tipo”.

Arabia Saudita exige garantías de seguridad a EE.UU.

Se dice que el Príncipe Mohammed, también conocido como MBS, viajará a Washington con un séquito de 1.000 personas, incluidos sus ministros de alto rango, funcionarios de seguridad y líderes empresariales sauditas.

En la agenda, desde la guerra en Sudán hasta el alto el fuego en Gaza. El objetivo de la visita del príncipe es fortalecer los lazos de su país con Estados Unidos, que sigue siendo el socio de seguridad más importante del reino a pesar de los esfuerzos de China y Rusia por aumentar su influencia en la región.

Los analistas dicen que el acuerdo más importante que está considerando y que se espera que firme durante su estancia en Washington es un pacto de defensa estadounidense similar a la reciente orden ejecutiva que Trump firmó con Qatar después de que Israel e Irán atacaran al pequeño Estado del Golfo durante el verano.

Un pacto de defensa no requiere la aprobación del Congreso, lo que lo hace menos vinculante que un tratado de defensa, pero aun así establece que Estados Unidos defenderá ese país mediante medidas diplomáticas, económicas y, si es necesario, militares en caso de un ataque.

Bilal Saab, exasesor del Pentágono que trabaja en Trends Research and Advisory, dijo que el pacto de defensa saudita puede tener “un poco más de guinda del pastel” de lo que se prometió a los qataríes, pero dice que de manera similar ofrecería “garantías de seguridad unilaterales” de la administración Trump para ayudar a los líderes sauditas a sentirse más seguros contra diversas amenazas en la región.

Saab dijo que está en contra de este tipo de pactos, que no obligan a los países a proteger los activos y el personal estadounidense en la región.

“El problema es que no creo que los sauditas estén en condiciones de cumplir ninguna de esas condiciones”, dijo.

Las conexiones personales impiden una visita

Se espera que Trump ofrezca una cena para el príncipe heredero, y Arabia Saudita también organizará un importante foro de inversión al margen del viaje con altos ejecutivos de los principales fondos de cobertura, empresas de defensa y tecnología de Estados Unidos.

Junto con la avalancha de acuerdos bilaterales, miles de millones de dólares del Golfo Pérsico también están llegando a los negocios de la familia Trump, desde criptomonedas hasta bienes raíces.

Raghida Dergham, directora del grupo de expertos del Instituto Beirut, dice que la línea entre el negocio familiar de Trump y su administración es borrosa.

“Y no lo ocultan. No lo convierten en un secreto. Creen que es parte de lo que está sucediendo en cualquier parte del mundo”, dice. “Pero es muy diferente de la tradición de Estados Unidos, porque separas a la familia del país”.

En el Golfo Pérsico, particularmente en Arabia Saudita, un desarrollador privado saudí está construyendo varios campos de golf y torres con la marca Trump. Apenas unos meses después de dejar la Casa Blanca como asesor durante el primer mandato de Trump, el yerno del presidente, Jared Kushner, también recibió capital inicial para lanzar su fondo de capital privado de un fondo soberano controlado por el príncipe heredero saudí, valorado en 2.000 millones de dólares, según la empresa. New York Times y El diario de Wall Street.

La Casa Blanca dice que no hay ningún conflicto de intereses y que es “ridículo” sugerir que está haciendo algo para su propio beneficio.

Después de todo, la reunión del martes le da a Trump la oportunidad de promocionar grandes inversiones (en defensa, energía, minería, tecnología y más) que, según él, crearán empleos en Estados Unidos. También le da al Príncipe Mohammed la oportunidad de fortalecer los lazos con Estados Unidos mientras intenta transformar la economía saudita para dejar de ser una dependencia del petróleo y crear millones de empleos para los jóvenes sauditas que ingresan a la fuerza laboral.

“No es ningún secreto que Trump y su familia tienen muchos intereses comerciales, y los saudíes y muchos en todo el mundo vieron esto como una oportunidad para tratar con la administración Trump y buscaron dividendos a través de ese mecanismo”, dijo Paul Salem, investigador principal del Middle East Institute con sede en Beirut.

Aún así, dice que Arabia Saudita debería tener cuidado, al igual que Israel y otros, de no quedar demasiado atrapada en la política partidista estadounidense, donde la relación oscila de un partido a otro, “porque Estados Unidos es hoy un país muy dividido”.