O vice-presidente dos EUA, JD Vance, chegou a Israel como parte dos esforços da administração Trump para fortalecer o acordo de cessar-fogo em Gaza.
Espera-se que ele pressione o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a iniciar negociações sobre questões de longo prazo para encerrar permanentemente a guerra com o Hamas.
Dois enviados especiais dos EUA que ajudaram a negociar o acordo, Steve Witkoff e Jared Kushner, também mantiveram conversações com Netanyahu na segunda-feira.
A visita ocorreu depois que a violência no domingo ameaçou interromper um cessar-fogo de 12 dias. Israel disse que o ataque do Hamas matou dois soldados, desencadeando ataques aéreos israelenses que mataram dezenas de palestinos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na segunda-feira que o cessar-fogo ainda estava no caminho certo, mas também alertou o Hamas que o cessar-fogo seria “desmantelado” se violasse o acordo.
Diz-se que Trump enviou o seu assessor e enviados a Israel para manter o ímpeto e pressionar para o início das negociações sobre a segunda fase crítica do plano de paz de Gaza de 20 pontos.
Isto incluiria o estabelecimento de um governo interino nos territórios palestinianos, o envio de uma força de estabilização internacional, a retirada das tropas israelitas e o desarmamento do Hamas.
Vance, Witkoff e Kushner também estão a tentar garantir que o acordo de cessar-fogo em que se baseia a primeira fase do plano de paz não entre em colapso antes disso.
O New York Times citou autoridades dos EUA dizendo estar preocupadas com a possibilidade de o primeiro-ministro israelense “esvaziar” o acordo e continuar uma ofensiva total contra o Hamas.
Netanyahu disse ao parlamento israelense na segunda-feira que discutiria “questões de segurança” e “oportunidades políticas” com Vance durante sua visita.
Ele também disse que as forças israelenses lançaram 153 toneladas de bombas sobre Gaza no domingo, em resposta à violação “flagrante” do cessar-fogo pelo Hamas.
“Uma mão segura uma arma, a outra busca a paz”, disse ele. “Você faz a paz com os fortes, não com os fracos. Hoje, Israel está mais forte do que nunca.”
Os militares israelenses culparam o Hamas por um ataque com mísseis antitanque que matou dois soldados israelenses no sul de Gaza no domingo, e depois realizou dezenas de ataques em toda a região, matando pelo menos 45 palestinos, disseram hospitais.
Mais tarde, o exército israelita anunciou que começaria a reforçar o cessar-fogo, enquanto o Hamas afirmou que continuava empenhado no acordo.
No entanto, na segunda-feira, foi noticiado que quatro palestinos foram mortos em consequência do fogo israelense no leste da Cidade de Gaza. O exército israelense disse que seus soldados abriram fogo contra “terroristas” que cruzaram a linha de cessar-fogo acordada na região de Shejaiya.
Mais tarde, Trump disse aos repórteres na Casa Branca: “Fizemos um acordo com o Hamas de que eles serão muito gentis. Eles vão se comportar. Eles vão se comportar”.
“Se não, iremos e se necessário, iremos destruí-los. Eles serão destruídos e eles sabem disso”, acrescentou.
Entretanto, o negociador-chefe do Hamas, Khalil al-Hayya, que está no Cairo, sublinhou que o seu grupo e outros grupos palestinianos estão comprometidos com o acordo de cessar-fogo e estão “determinados a implementá-lo integralmente até ao fim”.
“O que ouvimos dos mediadores e do presidente dos EUA tranquiliza-nos de que a guerra em Gaza acabou”, disse ele à Al-Qahera News TV do Egipto.
Hayya também disse que o Hamas leva a sério a entrega dos corpos de todos os reféns falecidos que ainda estão em Gaza, apesar de enfrentar o que chamou de “extrema dificuldade” nos esforços de resgate dos escombros devido à falta de equipamento especializado.
Autoridades israelenses confirmaram que o Hamas entregou o corpo de outro refém israelense falecido à Cruz Vermelha em Gaza durante a noite.
Os restos mortais foram identificados como sendo de Tal Haimi, de 41 anos, que o exército israelense disse ter sido morto no Kibutz Nir Yitzhak durante o ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro que desencadeou a guerra.
Isto significa que 13 dos 28 reféns detidos em Gaza quando o cessar-fogo entrou em vigor em 10 de Outubro foram devolvidos até agora.
Na semana passada, 20 reféns israelitas vivos foram também libertados em troca de aproximadamente 2.000 prisioneiros palestinianos e detidos em prisões israelitas.
O Hamas ainda não devolveu todos os reféns mortos, provocando indignação em Israel; O gabinete do primeiro-ministro israelita disse que o grupo “deve cumprir os seus compromissos”.
Israel lançou uma operação militar em Gaza em resposta ao ataque de 7 de outubro de 2023, no qual homens armados liderados pelo Hamas mataram aproximadamente 1.200 pessoas e fizeram 251 reféns.
Pelo menos 68.216 pessoas foram mortas em ofensivas israelenses em Gaza desde então, de acordo com o ministério da saúde da região, administrado pelo Hamas.
