Les Rabbitohs ont confirmé l’arrivée de l’ancien attaquant d’un million de dollars David Fifita dans le cadre d’un contrat de deux ans qui améliore grandement la refonte du calendrier de Wayne Bennett.
Bennett n’a pas tardé à libérer les services de neuf joueurs indésirables à la fin de la saison 2025, avec Josh Schuster, l’animateur Jacob, Siliva Havili, Shaqua Mitchell et Mikaele Ravalawa parmi les morts.
L’astucieux entraîneur principal s’est également débarrassé du demi anglais Lewis Dodd, une signature qui a été décrite comme une “erreur de 2 millions de dollars”, Souths étant toujours responsable de la majeure partie de son salaire après son retour en Super League.
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FIFITA est la première recrue majeure à être ajoutée à la liste la saison prochaine, bien que les étudiants de première année Bronson Garlick et Jonah Glover pourraient également s’avérer des ajouts utiles.
Lewis Dodd est « l’erreur de 2 millions de dollars » pour laquelle les Rabbitohs continuent de payer. Photo de la LNR
Surtout, Cody Walker a été signé le mois dernier, et le Star Half, qui aura 36 ans le mois prochain, devrait terminer à la fin de la saison prochaine.
Si Bennett parvient à opérer sa magie avec Fifita, 25 ans, et à le ramener à la forme qui a fait de lui à un moment donné le joueur le mieux payé du jeu, les Rabbitohs pourraient être de retour dans le compte final et peut-être même une menace pour le titre.
Les Rabbitohs connaissent l’une des pires crises de blessures de tous les clubs ces dernières années, en 2025, mais s’ils peuvent mettre cela derrière eux et garder les plus grands noms du club – pensez à Latrell Mitchell, Walker, Cameron Murray, Fifita, Jack Wighton et Brandon Smith – sur le parc ensemble pour le long terme en 2026, le tournoi le plus important est sur les cartes.
Dans un communiqué publié mercredi, les Rabbitoh ont reconnu que la FIFITA pourrait changer la donne.
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Wayne Bennett a commencé à élaborer un calendrier qu’il pourrait gagner. Getty
“David apportera une nouvelle dimension à notre groupe d’attaquants et nous avons hâte de le voir en rouge et vert”, a déclaré Mark Ellison, responsable du recrutement et de la rétention du club.
“Il a montré qu’il avait ce qu’il fallait pour dominer un match de la LNR et qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs du niveau local et des matchs tests.
“Il a fait ses débuts dans la LNR sous Wayne aux Broncos et il a toujours été considéré comme l’un des meilleurs matchs lorsqu’il était à son meilleur.
“Il sera un excellent ajout à notre équipe à l’avenir et nous donnera un style de joueur différent dans notre rotation.
“Nous avons hâte de nous rejoindre pour l’entraînement de pré-saison le mois prochain.”
David Fifita lors d’une de ses dernières apparitions avec les Titans. Getty
Les mots attachés à cette déclaration sont “quand il est à son meilleur” et ils suivront sûrement le profil de Fifita jusqu’à ce qu’il atteigne régulièrement le plus haut niveau, en particulier pour un grand club comme Southern.
Fifita est tombé en disgrâce auprès du Queensland depuis que Billy Slater a pris la relève en tant qu’entraîneur, avec ses efforts défensifs souvent remis en question et ce qu’on appelle les « un pour cent » tels que les coups de pied et le soutien.
Bennett est connu pour tirer le meilleur parti de ses étoiles et l’entraîneur sept fois Premier ministre reviendra pour rajeunir la carrière de Fifita, et à un prix bien plus approprié que celui que les Titans ont payé pour lui.
On ne sait pas combien les Rabbitoh ont accepté de payer à Fifita, mais c’est certainement moins que le million de dollars qu’il a gagné tout au long de son séjour sur la Gold Coast.
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Alors que l’ajout de la FIFITA ajoute une frappe à la défense des Rabbitohs, Bennett espère que son ajout ne coûtera pas cher à l’équipe de Keaon Koloamatangi, le club exceptionnel en 2025 admettant qu’il ne sera peut-être pas dans le Sud au-delà de 2026.
Koloamatangi, qui est actuellement en tournée avec les Kangourous, deviendra joueur autonome samedi et a clairement indiqué qu’il souhaitait une offre à la hauteur de son statut de l’un des meilleurs milieux de terrain du match.
“Je suis un leader maintenant, j’ai vu l’argent qu’ils reçoivent”, a-t-il déclaré.
“J’espère que mon manager pourra bientôt régler quelque chose.”
