Maltraité lorsqu’il était enfant et victime de trafic lorsqu’il était adolescent, Bilal Fawaz ne connaît que trop bien ce combat. C’est pour cela que l’anneau lui offrait une étrange stabilité
Selon le dictionnaire Cambridge, un « combattant » est « quelqu’un qui continue de faire de gros efforts et n’abandonne pas facilement lorsque les choses se compliquent ».
Pour développer ce point, il convient également de souligner que cette interprétation va au-delà de l’art du combat, montrant que les individus peuvent également faire preuve de telles caractéristiques de courage en dehors de l’environnement des gladiateurs.
En ce sens, le nouveau champion britannique des super-welters, Bilal Fawaz, pourrait tout aussi bien être considéré comme l’affiche de “Fighting”, ses performances sur le ring offrant un aperçu de ce dont il est réellement capable.
Ayant été abattu par la vie elle-même, ayant subi des abus sans fin lorsqu’il était enfant dans son Nigeria natal, puis victime de la traite, c’était comme si Fawaz n’avait littéralement d’autre choix que de devenir un combattant.
Mais le fait que son identité soit le résultat des circonstances plutôt que celle d’un projet est peut-être une preuve suffisante pour expliquer pourquoi, mentalement, il appartient presque à une classe à part.
Cela est devenu clair lors du match revanche contre Junaid Bostan au début du mois.
Le joueur de 37 ans a non seulement subi une quantité de punition obscène, mais il est rapidement revenu au tir, et peu de temps après, cela est devenu une rencontre de type homme contre homme, conduisant un Bostan de plus en plus fatigué et démoralisé à subir sa première défaite professionnelle.
“Ce n’est pas nouveau pour moi, c’est quelque chose de familier, quelque chose que j’ai déjà vu et surmonté”, a déclaré Fawaz à propos de leur bataille de 10 rounds.
“Parce que je sais ce qu’est un combat et que je sais quoi faire, un combat dur ne me gênera jamais.
“Junaid a un passeport britannique. Il peut travailler depuis qu’il est enfant.
“Il n’a pas peur d’être expulsé, il n’a pas peur d’ouvrir un compte bancaire, il n’a pas peur de louer une maison.
“D’une certaine manière, mon combat est ma force.
“Plus c’est dur, plus je me rapproche de mon objectif, comme lorsque vous courez – le dernier tour est toujours le plus difficile, car vous vous sentez fatigué.
“Mais le problème avec moi, c’est que quand je ressens de la douleur, je pousse plus fort.”
Souvent, comme le dit Rocky Baloboa dans le film éponyme, “il ne s’agit pas de savoir avec quelle force vous frappez. Il s’agit de savoir avec quelle force vous pouvez frapper et continuer”.
Bien que cela puisse être une citation de trop, tirée de trop de films, vous auriez du mal à trouver une ligne qui reflète plus fidèlement l’histoire de Fawaz.
“J’étais un petit enfant, je mendiais pour maman et papa”, a-t-il déclaré. “Je n’ai jamais eu ça (une enfance normale), donc j’ai dû grandir vite, en me nourrissant dès l’âge de huit ans.
“Parce que j’ai eu des difficultés dans le passé, la plupart des gens pensent que c’est une malédiction, mais même si je pouvais choisir une autre vie, je choisirais quand même la vie que j’ai.
“Je suis dur, je suis résilient, j’ai faim – et je ne parle pas de nourriture.
“Ma mère me faisait sentir comme si je n’étais pas une enfant, elle me disait : ‘Tu as volé cet (argent)’, puis elle me battait au point que je devais lui dire que j’avais volé.
“J’avais six ans et c’est ma sœur qui a volé l’argent, mais j’ai menti et j’ai dit que je l’avais fait, juste pour arrêter la douleur.
“Mon père m’a envoyé à Lagos (Nigéria) après avoir vu les marques de mes coups.
“Après quelques années, mon oncle m’a emmené à Londres et m’a vendu (pour être échangé).”
Le fait que Fawaz traverse de telles difficultés, tout en sortant de l’autre côté, montre simplement le genre de caractère qu’il faut non seulement pour surmonter toutes les couches de l’adversité, mais aussi pour passer à ce que la plupart considèrent comme une « vie normale ».
Cela ne veut pas dire que l’existence d’un boxeur est tout à fait normale. Mais d’un autre côté, avoir la chance d’introduire un certain niveau de stabilité dans sa vie, et peut-être même d’élever une jeune famille, est ce dont Fawaz a toujours rêvé.
“Je marche dans les rues de Londres, je vois les maisons des gens la nuit – avec leurs enfants marchant autour du sapin de Noël – et je veux cette vie pour moi”, a-t-il déclaré.
“Puis, une femme est entrée dans ma vie, et elle en avait assez des hommes ordinaires – des hommes qui promettaient des choses mais ne les tenaient jamais – et elle m’a dit : ‘Tu es en fait une bonne personne.’
“Nous n’avons jamais prévu (d’avoir des enfants), mais nous avons eu un bébé et, à partir de là, ma vie a changé, je suis devenu un homme.”
Quant à sa victoire majoritaire sur Bostan, une perspective très vantée, il est juste de dire que Fawaz a simplement créé plus de pages, et peut-être même de chapitres, dans lesquels développer son fascinante histoire d’opprimé.
Alors que leur première rencontre, qui a eu lieu en janvier dernier, s’est soldée par un défi très controversé, Fawaz n’est pas sûr de remporter un bon résultat dans leur compétition.
Cependant, à sa grande surprise, il a finalement été annoncé comme vainqueur légitime à Sheffield, provoquant une expression de surprise et de joie sur son visage.
“Je pense que j’ai gagné le premier combat plus clairement, donc je pense qu’ils (les juges) me donneront une défaite, ou le meilleur match nul (dans le match revanche)”, a-t-il déclaré.
“Mais quand ils m’ont appelé et que j’ai gagné, toute ma vie a changé : les gens me connaissaient maintenant.
“Je marche dans la rue et les gens viennent me serrer la main, ça n’a jamais été comme ça auparavant.”
Traditionnellement, la prochaine étape au-delà de la gloire du titre anglais est une chance de remporter la très convoitée ceinture de Lonsdale et, pour Fawaz, il semble que, une fois de plus, la bonne voie – qu’il veut explorer – soit définie par les circonstances plutôt que par la conception.
Ayant été victime de trafic du Nigeria vers le Royaume-Uni, le Londonien s’est vu refuser un permis de travail et a fait face à de nombreuses menaces d’expulsion, alors qu’il tentait d’établir son statut de citoyenneté dès l’âge de 16 ans.
Même aujourd’hui, il semblerait que ces problèmes ne soient que partiellement résolus, Fawaz insistant sur le fait qu’il ne peut pas combattre à l’étranger.
Cependant, dans le même temps, le champion anglais n’a pas à chercher très loin un adversaire digne de 154 livres.
Plus que toute autre chose, un tir sur le vainqueur composé de Sam Gilley et Ishmael Davis, qui disputera le titre britannique vacant le 15 novembre, semblait être la prochaine étape naturelle.
“Je ne pense pas que quiconque dans ce pays soit plus fort que moi en ce moment”, a déclaré Fawaz. “Je vais les démonter et les démolir tous les deux (Gilley et Davis).
“Quiconque est dans le top six (au Royaume-Uni), je le combattrai, je ne peux pas voyager, donc je ne peux combattre que des gens dans le pays.
“Je suis un champion anglais sans passeport et je n’appartiens à aucun pays, mais je n’irai nulle part de sitôt.”
En effet, il est peu probable que Fawaz disparaisse de nos écrans de sitôt, notamment en raison de son style convivial pour les fans et de son approche intrépide envers Bostan.
Mais quelle que soit la suite, le fait qu’il détienne un titre anglais tout en n’étant pas strictement classé comme citoyen britannique – et, plus encore, compte tenu de tout ce qu’il a vécu – n’en est pas moins une réussite en soi.
C’est, faute d’un meilleur cliché, une véritable histoire mouvementée.
