Ce serait de toute façon assez traumatisant, si ce n’était pour votre rival le plus acharné. Si votre manager n’avait pas déclaré quelques semaines plus tôt à la presse : « Je ne dis pas que je vais me couper une main pour le garantir, mais presque ». Pourtant, c’est ce qui s’est passé – “Pas d’appel, pas de communication” lorsque Barcelone a activé sa clause libératoire de 25 millions d’euros, déclare le directeur sportif de l’Espanyol, Fran Garagarza – mais après neuf matches, cela est à peine mentionné.
Il n’est pas exagéré de dire que Joan Garcia fait la différence entre la survie en Liga et ce qui serait une relégation en termes financiers, avec des effets bien plus traumatisants que sa sortie. Les arrêts de Garcia, 140 d’entre eux, constituent une tapisserie de la taille d’un musée illustrant une masterclass de métier de gardien de but, mais c’est la nature incontournable et inéluctable de sa performance qui lui a conféré tout le crédit du général qui a conquis l’armée de l’Espanyol derrière son but.
Ainsi, lorsqu’il partira, il serait compréhensible qu’un certain niveau de frustration imprègne la survie qu’il avait inspirée. Los Pericos, pas encore inquiets pour l’avenir. La perte de votre meilleur joueur unit une équipe et une base de fans dans l’incertitude : tous deux recrutent de nouveaux visages pour raviver leurs espoirs.
Cette année sans Garcia, l’Espanyol compte 15 points lors de ses neuf premiers matchs, ce qui le place à -6, le total nécessaire pour les 16 derniers matchs. Ce que cela suggère, c’est que l’Espanyol traverse une forêt en pleine reconstruction après une vente importante.
Après un passage chez les Wolves, Garagarza est revenu dans le football espagnol avec l’Espanyol en 2022 et, malgré la relégation en 2023, a réalisé un renouvellement approfondi et parfois controversé de l’équipe, qui a entraîné la perte de plusieurs noms de stars. Au cours de cette période, Los Pericos ont généré 63 millions d’euros de ventes, et cet été encore, les seuls revenus du transfert de Garcia à Barcelone ont permis 11 signatures et un bénéfice de 10,8 millions d’euros. Parmi les recrues figuraient Kike Garcia, meilleur buteur du rival Alaves (15 la saison dernière), Roberto Fernandez et Urko Gonzalez, permettant au manager Manolo Gonzalez de conserver ses deux meilleurs joueurs de l’année dernière. Parmi ces signatures, sept ont 24 ans ou moins.
Fernandez et Urko sont arrivés en janvier et ont joué un rôle majeur dans leur redressement au cours de la seconde moitié de la saison dernière. Peut-être que le chemin à travers la forêt de pièges, qui est le plus excitant dans la même ville par la réponse de Barcelone à la perte de Neymar Junior, est plus facile avec le gardien de but, une position qui affecte moins la façon de jouer. Souvent, l’équipe est plus nombreuse, trop nombreuse ou surcompensée – le désir d’une réaction forte est probablement la réaction la plus naturelle.
Garagarza concentre ses efforts sur l’amélioration de l’ensemble de l’équipe. Conserver le capitaine Javi Puado, sans contrat et avec de gros intérêts, pourrait être considéré comme un coup majeur en tant que signature à la une. Les premières performances de Tyrhys Dolan, un ailier rapide doté d’un talent qui n’existait pas l’année dernière, et du jeune défenseur Clemens Riedel promettent beaucoup.
Il est facile de comprendre pourquoi Garagarza est lié à Gonzalez. “Quand j’ai signé, j’ai dû passer un test, cela m’a pris quatre heures. Une question concernait ma disponibilité, et j’ai répondu 24 heures sur 24, 7 jours sur 7… et je le pensais”, a déclaré le premier à La Vanguardia. Alors qu’il était entraîneur dans la basse Espagne, Gonzalez commençait à travailler à 6h00 du matin comme chauffeur de bus pour pouvoir s’entraîner le soir. Un ton maussade et direct avec un côté direct et une volonté de rester fidèle à ses joueurs et à son club. Depuis Mauricio Pochettino, l’Espanyol n’a plus connu une relation aussi forte entre ses supporters et son entraîneur. C’est un mélange de complexité et d’humilité que l’on retrouve même chez José Luis Mendilibar, partenaire de longue date de Garagarza à Eibar.
Gonzalez est une fournaise, la chaleur pour garder ses joueurs proches et gagner la confiance de ses joueurs, la chaleur intense garantissant non seulement qu’ils transpirent pour la cause, mais qu’ils s’améliorent. “Il s’est adapté rapidement parce que c’est un bon joueur de football, il comprend bien le jeu et fait son rôle. Tout dépend de savoir si vous voulez vivre ou mourir, il n’y a pas d’autre choix”, a déclaré Gonzalez à propos de Dolan la semaine dernière. Après des succès constants dans les niveaux inférieurs, Gonzalez était en quatrième division avec l’Espanyol B en mars 2024 lorsque Garagarza lui a demandé de reprendre l’équipe senior. Une improbable promotion en barrages l’a vu déjouer le véritable Oviedo en finale, un bond personnel de trois divisions en cinq mois.
C’est une réaction au but de Kike pic.twitter.com/nlhbtvqeuq
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Même ainsi, il existe un risque que ses humbles racines et son caractère attachant obscurcissent sa capacité à affronter les meilleures tactiques de la Liga. El Confidencial Notez que Gonzalez est un peu fatigué de la référence au chauffeur de bus ; Il est entraîneur depuis l’âge de 21 ans et a navigué bien plus longtemps que le système Grid Street de Barcelone.
L’Espanyol n’a réussi que deux fois cette saison ; Le Real Madrid, en tête du classement, a sorti l’impasse avec un missile à longue portée d’Eder Militao, tandis que le Real Betis, cinquième, a réussi deux de ses trois tirs cadrés. La victoire du titre est revenue à l’Atletico Madrid dès la première journée au stade RCDE, qui abrite un nombre record d’abonnements cette année. Gardant la tête au-dessus d’une marée montante de l’Atletico pendant la première heure, le sourire de Gonzalez correspondait à peine à son visage alors qu’il regardait deux remplaçants marquer lors d’une victoire 2-1, après avoir fait basculer le match hors de l’emprise de l’Atletico.
En dehors des gros calibres, aucune équipe n’a mis en œuvre son plan de match contre l’Espanyol depuis longtemps, aucune équipe n’est à l’aise. Avec désormais une qualité plus profonde et plus de talent à sa disposition, Gonzalez montre que sous la façade impétueuse, il y a plus de complexité et de subterfuges à explorer. Parmi les gros titres, on peut lire leur victoire 2-0 contre le Real Oviedo vendredi soir, se retrouvant pour la première fois depuis ce match il y a 16 mois. Sans Beacon Puado l’année dernière, l’Espanyol détenait 40 % de possession et dominait le match. “Son absence peut être résolue de plusieurs manières”, a-t-il expliqué par avance à MD. “On n’attaque jamais de la même manière. Cela dépend du type de match.”
Fier d’être un périco ! pic.twitter.com/mtttzfedg7
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À l’exception des premières minutes de la seconde période, les efforts offensifs d’Oviedo semblaient désespérés et artificiels, à l’opposé de ceux de leurs adversaires. L’Espanyol évoluait sur le terrain avec confiance et sang-froid dans une atmosphère complexe qui rappelle des équipes plus riches. Le manque et la confiance de la saison dernière demeurent, mais pour toute victoire inévitable, c’est une riche déclaration pour Los Pericos compte tenu du voyage blanc qu’ils ont vécu l’année dernière.
Plus tôt ce mois-ci, le visage du nouveau groupe de propriété Velocity Sports Ltd. Alan Pace a donné sa première conférence de presse depuis le rachat cet été, un long changement au stade RCDE. L’optimisme croissant, la fierté grandissante et le bruit accru à Cornella viennent cependant de Garagarza et Gonzalez. Perdre Garcia est la mutilation attendue pour eux, le perdre contre Barcelone est un cauchemar. Cependant, quatre mois plus tard, l’Espanyol ne gagne pas seulement, il est comme il le fait depuis des années.
