La légende de la boxe et l’un des meilleurs champions poids lourds de tous les temps, Larry Holmes, n’a aucun doute quant à savoir qui mérite vraiment d’être appelé « le plus grand ».
La division Marquee a depuis longtemps produit non seulement des combattants de classe mondiale, mais aussi des hommes qui ont transcendé le sport, plaçant la boxe au premier plan ainsi qu’à l’arrière-cour.
Holmes, qui est devenu champion WBC des poids lourds après une guerre de 15 rounds avec Ken Norton en juin 1978, est considéré comme l’un des riches en histoire. Son règne de 1978 à 1985 comprenait 16 défenses de titre réussies.
“The Easton Assassin” a finalement abandonné sa ceinture au milieu d’un différend financier avec le promoteur Don King, affrontant à la place le concurrent n°1 Greg Page. Il a ensuite reçu une chance au titre IBF contre James “Bonecrusher” Smith, entamant un nouveau règne de championnat en novembre 1984 avant que Michael Spinks n’y mette fin un an plus tard dans l’un des plus gros chocs de 1985.
S’adressant à Sky Sports, Holmes a réfléchi à sa bataille pour la reconnaissance tout au long de sa carrière malgré son héritage en tant que champion.
“Même aujourd’hui, je ne reçois pas la reconnaissance que j’aurais normalement reçue comme Mike Tyson.
“J’ai eu (presque) 20 défenses de titre. Mike Tyson en a eu trois ou quatre puis a disparu.
“J’ai été champion pendant sept ans et demi, ils ne voulaient pas me connaître. (Muhammad) Ali ne s’est pas battu pour que j’aie défendu le titre.
Tyson a en fait défendu neuf titres WBC après avoir battu Trevor Berbick en novembre 1986.
Quant à savoir qui mérite vraiment la plus grande couronne des poids lourds de tous les temps, c’est un débat qui peut faire rage pendant des heures. Mais Holmes, pour sa part, avait pris sa décision.
“Pourquoi Mohammed Ali est-il devenu le plus grand ?
Holmes a éliminé un Ali vieillissant en octobre 1980, remportant une victoire à la retraite au 10e round dans un combat impopulaire auprès de nombreux fans de boxe.
