Liv Golf, la ligue financée par l’Arabie saoudite et connue pour son tournoi de shotgun de 54 trous, s’étend à 72 trous pour la saison 2026 et ajoute plusieurs places de qualification supplémentaires, ce qui pourrait renforcer sa candidature à une reconnaissance par le classement mondial officiel du golf.
Le nom de la ligue – le chiffre romain pour 54 – est construit autour d’un rythme plus rapide sur trois tours plutôt que sur les quatre traditionnels sur la plupart des autres circuits.
Le fusil de départ restera pour une ligue qui pourra voir 57 joueurs. LIV avait précédemment déclaré qu’elle prendrait deux des meilleurs joueurs du classement des International Series pour la tournée asiatique et deux joueurs du tournoi de qualification de janvier.
En savoir plus: Walters laisse entendre que la hache pourrait tomber sur l’étoile pour le test final des cendres
En savoir plus: Le meilleur manager de l’année s’est effondré et est décédé lors d’un match de championnat
En savoir plus: « Les larmes aux yeux » : Payne réagit à la victoire « surréaliste » de Melham
Scott O’Neil, PDG de Liv Golf, n’a pas mentionné OWGR dans l’annonce, affirmant seulement que le passage à 72 trous marque un « nouveau chapitre important » qui renforce la ligue et met les joueurs au défi.
“Les ligues les plus performantes au monde… continuent d’innover et de développer leurs produits, et en tant que ligue émergente, nous ne sommes pas différents”, a déclaré O’Neil. “Liv Golf surveillera toujours les développements qui agissent dans le meilleur intérêt de Liv Golf et dans le meilleur intérêt du sport.”
Bryson Dechambeau, double champion de l’US Open et l’une des figures marquantes du Liv Golf, est allé droit au but sur ce que signifierait le passage à 72 trous.
“Tout le monde veut voir les meilleurs joueurs du monde s’affronter, surtout dans les tournois majeurs, et pour le bien du jeu, nous avons besoin d’une voie à suivre”, a déclaré Dechambeau dans un communiqué publié par Liv.
“En passant à 72 trous, Liv Golf prend une mesure proactive pour rationaliser le format historique reconnu dans le monde entier”, a-t-il déclaré.
“Il s’agit d’une grande évolution des produits Golf Liv, montrant comment notre ligue écoute et s’adapte pour créer la meilleure expérience.”
La LIV Golf Promotion est prévue pour début janvier et sera le premier événement de qualification organisé en Amérique du Nord – les deux autres se dérouleront en Arabie Saoudite et à Abu Dhabi – et le PGA Tour a repoussé en disant qu’il y aurait des répercussions pour tous les joueurs essayant de se qualifier.
La tournée a déclaré que tout membre du circuit PGA ou du circuit de développement qui joue sur Liv Golf Promotions ne recevra pas de libération en raison des droits médiatiques impliqués dans les circuits concurrents en Amérique du Nord. Il n’a pas précisé quelle était la sanction, citant une politique de longue date consistant à ne pas divulguer les questions disciplinaires.
La tournée a également indiqué que toute personne non membre, comme un amateur ou une personne dont le statut n’a pas été déterminé sur le PGA Tour Americas, sera bannie de toute compétition du PGA Tour pendant un an.
L’événement LIV Promotions se déroulera du 8 au 11 janvier, soit maintenant une semaine avant le début de la saison du PGA Tour, maintenant que Sentry a été annulé en raison de problèmes d’eau à Kapalua à Hawaï.
On ne sait pas si Liv Golf ajoutera une 14e équipe à la ligue. La compétition par équipes restera inchangée et les quatre tours compteront. Il n’a pas été précisé comment le championnat de l’équipe à la fin de la saison serait déterminé.
L’OWGR a rejeté la demande de points de classement mondial de LIV au début, principalement préoccupée par le caractère fermé de la ligue – elle compte les mêmes 54 joueurs toute l’année, à l’exception des remplaçants pour remplacer les joueurs blessés – et par le fait que la compétition par équipe pourrait affecter l’intégrité de la compétition individuelle parce qu’elle est basée sur le même score.
Le 54 trous est également une préoccupation, bien qu’il existe d’autres circuits qui reçoivent des points de classement mondial pour les compétitions de 54 trous.
Liv Golf a soumis une nouvelle candidature en juin, avant que le résultat ne s’étende à 72 trous.
L’OWGR est considéré comme essentiel car quatre majors utilisent les classements pour aider à définir les domaines. L’US Open et le British Open ont créé des catégories de qualification distinctes pour les joueurs LIV, tandis que le Championnat PGA s’est appuyé sur de vagues « invitations spéciales » pour créer des opportunités pour les LIV. Masters a également déclaré qu’il pouvait utiliser ses invitations à sa discrétion pour attirer des joueurs Liv qui, selon lui, méritent une place.
Les événements LIV auront lieu du jeudi au dimanche, à l’exception de l’événement en Arabie Saoudite qui se termine samedi.
“C’est une victoire pour la ligue et pour les joueurs”, a déclaré Jon Rahm, qui a remporté des titres individuels au cours de chacune de ses deux années avec Liv. “Le passage à 72 trous est une prochaine étape logique qui renforce la compétition, nous teste davantage et, si l’on en croit la galerie croissante de la saison dernière, cela donne encore plus de ce que veulent les fans.”
Dustin Johnson a déclaré que l’événement de 72 trous “ressemblait un peu au grand tournoi auquel nous jouons tous”.
