Avec 119 combats professionnels à son actif, Roberto Duran a l’embarras du choix lorsqu’on lui demande de choisir le meilleur adversaire qu’il ait jamais affronté.
Au cours d’une carrière de 33 ans débutée en 1968, Duran a accumulé 106 victoires et titres mondiaux dans quatre catégories de poids. “Manos de Piedra” a partagé le ring avec certains des plus grands noms du sport, dont Ken Buchanan, Esteban de Jesús, Sugar Ray Leonard, Wilfred Benítez, Marvin Hagler, Thomas Hearns, Iran Barkley, Vinny Pazienza et Héctor Camacho.
Craigné pour sa violence brutale et son talent artistique, le Panaméen fait désormais partie des célèbres « quatre grands » ou « quatre rois », aux côtés de Leonard, Hagler et Hearns. Et de ce groupe du Temple de la renommée sont issus les adversaires que Duran est toujours considéré comme le meilleur de tous lorsqu’il parle sur le ring.
“Je dois dire Sugar Ray Leonard à cause de ce qu’il a fait dans sa carrière après ma perte. Il en faut beaucoup pour se remettre d’une défaite et Leonard l’a fait.”
C’est un grand éloge de la part d’un homme qui a eu peu de temps pour Leonard lors de leur vive rivalité en 1980. Dans “The Brawl in Montreal”, Duran a éliminé la star américaine pour remporter le titre WBC des poids welters.
Mais lors de la compétition de la Nouvelle-Orléans, “The Super Fight”, Leonard a pris sa revanche. Après Taunting Duran, en particulier au septième tour, le spectacle de Leonard a finalement brisé le sang-froid du champion. À 2 min 44 s du huitième round, le Panaméen s’est retourné, s’est arrêté et aurait prononcé les mots « no mas » qui seront à jamais associés au combat. Duran, cependant, a nié avoir jamais dit cela.
