Sans doute l’incarnation des « Quatre Rois » bien-aimés, Sugar Ray Leonard est souvent salué comme l’une des icônes livre pour livre du sport. Cependant, interrogé sur le plus grand combattant de l’histoire de la boxe, Leonard a admis qu’il ne pouvait pas être comparé.
Leonard a battu Roberto Duran, Thomas Hearns et Marvin Hagler pour s’imposer comme le meilleur chien dans les années 1980, devenant finalement le deuxième champion du monde de boxe en cinq divisions, peu de temps après que Hearns ait réalisé l’exploit pour la première fois.
En conséquence, Leonard est tenu en très haute estime, notamment pour son attitude face à tout le monde et pour ses capacités techniques sur le terrain.
Cependant, dans une interview avec ESPN, Leonard a mis fin à toute comparaison entre son héritage et celui de Sugar Ray Robinson, qui a combattu plus de 200 combats professionnels et est devenu le premier quintuple champion du monde dans n’importe quelle division lors d’une compétition au milieu des années 1950.
“Quelqu’un a dit un jour qu’il y avait une comparaison entre Sugar Ray Leonard et Sugar Ray Robinson. Croyez-moi, il n’y avait pas de comparaison. Sugar Ray Robinson était le meilleur.”
Robinson a détenu le titre mondial des poids welters de 1946 à 1951, avant de remporter le succès susmentionné chez les poids moyens. À un moment donné, son incroyable record était de 129 victoires, 1 défaite et 2 nuls, soit 91 matchs sans défaite.
Il a finalement pris sa retraite avec un record de 174-19-6 et c’est la raison pour laquelle le terme « livre pour livre » a été inventé pour la première fois, car les écrivains ont trouvé un moyen d’attribuer tout le crédit au talent de Robinson sans suggérer qu’il pourrait régner comme un poids lourd.
