La performance de Jesse « Bam » Rodriguez le 22 novembre, qui lui a permis de remporter une séquence de trois ceintures consécutives, a été l’une des meilleures performances virtuoses de l’année.
Rodriguez a arrêté Fernando “Puma” Martinez au 10e round à Riyad, renforçant ainsi sa réputation comme l’un des combattants d’élite du monde.
Seuls Oleksandr Usyk, Terence Crawford, Naoya Inoue et Dmitry Bivol se situent au-dessus de lui sur la plupart des listes livre pour livre. Et à seulement 25 ans, l’avenir du gaucher texan s’annonce plus prometteur que jamais.
Un affrontement fantastique qui continue d’alimenter le débat est celui de Rodriguez contre Naoya Inoue. “Monster” est passé du statut de poids léger à celui de super bantam, où il règne désormais en tant que champion incontesté.
A 32 ans, Inoue a vécu sa pire dernière fois lors de ce qui s’annonçait comme un test décisif face à Murodjon Akhmadaliev. Vitesse, précision et puissance combinées pour que les stars japonaises dominent les Ouzbeks en route vers une victoire globale.
Rodriguez pourrait passer au rang bantam s’il ne parvient pas à assurer un combat incontesté aux super-mouche contre le champion en titre Willibaldo Garcia.
L’ancien champion du monde des deux poids, Timothy Bradley, habitué aux surprises et aux attentes défiantes, a vanté le potentiel “bombe” contre “monstre” lors d’un entretien avec Fighthype.
“Il y a un poids lourd pour une raison, je sais que Bam est spécial, je pense que Bam est très talentueux, j’aime son style, il est l’un des meilleurs que nous ayons jamais vu, mais le monstre est trop mature maintenant, et il continue de s’améliorer.
“La vitesse et la puissance du ‘monstre’ sont autre chose, l’explosion est autre chose. Bam coule comme de l’eau, mais le monstre est tranchant, précis – et c’est quelque chose à gérer.
Inoue est revenu sur le ring pour défendre son titre des 122 livres contre David Picasso le 27 décembre.
