Tony Bellew se souvient très bien de la fois où il a été frappé si fort que, comme un âne, ses pattes arrière ont donné des coups involontaires.
L’ancien champion du monde cruiserweight n’a pas manqué de coups de poing puissants, notamment Adonis Stevenson et Illunga Makabu, tout au long de sa riche carrière.
Mais c’est David Haye qui, peut-être le plus important, représente un formidable défi avant leur premier rendez-vous des poids lourds en 2017.
Il s’est avéré que le « Hayemaker » était, à ce moment-là, bien loin du tireur d’élite autrefois explosif qui avait unifié la division cruiserweight près d’une décennie plus tôt, lorsque Bellew avait gagné par arrêt du 11e round.
Haye, bien sûr, approche de sa retraite, et avec une longue liste de blessures qui n’arrangent pas les choses, Londres a également subi sa deuxième défaite contre Bellew en 2018.
En revanche, en 2005, Bellew a ressenti toute la force du pouvoir de Haye, si féroce que même les gants et les casques d’entraînement n’offraient qu’une protection minimale.
À l’époque, Haye se préparait pour un titre britannique Cruiserweight contre Mark Hobson, seulement pour qu’une blessure aux ischio-jambiers ait finalement abandonné leur combat.
Mais malgré sa blessure, environ deux semaines avant la compétition prévue, Haye était déterminé à passer à autre chose avec le médaillé de bronze olympique David Price.
Puis, à son arrivée à Liverpool, le joueur de 24 ans a découvert qu’il serait non seulement le prix du sparring, mais qu’il partagerait également quelques rounds avec Bellew, qui venait de remporter le championnat national anglais en tant qu’amateur.
S’adressant à Lock & T, Bellew a donné un récit honnête de ce qui s’est passé lors de leurs rondes à huis clos.
“Cependant, à ce jour, c’est le plus dur que j’ai jamais touché.
“Je suis sorti et j’ai fait ça (en adoptant une haute garde), comme un idiot stupide. Il m’a juste mis la main devant le visage.
“Comme un imbécile, j’essayais de voir (sa main gauche), et avant de savoir (ce qui se passait), ce haut est passé en plein milieu et m’a frappé au menton.
“Ma tête s’est juste relevée et ma jambe arrière (a été expulsée), sans raison, je lui ai dit : ‘bon tir’, et il m’a regardé comme pour dire : ‘Tu devrais être par terre.'”
Sur ses 28 victoires en carrière, Haye en a terminé 26 par KO. Il est l’un des trois seuls hommes, avec Evander Holyfield et Oleksandr Usyk, à avoir unifié la division cruiserweight avant de remporter le titre mondial des poids lourds.
