أصدرت نقابة عمال ألعاب الفيديو المتحدة-CWA، وهي نقابة تحمي العاملين في شركات ألعاب الفيديو في الولايات المتحدة وكندا، توبيخًا لاذعًا لعملية الاستحواذ التي كشفت عنها شركة EA مؤخرًا بقيمة 55 مليار دولار من قبل صندوق الثروة السيادية السعودي وشركات الأسهم الخاصة، بما في ذلك شركة جاريد كوشنر أفينيتي بارتنرز.
وتعرضت الصفقة لانتقادات واسعة النطاق، حيث دق بعض أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي ناقوس الخطر بشأن “الآثار الخارجية ومخاطر الأمن القومي” التي يمكن أن تحدث إذا تم إقرارها.
في بيان على الموقع الرسمي للاتحاد هذا الأسبوع، قال UVW-CWA إن الصفقة “تركز السلطة والثروة في أيدي عدد قليل من حراس البوابة، ولكنها لا تفعل شيئًا لمعالجة مخاوف اللاعبين والموظفين.
وأضاف البيان: “EA ليست شركة تكافح”. “بإيرادات سنوية تبلغ 7.5 مليار دولار أمريكي وأرباح بقيمة مليار دولار أمريكي، تعد EA واحدة من أكبر مطوري وناشري ألعاب الفيديو في العالم. كان نجاح EA مدفوعًا بالكامل بعشرات الآلاف من موظفي EA الذين جعل إبداعهم ومهاراتهم وابتكاراتهم شركة EA تستحق الشراء. ومع ذلك، فإننا نمثل الأشخاص الذين لن يتم شراؤهم عندما يتم شراء الجميع. يتم التفاوض أو المناقشة.”
صحيح أن عمليات الاستحواذ على الأسهم الخاصة لا تؤدي عادةً إلى ألعاب أفضل أو ظروف عمل أفضل للمطورين، كما أن انخفاض الأعداد والإلغاءات وإغلاق الاستوديو أمر شائع. تعد مشاركة حكومة المملكة العربية السعودية أيضًا مصدر قلق أخلاقي للكثيرين، لكن بيان UVW-CWA يركز بشكل أكبر على مخاطر تسريح العمال التي قد تنشأ للأعضاء الأفراد والاستوديوهات التي يمثلونها.
يضيف UVW-CWA: “نحن نشعر بالقلق بشكل خاص بشأن مستقبل استوديوهاتنا، والتي تعتبر بشكل تعسفي أقل ربحية ولكن مساهمتها في صناعة ألعاب الفيديو تحدد سمعة EA. منذ عام 2022، فقد ما يقدر بنحو 40 ألف عامل في ألعاب الفيديو وظائفهم بسبب عمليات التسريح الجماعي للعمال في كل من استوديوهات AAA والاستوديوهات المستقلة. كما ورد في Game Developer، ستؤدي الصفقة إلى اضطرار EA إلى تمويل ما يقرب من 20 مليار دولار من الديون – من الذي سيتم إنقاذه، وما هي الزوايا التي سيقطعها المسؤولون التنفيذيون، وما هي الاستوديوهات التي سيتم التضحية بها لتحقيق ذلك؟
وقال البيان: “إذا أدت هذه الصفقة إلى فقدان الوظائف أو إغلاق الاستوديوهات، فسيكون ذلك خيارًا، وليس ضرورة، لملء جيوب المستثمرين – وليس لتعزيز الشركة”.
ثم تدعو UVW-CWA مباشرةً “المنظمين والمسؤولين المنتخبين إلى التدقيق في هذه الصفقة والتأكد من أن أي تقدم يحمي الوظائف، ويحافظ على الحرية الإبداعية، ويبقي القرارات مسؤولة أمام العمال الذين يجعلون EA ناجحًا.”
تشارك الوكالات الحكومية بشكل متزايد في التحقيق في عمليات الاستحواذ الجماعية في صناعة ألعاب الفيديو. في عام 2023، حاربت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وفشلت في منع Microsoft من شراء Activision Blizzard مقابل 70 مليار دولار، وتدرك UVW-CWA أن هناك حاجة إلى ما هو أكثر من سيطرة الحكومة لضمان المعاملة العادلة للعاملين في ألعاب الفيديو.
ويضيف: “التنظيم هو الشيء الوحيد الذي يمنح العمال صوتًا حقيقيًا عندما تتغير الملكية، وهو الطريقة الوحيدة لضمان أن يكون للأشخاص الذين يصنعون ألعاب الفيديو رأي في كيفية إدارتها.
“إن قيمة ألعاب الفيديو تكمن في عمالها. كصوت واحد، نحن، أعضاء اتحاد عمال ألعاب الفيديو على مستوى الصناعة UVW-CWA، نقف معًا ونرفض السماح لجشع الشركات بأن يقرر مستقبل صناعتنا.”
