El campocorto de los Cardinals, Paris Johnson Jr., dijo que nunca había visto algo así.
Los 49ers lo han hecho.
Arizona no pudo practicar para comenzar la semana. El viernes se vieron obligados a presentar un parte bidireccional de lesiones.
Están por las nubes, lo que llevó al Arizona Republic a anunciar que son el “equipo más feliz” de la NFL.
“Este es probablemente el primer año que he estado en un ambiente donde muchos muchachos caen”, dijo Johnson esta semana.
Claramente, los Cardinals no estaban vigilando a sus rivales de la NFC Oeste.
Los 49ers se sientan en la parte trasera del Unlucky Saloon, sosteniendo una mesa durante tanto tiempo que pueden recoger su correo allí.
Y tienen una pregunta para los cardenales:
¿Primer tiempo?
Llame a la batalla entre los Niners y los Cardenales del domingo por la rodilla herida… y la pierna, el hombro, los pies e incluso los apéndices. No necesitas NFL Next Gen Stats para analizar este juego, necesitas una copia de Grey’s Anatomy y otro estudiante de primer año residente.
Claro, los Niners no tendrán las estrellas (Fred Warner, Nick Bosa, Michael Williams, Brandon Ayuk y tal vez incluso Deommodore Lenoir), pero al menos hay cierta certeza sobre quién ganará y quién se irá. Pero sólo Lenoir, que figura como cuestionable a partir del viernes por la tarde, tiene estado lesionado hasta el domingo.
Mientras tanto, los Cardinals tienen cinco jugadores descartados y seis en la lista cuestionable.
Considerando todo esto, los Niners pueden ser el equipo más saludable de cara al partido del domingo.
No recuerdo cuando fue la última vez.
Los Niners recibieron más buenas noticias sobre lesiones esta semana, con Brock Purdy regresando como esquinero y Ricky Pearsall como receptor abierto.
Esto puso a la ofensiva de los 49ers en una posición en la que podían afirmar que eran un equipo completo. (Exclama David Lee.)
Y no podría llegar en mejor momento: esta ofensiva de los Niners debería llevar a San Francisco a los playoffs esta temporada.
Quedan siete partidos en el calendario. Los Niners necesitan al menos cuatro victorias más para llegar a la postemporada y tener una defensa que, al menos la semana pasada, no pudo detener ni la carrera ni el pase.
Quizás Arizona esté tan agotado que la ex estrella de Stanford, Michael Wilson, se convirtió en el titular número uno del equipo para el mariscal de campo suplente Jacoby Brissett, que la defensiva de los Niners tendrá un respiro de una semana.
O tal vez Brissett, quien ha sido notablemente mejor que Kyler Murray (dos yardas más en su objetivo promedio, 86 yardas más y más touchdowns por juego), abre tanto la ofensiva de los Cardinals que el juego del domingo será más justo que el 49ers-Rams.
De cualquier manera, el objetivo ofensivo de la Novena esta semana (y todas las semanas a partir de ahora) es simple: cuatro touchdowns o fracaso.
Creo que pueden hacerlo.
Pero, por desgracia, sólo voy a hacer tres predicciones para el partido del domingo.
La movilidad de Brock Purdy brillará
Mack Jones hizo un gran trabajo reemplazando a Purdy, ganando cinco juegos para darle a los 49ers la oportunidad de competir por un lugar en los playoffs. Los Niners son el mejor equipo pasador de la NFL esta campaña de cara a la Semana 11.
Pero a pesar de todas las grandes cosas que hizo Jones durante su tiempo en la silla, una cosa que no hizo fue amenazar a las defensas rivales con sus piernas.
De esa manera, las defensas podrían venderse un poco contra la carrera y como un equipo brillante, sabiendo que Jones se recuperará de una mala actuación, pero no continuará en pases posteriores para encontrar una gran ganancia, y mucho menos derribar una defensa de hombre a hombre con una gran entrada. La mayoría de las veces hizo un tiro simple o le lanzó el balón a Christian McCaffrey. No importan las estadísticas contra los Rams: apenas lo intentaron después de subir por tres puntos. La eficiencia se estaba debilitando.
Si Purdy está sano, y jura que lo está, no sólo desafía cada parte del campo con su brazo, sino que también mantiene la defensa honesta con sus piernas.
Jones es un fuerte defensor del sistema. El sistema sólo puede llevarte hasta cierto punto. Este equipo necesita Brock Magic, y creo que eso (perdón por el juego de palabras) está en los Cards esta semana.
La línea ofensiva de los 49ers continúa con su buen juego
Los 49ers intentaron más bloqueos terrestres (hombre a hombre) contra los Buccaneers en la Semana 6, pero realmente se comprometieron contra los Falcons en la Semana 7.
Desde entonces, el juego de la Novena ha estado bien (una enorme mejora desde “terrible”), y después de la sólida actuación del domingo pasado contra el potente juego aéreo de los Rams, se podría argumentar que la tan difamada línea ofensiva de San Francisco está jugando bien.
Recordarán que no les fue bien a los Cardinals cuando estos dos equipos jugaron en septiembre. Una brecha y media en la defensa de los Cardinals y los poderosos mediocampistas causaron verdaderos problemas a los Nines.
Pero un nuevo enfoque ofensivo y una mejor salud (especialmente en el lateral izquierdo) deberían cambiar ese paradigma en la segunda ronda. Espero que los Niners corran para 4.5 yardas o más por acarreo el domingo, con Brian Robinson brindando otro gran contraataque a McCaffrey.
Los equipos especiales toman el relevo
Al igual que el juego de la línea ofensiva de los Niners, las unidades especiales del equipo (particularmente en devolución de despeje y cobertura) han mejorado en las últimas semanas, y Cyran Neal luce como el destacado que se prometió cuando los Niners lo firmaron a un alto precio la temporada baja pasada.
Sospecho que los Cardinals podrán mover el balón el domingo, especialmente desde alas cerradas (dos o tres conjuntos cerrados que atacan ya sea a una defensa más pequeña de la Novena o a defensas que no pueden jugar en el espacio), y aunque la Novena anotará, el margen puede caer en la tercera fase del juego.
Las yardas ocultas (las que ganas o pierdes cuando estás en el baño) serán enormes en este juego, y los Niners estarán en el lado correcto.
Pronóstico: 49ers 30, Cardenales 25
