Una redada policial a gran escala contra una banda de narcotraficantes ubicada en zonas de bajos ingresos de Río de Janeiro, al menos 119 personas murieron provocó protestas por el uso excesivo de la fuerza el miércoles y pedidos de la dimisión del gobernador de Río.
Las familias de los muertos condenaron lo que llamaron ejecuciones policiales, mientras que el gobierno estatal elogió la exitosa operación contra un poderoso grupo criminal que se había apoderado de grandes zonas de la ciudad.
Decenas de residentes de favelas se reunieron frente a la sede del gobierno estatal gritando “¡asesinos!” y el ondear de banderas brasileñas manchadas con pintura roja, un día después de la redada más sangrienta en Río y horas después de que familias y residentes depositaran decenas de cadáveres en la calle en una de las comunidades objetivo para mostrar la escala de la operación.
BBC News ha revisado varios videos que muestran decenas de cadáveres alineados en el mercado de Río, en el distrito norte de Peña.
Rápidamente surgieron preguntas sobre el número de muertos y el estado de los cuerpos, con informes de desfiguraciones y heridas de arma blanca. La Corte Suprema de Brasil, fiscales y legisladores pidieron al gobernador del estado de Río, Claudio Castro, que proporcione detalles sobre la operación.
“Fue una masacre”, dijo Barbara Barbosa, una trabajadora doméstica en el complejo de favelas Peña, uno de los dos grandes asentamientos objetivo de la operación policial. Dijo que su hijo había sido asesinado en una operación anterior en Penghe.
PABLO PORCÍUNCULA/AFP vía Getty Images
“¿Tenemos una sentencia de muerte? Dejen de matarnos”, afirmó el activista Rute Sales, de 56 años. Muchos residentes viajaron en motocicleta hasta la ciudad de Penha, en la empobrecida zona norte de Río, hasta el majestuoso Palacio de Guanabara.
El número de muertos de 115 sospechosos y cuatro policías superó el número de muertos del martes de 60 sospechosos en las favelas Peña y Complexo de Alemao, en las que participaron unos 2.500 policías y soldados.
Felipe Kuri, secretario de la policía estatal de Río, dijo en una conferencia de prensa que los cuerpos de los otros sospechosos fueron encontrados en el bosque, donde, según dijo, estaban camuflados durante una batalla con las fuerzas de seguridad. Según él, los residentes locales quitaron la ropa y el equipo de los cuerpos, lo que será investigado como manipulación de pruebas.
“Estas personas estaban en el bosque, vestidas con ropa de camuflaje, chalecos y armas. Ahora muchos de ellos han aparecido en ropa interior o pantalones cortos, sin equipo, como si hubieran atravesado un portal y se hubieran cambiado de ropa”, dijo Kouri.
Más temprano el miércoles, en los suburbios de Peng, los residentes rodearon muchos cadáveres amontonados en camiones y exhibidos en la plaza principal y gritaron “masacre” y “justicia” antes de que llegaran los expertos forenses para recoger los restos.
“Pueden meterlos en prisión, ¿por qué matarlos así? Muchos de ellos estaban vivos y pedían ayuda”, dijo Silva Santos, de 50 años, residente de Elisangela, durante una reunión en Penghe. “Sí, son traficantes, pero son humanos”.
“Le cortaron el cuello a mi hijo”
Un día después de que una operación policial paralizara la ciudad, los vecinos de la favela Complexo da Penha sacaron del bosque de las afueras decenas de cadáveres, incluido uno decapitado, según periodistas de la AFP.
“A mi hijo le cortaron el cuello, le cortaron el cuello y colgaron su cabeza de un árbol como si fuera un trofeo”, dijo Raquel Thomas, la madre del joven de 19 años que fue encontrado decapitado.
“Ejecutaron a mi hijo sin darle oportunidad de defenderse. Lo mataron”, dijo a la AFP con voz temblorosa.
“Todos merecen una segunda oportunidad. Durante la operación, la policía debe hacer su trabajo, arrestar a los sospechosos, pero no ejecutarlos”, añadió Tomasz.
Silvia Izquierdo/AP
El abogado Albino Pereira Neto, que representa a las tres familias afligidas, dijo a la AFP que algunos de los cadáveres tenían “marcas de quemaduras” y que muchos de los asesinados estaban atados.
Algunos de ellos fueron “asesinados a sangre fría”, afirmó.
“Vimos gente ejecutada”
Según Kuri, el número de sospechosos arrestados fue de 113, frente a los 81 informados anteriormente. El gobierno estatal dijo que se incautaron unos 90 rifles y más de una tonelada de drogas.
La policía y los soldados lanzaron una redada con helicópteros, vehículos blindados y a pie contra la banda del Comando Rojo. Provocaron tiroteos y otras formas de represalias por parte de miembros de pandillas, lo que provocó escenas de caos en toda la ciudad el martes. Las escuelas de las zonas afectadas fueron cerradas, la universidad local canceló clases y las carreteras fueron bloqueadas por autobuses utilizados como barricadas.
Rafael Soares, un periodista que cubre el crimen en Río, dijo a BBC News Brasil que el Comando Rojo ha estado a la ofensiva en Río en los últimos años, recuperando territorio que perdió ante sus rivales, el Primer Comando Metropolitano.
Muchas tiendas permanecían cerradas el miércoles por la mañana en Pensa, donde el activista local Raúl Santiago dijo que era parte de un equipo que encontró unos 15 cadáveres antes del amanecer.
“Vimos gente ejecutada: con disparos en la espalda, en la cabeza, apuñalados, gente atada. Este nivel de brutalidad, el odio que se está difundiendo, no hay otra manera de describirlo que una carnicería”, dijo Santiago.
El juez de la Corte Suprema Alexandre de Moraes ordenó a Castro proporcionar información sobre la operación policial y programó una audiencia con el gobernador del estado y los jefes de la policía militar y civil el próximo lunes en Río.
La Comisión de Derechos Humanos del Senado dijo que está buscando aclaraciones del gobierno del estado de Río. Mientras tanto, los fiscales de Río exigieron a Castro que proporcionara detalles de la operación y pruebas de que no existían medios menos dañinos para lograr sus objetivos.
MAURO PIMENTEL/AFP vía Getty Images
Y los fiscales federales han pedido al Instituto de Medicina Forense que se asegure de que los informes de autopsia incluyan descripciones completas y documentación fotográfica y de rayos X de todas las lesiones.
El martes, Castro dijo que Río estaba librando una guerra contra el “narcoterrorismo”, término repetido por la administración Trump en su campaña contra el contrabando de drogas en América Latina.
El miércoles, Castro calificó la operación de “exitosa” excepto por la muerte de cuatro policías.
El gobierno del estado de Río dijo que los sospechosos asesinados se resistieron a la policía.
Río ha sido escenario de redadas policiales mortales durante décadas. En marzo de 2005, unas 29 personas fueron asesinadas en el barrio Baixada Fluminense de Río, mientras que en mayo de 2021, 28 fueron asesinadas en la favela Jacarezinho.
Pero la escala y la letalidad de la operación del martes no tienen precedentes. Las ONG y el organismo de derechos humanos de la ONU se apresuraron a expresar su preocupación por el elevado número de muertes reportadas y solicitaron una investigación.
“Entendemos perfectamente las dificultades de tratar con grupos violentos y bien organizados como el Comando Rojo”, dijo la portavoz de derechos humanos de la ONU, Marta Hurtado.
Pero Brasil debe “romper este ciclo de brutalidad extrema y garantizar que la aplicación de la ley cumpla con los estándares internacionales sobre el uso de la fuerza”, dijo, y agregó que la organización está pidiendo una reforma policial integral.
El miércoles por la noche, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva dijo en X que había ordenado al ministro de Justicia y al director general de la policía federal que se reunieran con Castro para una reunión en Río.
Brasil no puede aceptar que el crimen organizado “siga destruyendo familias, oprimiendo a los residentes y propagando drogas y violencia en las ciudades”, afirmó.
Los objetivos declarados de la operación eran capturar a los líderes y limitar la expansión territorial de la banda Comando Rojo, que ha reforzado su control sobre las favelas en los últimos años.
Los pandilleros supuestamente atacaron a la policía con al menos un dron. El gobierno del estado de Río de Janeiro publicó un vídeo sobre X que parecía mostrar un dron lanzando un proyectil desde el cielo.
“Los drones que lanzan bombas son ahora una tendencia utilizada por los grupos criminales armados”, dijo a la BBC Carlos Solar, del Royal Joint Services Institute.
Rio “el mejor en esta guerra”
El gobernador Castro, del conservador Partido Liberal, dijo el martes que Río estaba “solo en esta guerra”. Dijo que el gobierno federal debería brindar más apoyo para combatir el crimen, un golpe para la administración izquierdista de Lula.
Sus comentarios fueron cuestionados por el Ministerio de Justicia, que dijo que había respondido a las solicitudes del gobierno del estado de Río para desplegar fuerzas nacionales en el estado, renovando su presencia 11 veces.
Glazey Hoffmann, representante de la administración Lula ante el parlamento, estuvo de acuerdo en que se necesitaba una acción más coordinada, pero señaló una reciente ofensiva contra el lavado de dinero como ejemplo de las acciones del gobierno federal contra el crimen organizado.
El ministro de Justicia, Ricardo Lewandowski, dijo que fue una operación extremadamente sangrienta y brutal.
“Tenemos que considerar si tales acciones son compatibles con el Estado democrático de derecho que nos gobierna a todos”, dijo a los periodistas el miércoles.
En los últimos años, las bandas criminales han ampliado su presencia en todo Brasil, incluso en la selva amazónica.
Roberto Uchoa, del grupo de expertos Foro Brasileño de Seguridad Pública, afirmó que los grupos criminales se han fortalecido a pesar de este tipo de operaciones, lo que demuestra su ineficacia.
“Un asesinato de más de 100 personas no ayudará a reducir la expansión del Comando Rojo. Los muertos serán reemplazados pronto”, afirmó Uchoa.
