Barbara Boxer decidió que había terminado. A la edad de 70 años, recién reelegida para el Senado de Estados Unidos, decidió que su cuarto mandato sería el último.
“Simplemente sentí que era el momento”, dijo Boxer. “Quería hacer otras cosas”.
Además, sabía que había muchos prospectos en el banco demócrata, incluida la entonces fiscal general de California, Kamala Harris, quien reemplazó a Boxer en Washington en el camino hacia su elección como compañera de fórmula de Joe Biden.
Cuando Boxer se retiró en 2017 después de 24 años en el Senado, dejó uno de los puestos más poderosos y privilegiados de la política estadounidense, cargo que muchos mantuvieron hasta el último aliento.
(Boxer intentó empujar suavemente a su colega demócrata y ex colega en el Senado Dianne Feinstein, cuyo deterioro físico y mental fue ampliamente descrito durante sus difíciles últimos años en el cargo. Haciendo caso omiso de los llamados a hacerse a un lado, Feinstein murió a los 90 años, horas después de votar sobre una cuestión de procedimiento del Senado).
Ahora se están realizando esfuerzos entre los demócratas desde Hawaii hasta Massachusetts para lograr que otros importantes legisladores cedan, como lo hizo Boxer, ante una generación nueva y más joven de líderes. El movimiento está impulsado por las habituales ambiciones extravagantes, pero también por la repulsión hacia Donald Trump y la angustia existencial que visita a un partido político cada vez que pierde una elección deprimente como la que enfrentaron los demócratas en 2024.
La ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se convirtió en el principal objetivo.
La semana pasada, atrajo a un segundo rival serio para su candidatura a la reelección, el senador estatal Scott Wiener, quien entró en la carrera junto al millonario tecnológico Saikat Chakrabarty, quien ha estado haciendo campaña contra el titular durante la mayor parte del año.
Se espera que Pelosi, que tiene 85 años y no ha enfrentado un desafío importante en San Francisco desde que Ronald Reagan estaba en la Casa Blanca, anuncie en algún momento después de las elecciones especiales de California del 4 de noviembre si se presentará nuevamente en 2026.
Boxer, que cumplirá 85 años el próximo mes, no ofreció ningún consejo a Pelosi, aunque cuestionó la noción de que la edad necesariamente equivalga a debilidad u obsolescencia política. Señaló a Ted Kennedy y John McCain, dos senadores con los que trabajó y que siguieron siendo vitales e influyentes en el Congreso incluso hasta los 70 años.
Por otro lado, Boxer dijo: “Algunas personas no merecen estar ahí ni cinco minutos, mucho menos cinco años… Tienen 50 años. ¿Es eso algo bueno? No. Hay personas que son viejas y sin ideas a los 60”.
Según Boxer, no existe una medida única para determinar cuándo un legislador ha expirado. Es mejor, sugirió, que los votantes vean qué motiva a alguien a permanecer en el cargo. ¿Están impulsados por un propósito (y aún son capaces de realizar el trabajo) “o es un ego personal o una cuestión psicológica?”
“Mis últimos seis años han sido los más fructíferos para mí,» dijo Boxer, quien se opone tanto a los límites de mandato como a una edad de jubilación obligatoria para los miembros del Congreso. “Y si dijeran 65 y se fueran, yo no estaría allí”.
Art Agnos no decidió dejar el cargo.
Tenía 53 años (en la flor de la juventud en comparación con algunos de los mayores demócratas de hoy) cuando perdió su candidatura a la reelección después de un mandato como alcalde de San Francisco.
“Estaba en medio de mi mejor momento, así que me postulé para la reelección”, dijo. “Y, francamente”, añadió riendo, “a los 87 años, todavía me siento como si estuviera en mi mejor momento”.
Agnos, amigo y aliado desde hace mucho tiempo de Pelosi, se enfureció ante la discriminación por edad, que, según él, está dirigida a legisladores de cierta edad. ¿Por qué, preguntó, es esto aceptable en política cuando se condena en casi todos los demás campos de actividad?
“¿Qué profesión queremos obtener de jóvenes inteligentes que nunca la han hecho antes porque son inteligentes, jóvenes y dicen las cosas correctas?” Agnos preguntó retóricamente. “¿Podrías ir y decir: ‘Déjame buscar un neurocirujano que nunca haya hecho esto antes, pero que sea inteligente, joven y prometedor’? Nosotros no hacemos eso. ¿Lo somos?
“Dame alguien con experiencia”, dijo Agnos, “que haya pasado por eso y sepa cómo manejar una crisis o un problema específico”.
Pete Wilson también dejó el cargo antes de lo que le hubiera gustado, pero eso se debió a que los límites de su mandato lo obligaron a dimitir después de ocho años como gobernador de California. (Antes de eso, sirvió ocho años en el Senado y 11 años como alcalde de San Diego).
“Pensé que había hecho un buen trabajo… y mucha gente dijo: ‘Oye, es una lástima que no puedas postularte para un tercer mandato'”, dijo Wilson mientras se dirigía a New Haven, Connecticut, para una reunión universitaria de la promoción de 1955 de Yale. “En realidad, estuve de acuerdo con ellos”.
Sin embargo, a diferencia de Boxer, Wilson apoya los límites de mandato como una forma de inyectar sangre fresca al sistema político y evitar que demasiados titulares excedan imprudentemente sus mandatos.
No porque esté ciego ante la necesidad de aguantar. Fuerza. Beneficios Y, quizás, sobre todo, las ganas de ver las cosas hasta el final.
A los 92 años, Wilson tiene una práctica legal activa en Century City y no dudó en decir: “¡Sí!”. exclamó cuando se le preguntó si se consideraba apto para servir como gobernador hoy, incluso mientras recorría su décima década en la Tierra.
Se podía escuchar a su esposa Gail reír de fondo.
“Ella se está riendo”, dijo Wilson secamente, “porque sabe que lo que estoy haciendo no la hará daño”.
