Un grupo de astronautas chinos se enfrenta a un retraso en su regreso a la Tierra después de que se cree que su nave espacial chocó contra un pequeño trozo de basura espacial.
Originalmente estaban programados para regresar a la Tierra el miércoles, pero su misión se extendió temporalmente debido a un “impacto previsto de pequeños desechos espaciales”, anunció la Agencia Espacial Tripulada de China.
“La decisión de retrasar el reingreso es para garantizar la seguridad de los astronautas y el éxito de la misión”, añade el comunicado.
Actualmente, los ingenieros están realizando un análisis de impacto y una evaluación de riesgos de la nave espacial dañada.
Según la emisora estatal CCTV, la fecha de su regreso se ha pospuesto indefinidamente, pero no hay detalles disponibles.
Los tres astronautas de la misión Shenzhou-20 (el líder del equipo Chen Dong, el piloto de combate Chen Zhongrui y el ingeniero Wang Jie) volaron a la estación espacial Tiangong en abril y estaban completando su rotación de seis meses.
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Los astronautas Zhang Lu, Wu Fei y Zhang Hongzhang, que los reemplazaron en la misión Shenzhou-21, se acoplaron con éxito a la estación espacial el sábado.
Se cree que la cápsula de retorno fue alcanzada por desechos espaciales, que a veces son peligrosos en la órbita terrestre baja; Si la nave espacial no puede repararse, la tripulación del Shenzhou-20 descenderá a la Tierra a bordo de la cápsula de la tripulación Shenzhou-21.
Los astronautas chinos Zhang Lu (al frente), Wu Fei (derecha) y Zhang Hongzhang asisten a una ceremonia de despedida en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China el 31 de octubre de 2025.
Lian Zhen/Xinhua vía ZUMA Press
Desde 2003, China ha logrado avances constantes en su programa espacial. Ha construido su propia estación espacial y aspira a llevar un hombre a la luna para 2030.
La noticia de que los astronautas quedaron varados en el espacio llega meses después de que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams aterrizaran con éxito cerca de Tallahassee, Florida, después de nueve meses en la Estación Espacial Internacional.
Se esperaba que Wilmore y Williams desaparecieran aproximadamente una semana después del lanzamiento de la nueva cápsula de tripulación Boeing Starliner el 5 de junio de 2024. Hubo muchos problemas en el camino a la estación espacial, y la NASA finalmente envió el Starliner vacío y transfirió a los pilotos de prueba a SpaceX, retrasando su regreso a casa hasta febrero. Luego los problemas con la cápsula SpaceX sumaron otro mes de retraso.
En total, Willmore y Williams pasaron 286 días en el espacio, 278 días más de lo previsto en su lanzamiento. Dieron la vuelta a la Tierra 4.576 veces y recorrieron 195 millones de kilómetros antes de aterrizar en marzo.
Wilmore, Williams, el astronauta de la NASA Nick Haig y el cosmonauta ruso Oleksandr Gorbunov fueron recibidos por grupos de delfines que rodeaban la cápsula en las cristalinas aguas azules mientras los buzos la preparaban para abordar la embarcación de rescate.
Los delfines dan la bienvenida a los astronautas de la NASA que regresan
— Con archivos de Associated Press
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