Menos de dos semanas antes de la conferencia climática de la ONU, Bill Gates publicó una nota en su blog personal instando a la gente a calmarse respecto al cambio climático.
“Si bien el cambio climático tendrá graves consecuencias, especialmente para la gente de los países más pobres, no significará el fin de la humanidad. La gente podrá vivir y prosperar en la mayoría de los lugares de la Tierra en el futuro previsible”, escribió Gates.
El mensaje parece contradecir las medidas climáticas anteriores tomadas por el cofundador y multimillonario de Microsoft, pero también resuena con las prioridades y perspectivas de larga data de Gates. En cierto modo, el impacto del memorando se ve reforzado por su estructura, calendario y contexto político más amplio.
Lo que el mundo necesita hacer, dijo, es alejar los objetivos de reducir las emisiones de carbono y mantener el calentamiento por debajo de los objetivos acordados.
“Esta es una oportunidad para volver a centrarse en una métrica que debería contar incluso más que las emisiones y los cambios de temperatura: mejorar vidas”, escribió. “Nuestro principal objetivo debería ser prevenir el sufrimiento, especialmente para aquellos que viven en los países más pobres del mundo en las condiciones más difíciles..“
Hace más de cuatro años, Gates publicó un libro, Cómo evitar el desastre climático, que enfatizaba la urgencia y la necesidad de reducir las emisiones de carbono y defendía la necesidad de reducir las “primas ambientales” para que las tecnologías limpias fueran tan baratas como las alternativas insostenibles.
“Va a ser más difícil que cualquier cosa que la humanidad haya hecho jamás, y sólo si seguimos trabajando en ello durante los próximos 30 años tendremos la oportunidad de hacerlo”, dijo Gates a GeekWire en 2021.
Los esfuerzos de Gates por la energía limpia se remontan aún más atrás. En 2006, ayudó a lanzar TerraPower, una empresa nuclear de próxima generación que actualmente está construyendo su primer reactor en Wyoming. En 2015, fundó Breakthrough Energy Ventures, un fondo de mil millones de dólares para apoyar a nuevas empresas que reducen las emisiones de carbono, que evolucionó hasta convertirse en Breakthrough Energy, una importante organización centrada en políticas de tecnología limpia, financiación de investigaciones y generación de datos.
Sin embargo, a principios de este año, Gates comenzó a tomar medidas que indicaban un compromiso escalofriante con el desafío.
Aproximadamente dos meses después de que el presidente Trump asumiera el cargo en enero, y cuando las políticas y el financiamiento de energía limpia comenzaron a reducirse, Breakthrough Energy despidió personal. En mayo, Gates anunció que dirigiría casi toda su fortuna a su fondo de salud global del mismo nombre, distribuyendo 200 mil millones de dólares durante dos décadas a través de la organización.
Al mismo tiempo, muchos puntos clave del memorando de hoy hacen eco de declaraciones anteriores de Gates.
Tanto en su nuevo cargo como en la cumbre climática global de 2022 organizada por Breakthrough Energy en Seattle, Gates instó a la gente a centrarse en reducir las primas ambientales más que en reducir las emisiones como forma de medir el progreso.
“Si se mantienen las medidas principales, que son las reducciones de emisiones, en el corto plazo, se estará muy deprimido”, dijo Gates. Durante un discurso al más alto nivel, compartió su optimismo de que nuevas innovaciones están surgiendo rápidamente y resolverán los problemas climáticos.
Una paradoja interesante en la posición de Gates es que las personas que viven en países de bajos ingresos suelen ser las que más sufren el aumento de las temperaturas y los desastres naturales causados por el aumento de las emisiones de carbono.
Gates reconoció esta verdad en un artículo de opinión esta semana y dijo que soluciones como cultivos tolerantes a la sequía y aire acondicionado generalizado podrían revertir algunos de estos daños. En una cumbre celebrada en Seattle hace tres años, uno de los ejecutivos de Breakthrough Energy también dijo que la organización iba a aumentar sus inversiones en tecnologías de adaptación al cambio climático.
El 10 de noviembre, los líderes climáticos mundiales se reunirán en Brasil en la COP30 para discutir el progreso y los desafíos climáticos. Gates ha asistido con frecuencia al evento, pero el New York Times informó que no asistirá este año.
Los esfuerzos de la ONU continúan enfatizando la importancia de reducir las emisiones. La organización dijo hoy en un comunicado que si bien las emisiones de carbono están cayendo, no lo están haciendo lo suficientemente rápido.
El mundo debe aumentar sus ambiciones climáticas, continúa la declaración, “para evitar los peores impactos climáticos limitando el calentamiento a 1,5°C este siglo, como exige la ciencia”.
