En esta imagen satelital proporcionada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el huracán Melissa se mueve hacia el noroeste a través del Mar Caribe, tomada el 27 de octubre.
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Un poderoso huracán se dirige hacia Jamaica con lo que se espera que sea la tormenta más fuerte que haya azotado la isla caribeña en la historia moderna.
El huracán Melissa comenzó a intensificarse rápidamente durante el fin de semana. Se espera que toque tierra el martes por la mañana temprano en Jamaica, amenazando con provocar graves inundaciones y deslizamientos de tierra catastróficos. Centro Nacional de Huracanes (NHC). La tormenta no sólo será fuerte, sino que su lento movimiento a través del Caribe probablemente aumentará su impacto.
También se espera que Melissa llegue a partes de Cuba y las Bahamas a finales de esta semana. No se espera que Estados Unidos se vea afectado.
El lunes por la tarde, Melissa estaba huracán categoría 5 en la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson, lo que significa que vientos sostenidos de 157 mph o más provocarían daños catastróficos.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, dijo que el país había tomado medidas de precaución para minimizar los efectos de la tormenta de categoría 5, incluido el traslado de los residentes a lugares seguros y la organización de esfuerzos de recuperación.
“No hay ninguna infraestructura en la región que pueda resistir la categoría 5”, dijo el lunes en una conferencia de prensa.
Barcos pesqueros están amarrados en Queen Street en Port Royal en Kingston, Jamaica, el 27 de octubre.
Ricardo Makin/AFP vía Getty Images
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Se espera que Jamaica esté en el “ojo” de la tormenta, es decir, en la banda de densas nubes que rodean el “ojo” del huracán. Según Dianna Hance, profesora de clima, meteorología y ciencias atmosféricas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, la pared del ojo suele producir los vientos más fuertes y las precipitaciones más intensas.
“Desafortunadamente para ellos, parece que esa será la parte más estresante”, dijo.
Parte de la amenaza que presenta Melissa es su intensidad combinada con su ritmo lento.
“Cuando hay un huracán que se mueve muy lentamente, eso significa esencialmente que un lugar en particular va a experimentar todos esos impactos de la fuerza del huracán durante un período de tiempo más largo”, añadió Hance.
Un evento similar tuvo lugar en Texas en 2017. El lento movimiento del huracán Harvey por el estado arrojó más de 50 pulgadas de lluvia y causó al menos 89 muertes.
El Centro Nacional de Huracanes predice que Melissa podría dejar caer hasta 30 pulgadas de lluvia sobre Jamaica. De acuerdo a Servicio Meteorológico NacionalDe 18 a 24 pulgadas de lluvia rápida pueden arrastrar a la mayoría de los SUV y camionetas grandes.
Otra preocupación es la topografía montañosa de la isla, que puede aumentar la velocidad de las fuertes lluvias a medida que fluyen río abajo, aumentando el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
Según el NHC, podrían caer hasta 20 pulgadas de lluvia en el este de Cuba y hasta 10 pulgadas en el sureste de las Bahamas. Partes del suroeste de Haití y del sur de la República Dominicana también corren riesgo de sufrir inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
La temporada de huracanes está en marcha, pero el cambio climático también está haciendo que las tormentas más fuertes sean más comunes. Los estudios muestran que las tormentas tropicales de lento avance han son cada vez más comunes durante las últimas décadas.
